战国时魏王想攻打赵国,大夫季梁到赵国去旅行旅途中他忽然得到了魏王想发兵攻打赵国的消息。季梁立刻感到这种行为并非上策。为制止魏王攻打赵国,他赶忙停止旅行,转身返回魏国去。他一回到魏国,衣也顾不得换,脸也顾不得洗,便匆匆忙忙地去见魏王。
魏王奇怪地问:“你不是去旅行了吗?为什么又匆匆忙忙跑了回来?”
季梁不紧不慢地说道:“我在旅行的时候看见了一件有意思的事情,特意回来讲给大王听。当我走在赵国地域上的太行山下时,遇到了一人乘着一辆马车由南向北行驶。但他却声言要到楚国去。我觉得他走的方向不对,便说:‘您到楚国去,为什么不朝南走反而向北去呢?难道你不知道楚国在南边吗?’那乘车人回答说:‘没关系,我的马好,跑得快!”我说:‘你的马虽然好,可你走的并不是去楚国的路呀?’那乘车人又道:‘不怕,我带的路费多。我又说:‘你的路费多又有什么用呢?这确实不是去楚国的路呀。那乘车人坚持着要往北去,并说:‘我的车夫赶车的本领高!”我说:‘你的这些条件再好,如果朝北去,离楚国也只能是越走越远呀!’”
讲完故事以后,季梁内言道:“大王您的志向是建立霸业,成为诸侯的首领为此目的,你倚仗着国家的强大与军队的精良,想通过攻打赵国的办法,来扩大地盘和抬高威望。可你这样做,别的国家会怎样想呢?
我觉得,你这样攻打别国的次数越多,离开你的宏伟志向就越远。这不正如那一个乘车的赵国人欲去楚国而不朝南反朝北走一样吗?”季梁的这番话,说得魏王脸红了,最后取消了攻打赵国的计划。