慎到，赵国人，齐国稷下学士。慎到活动年代在齐宣王（BC319—BC301）、湣王（BC300—BC284）时期。钱穆认为慎到生卒年为（BC350—BC275）。

慎到的学说，源于黄老，归于刑名。

《史记·孟子荀卿列传》说慎到学习黄老道德之术；《史记·田敬仲完世家》说慎到是齐国稷下学士，张守节正义说他是战国时处士。

《庄子·天下》篇说慎到齐同万物为第一要务，摈弃智能，忘却自我偏见，迫于不得已而后动。可见，慎到有道家思想。

《荀子·非十二子》篇批评慎到崇尚法而没有法；《荀子·解蔽》篇批评他被法遮蔽而不知贤人。据此，慎到有法家思想。

战国中期以后，统一趋势出现，学术界也出现变化，倾向于法家的思想出现了，如儒家的荀子，名家的尹文等，而慎道正是由道家倾向于法家的著名人物。《慎子·君臣》篇说：“官不私亲，法不遗爱，上下无事，惟法所在。”

按《庄子·天下》篇阐述，慎到必定无主观之见，随物趋往而不存二意，不顾思虑，不求智谋，对万物无所区别，随之同往。以齐一万物为首义，知道万物都有肯定的，也都有否定的。他对万物听任放纵，作为大道的规律。他乖邪不正而不任职事，笑天下崇尚贤人。放纵而无所从事，反对天下尊重圣人。

显然，慎到是从“道”的观点看待万物。万物没有可与不可、贤与不贤、圣与不圣，这跟庄子的齐物论是一致的。

但是万物怎么能够齐一呢？

庄子认为用“道”去齐万物。

慎到认为用“势”去齐万物。

《慎子·威德》篇是慎到的代表作，他提出“慎势”的势治理论，“势”是一种力量。

腾蛇游雾，飞龙乘云，云罢雾散，龙蛇与蚯蚓相同，就是因为他们失去所乘载的力量。

所以贤人屈服于不肖之人，是贤人权轻位卑。

不肖之人能压服贤人，是不肖之人权重位尊。

当尧为平常人时，邻居都不听他的。而称王后，则令行禁止。

由此看来，贤人无法压服不肖之人，而权势地位可以使不肖之人屈服。

所以，没有名位却能做决断，是权势很重的人；

弓弩很轻弱但箭却射得很高，是乘着风而飞的；

自己不肖而命令能执行，是得助于众人的力量。

“势”是执行力，是一种使人屈服的力量。

权势不管是日常生活还是政治生活，都是相当重要的。

慎到是法家重“势”派的代表人物。

当然，“势”是很重要，若掌势人无德，那就会成为万民的危害，那必须立法，用法去约束势。

后来，慎到的思想被韩非子吸收。韩非子还专门写了《难势》，为慎到辩护。