齐景公和先祖齐桓公有很多共同点。他们在位时间都足够长，齐桓公执政四十二年，齐景公在位五十八年。齐桓公有贤相管仲辅佐，齐景公同名臣晏子相得益彰。齐桓公九合诸侯，称霸春秋，齐景公虽然没有让齐国成为霸主国家，也让齐国有了一番欣欣向荣的景象。齐桓公晚年没处理好继承人问题，让齐国陷入了混乱，齐景公也犯了同样的错误，却导致齐国改姓了田。

据《史记齐太公世家》和《史记田敬仲完世家》记载，齐景公晚年的时候，太子先他一步去世了。齐景公有一个宠爱的芮姬，芮姬生了个儿子姜荼，就想把姜荼立为太子。本来嘛，齐景公的公子很多，有德有才的也不少，这个芮姬出身低微，姜荼年纪还小，很不适合做接班人。大夫们害怕齐景公犯糊涂，纷纷进言，希望从年长的公子里选一个做太子。

这个时候晏子已经去世了，齐景公习惯了芮姬的温柔乡，一心想里立姜荼，又觉得大家都不同意，不好开口，就打起了太极。你们不要操心这个了，好好过眼前的日子，这么大个国家，还愁没有国君吗！

当年秋天，齐景公就不行了，临终之前，他还是把姜荼立为太子，让国氏和高氏两大家族辅助他。也是害怕后面出乱子，又还下令把其他公子赶出了国都。齐景公一死，姜荼就继位了，后人称他为晏孺子。公子们看看小弟弟继位了，后妈掌权了，害怕被迫害，就纷纷逃到了其他国家。其中，公子阳生逃到了鲁国。

齐国有个大夫叫田乞，跟公子阳生关系一直很好，田乞很有野心，齐国有两大常盛家族国氏和高氏，田乞想让田家跟他们一样有地位。国氏和高氏的当家人分别是高昭子和国惠子，田乞很有心计，他在高昭子和国惠子面前总是一副恭敬的姿态，还经常给他们打小报告，你们两位尊贵的大人这么尊贵，很多大夫都很眼红，你们要小心提防一点。

那头刚撒了谎，田乞转过头来又换了一副面目，他跟大夫们在一起咬耳朵，高昭子这个人太可怕了，他想把你们都除掉，先下手为强，我们还是联合干掉他们吧。众大夫听田乞这个门里人都这么说了，就信以为真了。

一个合适的日子，田乞和另一个有势力的鲍牧动手了，他们带领众大夫的军队攻击在宫里的高昭子，晏孺子的军队跟大夫联军就打成了一团。国惠子听说以后，赶紧带兵来救援，不久以后分出了胜负，国惠子逃到了莒国，高昭子被杀掉了，两大家族就这样被踩平了。

田乞并没打算放过晏孺子，他偷偷把公子阳生从鲁国接到家里，然后请众大夫到家中吃饭。大家正喝的尽兴，下人抬进来一个大口袋，放到宴席中间。大家很纳闷，这是要添一个什么菜哪？就看见口袋里钻出一个人，正是公子阳生。

田乞站了起来，给大家介绍介绍啊，这是我们的新国君。大伙顿时就明白了，原来酒是这么喝的，现在田家是老大，你说是谁就是谁吧，就打算提前向新国君下拜。田乞一激动，又撒了一个谎，这是我和鲍牧一起商量决定的。鲍牧刚放下酒杯，吓的一口喷了出来，他斜着眼睛看田乞，颤巍巍的说到，你忘了景公的遗命吗？

这下子尴尬了，田乞酒精进脑一时不知道怎么回答，公子阳生害怕了，他赶紧上前给鲍牧磕了一个头，您要是想立我，我就干，你不同意，那就算了，算了！这个头把鲍牧给磕的有点醒酒了，不对啊，冲动了，他赶紧改口，冲着田乞说到，哎，都是景公的儿子，没什么不可以的。

就这样，田乞和众大夫盟誓，承认公子阳生为新国君，这就是齐悼公。齐悼公马上进宫，杀掉了晏孺子，赶走了后妈芮姬。田乞坐上了相国的宝座，田家成为齐国最有权势的家族。

从此，田家牢牢的把握着齐国政权，几代以后，田乞的后代田和赶走了姜氏齐国的末代国君齐康公，田氏代齐了。而这一切的根源，都是从齐景公没有选好接班人开始的。