楚穆王商臣是楚成王的儿子，楚庄王的父亲。这成庄二王都比商臣出名，但是商臣承上启下的作用也是不能忽视的。商臣当政时，对外与晋国逐鹿中原；对内则与大贵族若敖氏缠斗。商臣的这些行动都直接的为楚庄王的称霸奠定了良好的基础。但是这些却又往往被人无视，因为每每当后人谈到商臣的时候，首先想到的就是他弑父即位的事情。也许我们可以从头看看商臣的一生。

【白发太子】

作为楚成王的大儿子，商臣的太子之位来的很早。在楚成王还年轻的时候，他就把年纪尚幼的商臣立为太子。

楚成王在册立太子之前，曾询问大臣斗勃的意见。斗勃说：“君王你还很年轻，将来会有更多的子嗣。如果到时候想要另立储君就可能引发动乱了，我看商臣的面相是个残忍的人，不应立为太子。”

楚成王没有听从斗勃的话，依然立商臣为太子。但是谁知道，楚成王在位一干就是45年。商臣的头上都出现白发了，还是没等到楚成王老死。

【太子与贵族】

商臣的太子之位一坐就是几十年，就像每个朝代都发生的一样。作为储君，太子的身边通常都会聚拢一些大臣，形成派系。

商臣也不能免俗，作为太子，他在朝中是很有话语权的，获得朝中或军队众多大臣的投靠。但是有一波人却没有那么服从他。

在太子党以外，楚国有另一支掌握权力的派系，我们姑且称为令尹党。而令尹党的首脑就是上面说到的斗勃。

斗勃出身若敖氏。若敖氏本是楚王室的分支，斗勃世家因受封斗邑，因此又称斗氏。而令尹则是楚国的官职名，相当于后世的丞相，是仅次于楚王的军政巨头。

楚国有据可查的第一个令尹就是斗氏家族成员担任，一直到楚成王晚年有一百多年。令尹和各层重要官职都被斗氏或其他若敖氏分支的家族长期占据，所以说斗氏也是楚国顶级的贵族，而令尹党也可以被称作贵族党。

【开战贵族，陷害斗勃】

说起来，太子党成员的诉求是希望商臣顺利上位，自身能更进一步。而令尹党则是楚成王赖以治国和征战的实干派了。

斗勃在城濮之战后担任令尹，统揽楚国军政事务。但是商臣可还是记着当年斗勃说自己坏话，阻止立自己为太子的仇。而同时，斗氏因常年执政而获取的巨大政治影响力，也让商臣充满警惕。由于斗氏的权势太大，他不认为自己也能像楚成王一样，控制住他们。

说到底，斗氏和商臣有了利益冲突。再加上旧仇在先，所以商臣已经开始琢磨怎么削弱斗氏，便于自己上台后顺利掌权。那么斗勃就是商臣要铲除的目标。

铲除斗勃的机会出现在楚成王死去的前一年。晋楚展开汦水之战，楚国方面的军队由斗勃率领。但是这是一场虎头蛇尾的战争，双方对峙数月后，没有大规模交战，就分别退去了。

商臣看到了机会，开始在楚成王面前说斗勃收受贿赂，所以在汦水之战中无功而返。楚成王听信了商臣的话，杀死了斗勃。但是这个行动也让楚成王失去了令尹派大臣的信任，让商臣弑父篡位的时候少了不小的阻力。

【弑父篡位】

楚成王也许是老了，随着杀掉了自己熟悉的令尹斗勃。楚成王对于楚国朝政的控制竟然越来越弱。那些原本替楚成王做事的实干派，在斗勃死后纷纷为自己寻找后路。投靠商臣去了。

商臣在朝中的政治影响力越来越大，这让楚成王开始不安。就算年纪大了，但是任何一个曾掌握最高权利的人都不会希望这种权利被别人抢走，哪怕是他确定自己的继承人。这就像晚年的汉武帝一样。哪怕掌权的太子有一点不如他的心意，他都会想办法将其废掉。

这时候楚成王应该会回想起斗勃当初对商臣的评价“这是个残忍的人。”于是他开始觉得商臣不是一个好的继承人。所以决定废长立幼了，但是这个消息却被商臣探听到。

商臣和自己的老师，也是太子党最重要的人物潘崇商议。作为最希望商臣即位的人，潘崇当然要确保商臣能够顺利即位。面对商臣可能被废掉的处境，他建议商臣弑君篡位，而当了多年太子的商臣也正有此意。二人是一拍即合。

楚成王就这样被自己早早立下的太子给逼迫致死。

【争霸中原】

商臣即位后，第一件事就是把令尹位置从斗氏换成另一个若敖氏的分支，成氏。以更便于自己掌控朝政。同时他封自己的老师潘崇为太师，分割令尹的军政大权。

商臣还把自己空出来的太子宫一并赐予了潘崇，可见对其有多么恩宠。潘崇代表的太子党趁势崛起，而斗氏代表的部分大贵族则被打压。

紧接着，商臣开始投入到争霸中原的事情上。他趁着秦晋交战，灭掉了晋国的附属国江国。攻打身为中原门户的郑国和陈国。与晋国争抢在中原地区的影响力。后来甚至与齐鲁等大国开展联盟，共同抗晋。

虽然这个阶段，晋楚间没有爆发直接的大战。但是相互角逐，此消彼长的态势一直都在发生。楚国在城濮之战损耗的国力逐渐恢复，慢慢重现了往日的军事霸权的威势。

【斗氏叛乱】

回到楚国国内，虽然商臣即位后就压制了斗氏的势力，但是作为传统的大贵族怎么会轻易的就被打到呢？这次斗氏站出来的是斗宜申。

这位斗宜申出仕并不晚，早在与晋文公的城濮之战中，斗勃指挥右军，而斗宜申就指挥左军。可以说斗宜申的地位仅在斗勃和当时的中军主帅之下。战后斗勃成为令尹，斗宜申成为主管工商业的工尹。

商臣即位后，斗宜申的权利，很大一部分被限制了。这导致斗宜申郁郁不得志。面对商臣对斗氏及其同盟贵族的打压，他开始与另一个大贵族世家子家勾结，意欲杀死商臣，另立新君。

楚穆王九年，斗宜申的阴谋泄露了，和他密谋参与叛乱的仲归一起被商臣诛杀。斗氏代表的若敖氏贵族夺权叛变又一次被平息了。

【外战晋国，内斗贵族】

斗宜申被杀，但是楚国贵族争权的问题远远没有得到解决。要知道现在商臣任命的令尹出自成氏，但是成氏与斗氏一样，都出自若敖氏。他们本就是同源同根的大贵族。

所以若敖氏对于楚国的影响和控制并不是商臣一个人，十几年就能解决的问题。在打击斗氏的同时，他依然需要出身若敖氏的成氏世家的支持。但是他不会因此放弃跟掌权贵族们的争斗。

在内部和若敖氏缠斗的同时，商臣与晋国的争霸也遇到了一个对手，这个人就是赵盾。赵盾是赵衰之子，战国中赵国的祖先。当晋文公和晋襄公都死了以后，赵盾开始掌握晋国朝政，甚至主持会盟。

赵盾的才干是不用说的，有他在晋国，商臣并没有机会打败，更别说称霸。

就这样，对内，商臣没有消灭贵族专权；对外，他也没能打败晋国称霸。但是如果说这两点是他的政治目标，那么商臣都是至少完成了八成以上，最后那两成就让他的儿子楚庄王去达成吧。

【楚庄王继承商臣遗志】

愿望一直没能达成的商臣，在即位的第12年去世了。留下了些许事业未竟的遗憾，但是商臣一生的努力，也造就了楚庄王能够更进一步，对内彻底打压了若敖氏贵族集团，对外成功的战胜晋国，称霸中原。

商臣的死让那些饱受压抑的大贵族长出一口气，他们欺负楚庄王年轻，又开始跳出来争权夺利。展现了若敖氏最后的疯狂。

楚庄王刚即位，由于威望不足，所以选择隐忍。这一忍就是三年，随后就是不鸣则已一鸣惊人了。

雄起的楚庄王再次打压了若敖氏的斗越椒之乱后，若敖氏从此开始走上下坡路，再也没有之前的威势了。而对外，楚庄王则在邲之战中打败晋国，终于实现了称霸中原。商臣的两点遗志都在楚庄王手里达成。