人们都知道大秦帝国是“奋六世之余烈”,经过一百多年才在秦始皇时期实现了统一大业,提到秦统一天下的功臣,人们想到的往往是秦孝公,秦惠文王和秦始皇,却往往忽视了秦昭襄王。而笔者认为秦昭襄王才是大秦帝国大一统的真正奠基人。
秦昭襄王嬴稷,战国时期秦国国君,秦惠文王之子,是中国历史上在位时间较长的国君,在位56年。历史上,对嬴稷的评价并不高,认为他早年仅是一个傀儡国君,在晚年又昏庸无道。可事实真的是这样吗?
嬴稷的即位并不顺利,当时秦国因秦武王的意外去世,政局一下陷入了动荡,整个秦国群龙无首,秦国朝野意识到必须尽快地迎立一位新国君来稳定朝局。当时秦国朝中有两股强大的力量,可以说能够左右秦国未来的国君之位。第一股就是以秦惠文王的王后惠文后为首,另一股就是以秦宣太后为首。此时的嬴稷还在燕国作为人质,并不知道自己可能会成为国君。在双方斗得难分高下之时,有一股外来的力量出现,打破了这个平衡,胜利开始偏向于秦宣太后。那就是赵武灵王明确表示支持宣太后,只要她同意让嬴稷继承秦国王位,而燕国方面因为赵武灵王曾经帮助过燕国的举动,所以答应送嬴稷回国继承王位,就这样嬴稷意外胜出。
嬴稷即位之初,由于外戚干政,他的政治主张一直得不到施展。在宣太后和魏冉的帮助下嬴稷虽然可以决定秦国一些基本国策,但他的权利一直有被架空的趋势,嬴稷对于宣太后等人把控朝局的行为十分不满,他十分渴望能够独立地行使秦国的大权。后来,赢稷重用魏国人范雎,任命范雎为客卿让他处理秦国的军政大权,以此来排挤太后一派。宣太后死后,嬴稷开始独揽大权,虽然他已经是六十多岁的老人了,但此时的他心智成熟,目标明确,政治经验丰富。
秦国经过秦孝公时期的转折,秦文王,武王时期的发展,在昭王时代,其国力已经与齐、楚、赵相差无几。在昭王时代,不仅揭开了战略上大举反攻的序幕,而且取得了决定性的胜利。嬴稷在军事上重用白起,以白起为将攻伐三晋和齐楚。利用五国攻齐,共创齐国,又逼迫楚国迁都,其任用范雎为丞相,采纳其远交近攻的策略,于长平之战消灭了赵国40万军队。至此,秦国最大的对手赵国从此一蹶不振。
秦昭襄王五十一年。周王联合燕楚各国合纵攻秦,秦昭襄王得知后立即发兵攻打东周国,羸弱的周国,哪里是强秦的对手,很快便举国投降,归附于秦,将象征天下的九鼎从周运到了秦国,自此延续了879年的周朝灭亡。此时的秦国实力已大大凌驾于其他六国之上,再也没有任何一国能够单独与其抗衡。
秦昭襄王是秦国在位时间最长的君主,他的统治时间甚至超过了秦孝公,秦惠文王,秦武王的在位时间,也超过了后面的孝文王、庄襄王和秦始皇的总和。在他一生统治长达半个世纪的时间内,完成了以一国之力对于六国的压制,奠定了之后横推六国的胜局。
秦昭襄王为秦国奠定了发达稳固,军事强横的基础,为日后嬴政完成统一大业做出了巨大的贡献,是秦朝大一统的真正奠基人。