吴起是战国时期的卫国人，也是中国古代著名的军事家和改革家。他曾经担任过鲁国的官员，却一直郁郁不得志，于是投奔魏国。吴起在魏国很快获得魏文侯的赏识和提拔。在魏文侯的支持下，吴起在魏国进行军事改革，建立强悍的“魏武卒制度”。吴起实施的军事改革，使魏军战斗力迅速大幅提高。吴起带领魏军击败秦国，顺利夺取秦国富饶的河西地区。

其实吴起既有军事才华，在治理国家处理内政方面的能力也非常强。面对吴起这样文武双全的优秀人才，魏相公叔痤内心一直忐忑不安，日夜担心自己的魏相之位难以保全。其实公叔痤娶的妻子是魏国的一位公主。公叔痤在魏国根本不缺荣华富贵。

公叔痤的心思被他身边的一个仆人发现了。仆人对公叔痤说：“其实吴起这个人很容易对付。他为人非常刚直，又很容易沾沾自喜。您可以对大王说吴起这个人非常有才华。可是魏国太小，恐怕吴起不会长期留在魏国。可以试一试他。大王可以把一个公主嫁给他。如果他不想长期留在魏国，就会拒绝这门婚事。

然后，您再邀请吴起来家中做客，让您的夫人（也是魏国公主）当众羞辱您。吴起必定认为魏国的公主都刁蛮任性。他肯定拒绝这门婚事。如此一来，大王自然会猜忌吴起。您的计划就能够实现了。”

吴起雕像

于是，公叔痤按照这个计划去实施。吴起果然拒绝娶公主为妻。从此，魏武侯逐渐猜忌和防范吴起。吴起已经失去魏武侯信任。他害怕自己会被冤杀，悄悄逃往楚国。

吴起到了楚国以后，受到楚悼王的热烈欢迎。在楚悼王统治前期，楚国正在走下坡路。楚国内部矛盾重重，对外战争也是屡战屡败。吴起的到来，使楚悼王再次看到楚国复兴的希望。吴起和楚悼王两人秉烛夜谈，越聊越投机。楚悼王提拔吴起担任令尹（楚相），在楚国进行变法。吴起从政治、军事和律法等领域进行改革。吴起对楚军进行改革，重新制定奖惩制度。

经过吴起变法，楚国经济持续发展，综合国力迅速提高。楚军的战斗力显著提升。楚国持续开疆拓土，国土面积大幅增长。

此时的吴起丝毫不念旧情，很快把进攻的矛头指向昔日的老东家魏国。吴起亲自带领楚军进攻魏国，将他亲手重建的魏军打得丢盔卸甲、损失惨重。吴起趁机带领楚军攻占魏国的许多城市。不知道魏武侯在这个时候有没有后悔，当初为何不重用吴起，或者将吴起处决？

从公叔痤的角度看，吴起是公叔痤最大的竞争对手。吴起逃离魏国以后，公叔痤长期担任魏相，时间长达十多年。他个人的职业生涯非常成功，在魏国官场上混得风生水起。然而，对于魏国来说，失去吴起这个优秀人才，使魏国遭受了非常巨大的损失。这一切都源于公叔痤的自私自利。如果魏武侯知道事实真相的话，会不会找公叔痤兴师问罪呢？