孔子授学的时候，最多有三多千学生，只要在他这里镀过金的人，往往回国后，都拿着他颁发的文凭，做个国家公务员是完全没有什么问题的。在这么多学生中，有一个叫子贡的人，可以说是他学生中最优秀的，他不仅生意做得好，还当过鲁国、卫国的宰相。在孔子周游列国的时候，还多次帮孔子解困。然而，这么成功的人，孔子却并不怎么喜欢他，这是为什么呢？

（子贡）

子贡，原名端木赐，是春秋卫国人，商人世家。不过在春秋时期，经商并不入流，是被人看不起的行当，所以子贡25岁的时候，听说大名鼎鼎的孔子到卫国招生，他就赶紧背了十条腊肉去见孔子，也想“学而仕”。

子贡和别的学生不一样。比如颜回，颜回对孔子说的话言听计从，视孔子为偶像，因此无论孔子走到哪里，他都跟到哪里。子贡虽然也听孔子讲课，但他还要兼顾着生意，所以他和孔子在一起的时候，并不多。

在一起的时间虽然不多，但子贡在孔子那里的问题特别多，在《史记·仲尼弟子列传》曾记载：“子贡利口巧辩，孔子常黜其辩”，意思是说孔子上课的时候，子贡的问题最多，总是对孔子的话表示疑问，并会举例子摆事实，于是孔子生气了，说他：“君子不器”。

孔子周游列国的时候曾受到过楚昭王的邀请，当他和他的学生走到陈、蔡两国的边境时，陈、蔡两国的高层认为孔子是个贤人，若是为楚昭王所用，一定会对陈、蔡两国不利，于是派兵将他们困在边境。

边境既无粮食也无饮水，环境很恶劣，跟随孔子的学生很多饿得站不起来，子贡听到消息后立即赶过来为老师解困。

子贡是做国际贸易的大富商，素与各国都有生意往来，各诸侯国也视他为尊贵的外宾。所以当子贡去见陈、蔡两国的国君时，两国国君当然卖他的面子，这才让出道来，给孔子师徒放行。

获救的孔子，难得夸了一次子贡。夸也没有认真夸，而说他是“瑚琏之器”。“瑚琏”在春秋时期是祭祀时用来装粮食的贵重的器物，这个比喻很有意思，很有考究。“瑚琏”虽然贵重，但终究只是器物，不是真正的祭祀用品。谁才是真正的祭祀用品呢？自然是孔子他自己了。因为子贡提供食物，因为子贡提供安全，孔子得以周游列国。但被保护的那个人，才是最重要的。

（孔子对子贡的评价）

子贡这一个“瑚琏”，不仅救国孔子，还凭他的能力，救过孔子的祖国——鲁国。

鲁国到了春秋末期已经是个弱小的国家了，它的邻居齐国想要扩大自己的势力，准备攻打鲁国。孔子爱国，听说这个消息后，很为鲁国担心，于是问他的三千学生，谁能救鲁国？这次又是子贡站出来表示愿意为老师排忧，救鲁国于水火。

子贡这个人，除了做国际贸易，他口才也非常好，是个很有本事的人。

子贡先让齐国在他的游说下改变了主意，又去吴国让他攻齐，接着挑拨越国趁吴国攻齐的时候，占吴国，如此游说一番，几个诸侯无不认为对自己有大利可图，最后，经过一番厮杀，被游说的各国呈现出“止吴霸越，乱齐存鲁”的局面，子贡果然不负使命，既削弱了各国的实力，又让鲁国逃过一劫。

子贡有这么大的成就，对孔子又有那么大的帮助，为何孔子依然不待见他呢？答案是显而易见的。子贡无论经商，还是为政，其实都没有用他老师的学说。比如说孔子经商，当一个商人，显然是为孔子所不耻的；再比如说子贡救鲁，典型的纵横家的风格，纵横家的导师是鬼谷子，跟孔子的学说半毛钱关系都没有；还比如说子贡救孔子，也是拿着厚礼去见陈、蔡两国的高层，走贿赂路线，这也是孔子所不耻的行径。反而是颜回，虽然百无一用，但自始至终用老师的主张，崇拜老师这个人，老师当然就喜欢了。

而且后世对子贡的评价也与孔子不一样。《史记》就对子贡评价非常高，唐代追封子贡为“黎侯”，宋代则加封子贡为“黎公”，明代则称为“先贤端木子”，这个“子”，就和孔子的“子”一样的地位了。

（孔子和他的弟子）

所以，要说榜样的话，我们后世的孩子，显然应该学子贡，可千万别去学那皓首穷经而无用的颜回啊！