景龙四年六月,唐中宗驾崩,从此结束了他跌宕起伏的一生。然而,因为中宗李显走的太过突然,一时令得整个大唐廷室方寸大乱,除了料理中宗的后事之外,最为重要的就要数接班人的问题。可以说,李显离开后留下了一个大难题,即是由谁来下一任大唐皇帝。继位之事并非儿戏,因为这很有可能就事关一个帝国的未来走向,不容一丝马虎。
若是中宗在生前指定了继承人,那就基本上就是板上钉钉,一切都在预定的轨道上进行,然而,关键是在景龙政变之后,原皇太子李重俊伏诛储君之位就这样一直空着,直到李显不打一声招呼就去世了。所以,谁会成为下一任大唐皇帝,仍然是一个未知数,而暂时取得了决定权的,就是当朝的皇后(也可以说是皇太后)韦后。毋庸置疑,在李显去世之后,韦后实际上就可以如愿的把持朝政,而至于继承人之事,自然也需要征求韦后的意见。
一般说来,在封建时期,很多时候都是采用嫡长子继承制,而在当时,李显所留下的子嗣就只有老二李重福和老四李重茂,前者三十一岁,后者十六岁。并且,最为主要的是,他们两个都是宫嫔所生,继在地位上并没有优劣之分。所以,在这种情况下,按照惯例,理应由三十一岁的李重福继承皇位。然而,事实上,最终皇帝的帽子,还是落在了李重茂的头上,而这其中自然也是在韦后的授意之下。
那么,韦后为何就要打破惯例,让年少的李重茂取缔年长的李重福来继承大统呢?其实这里主要有两个考虑。
一、韦后的女皇梦
在历史上,从来就不缺乏太后选立年幼者继承皇位的事例,其中比较有名的就是晚清时期的慈禧太后。就我们所知的,韦后一直以来都是极具野心的,甚至以武则天作为自己的偶像,为此也有观点说李显就是死于韦后之手。所以,在这样一种情况下,既然皇位空出来了,韦后自然需要为自己考虑,说不定什么时候就有了机会能够临朝改制,实现自己的女皇梦。既然有着这样的想法,那韦后也需要扶立一个更容易掌控的人作为新任皇帝,于此自然就只能够选择年纪尚小的李重茂。
二、韦后与李重福有过节
除了为了将来夺权争势而做准备之外,韦后委实有着更大的理由阻挠李重福继承皇位,因为他们早在此前便已经是仇人。在武则天时期,韦后的亲生儿子李重润就因为议论二张之事而被武则天给逼死了,而韦后于此也是无可奈何,眼看着自己的儿子命丧黄泉。当然,可能李重福和李重润之死并没有什么干系,但是韦后却并不这样看。因为李重福有一个妃子就是张易之的外甥女,所以韦后便因此心怀芥蒂,甚至认为就是李重福去向张易之高密。所以,在李显重登帝位后,韦后权势也是水涨船高,便直接给李重福各种小鞋穿,最后甚至直接将其流放于均州。
故此,既然两人素来就有仇恨,那占据优势的韦后自然也不会将皇帝的位置交给李重福,给自己埋下各种隐患。于此,选幼不选长就成为板上钉钉之事。