周定王十六年（前591年），楚庄王去世，其子熊审（楚共王）继位。楚共王继位时可谓形势一片大好，大部分诸侯都因为楚庄王的霸业而归附楚国。周定王十八年（前589年），楚共王在蜀城召开诸侯会盟。诸侯在蜀城之会上追授楚庄王霸主之名，楚国霸业达到了顶峰。

然而从周简王二年（前584年）开始，楚国的霸业便急转直下，而争霸对手晋国开始复霸征程。周简王十一年（前575年），楚国与晋国在鄢陵展开战略决战，史称“鄢陵之战”。结果楚共王率领的楚军大败，楚国失去霸主之位。那么楚共王为什么没能保住楚国的霸主之位呢？

本鬼个人认为，楚共王没能保住楚国的霸主之位主要有内外两方面的原因：首先，虽然春秋的天下格局在城濮之战后就进入了晋楚争霸的两极格局，但是楚国的综合国力直到春秋结束都是弱于晋国的。晋国与楚国共进行过十一次大战，楚国只赢了两次，还都是楚庄王时期。

晋国在楚庄王时期因为卿大夫专权而陷入了内斗，楚庄王正是抓住了这难得的战略机遇期才成功称霸的。但到了楚共王时期，晋国的卿大夫问题有所缓解，能够将主要精力用于对外争霸，形势对楚国就很不利了。可以说晋国的复兴是楚共王没能保住霸主之位的主要外因。

其次，楚庄王的个人能力在“春秋五霸”算是第一，楚国称霸的成功与楚庄王的个人能力密不可分。但这种依靠君主个人能力的争霸有一个缺陷——雄主逝而霸业衰。楚共王虽然不能说是昏君，但他的个人能力远不如父亲。更要命的是，楚国内部在楚庄王去世后也出问题了。

因为早年时被专权的若敖氏逼得当了三年的“酒色昏君”，所以楚庄王在位后期任命很多血缘关系亲近的公族当重臣。因此楚庄王临终时的楚国令尹子重和司马子反都是楚庄王的亲兄弟，楚共王的亲叔伯。然而在楚庄王去世后，子重和子反倚仗血缘和权势挑起了楚国内斗。

子重和子反先是为了排除异己而逼得名臣屈巫（申公巫臣）“润”了晋国，直接导致了吴国的崛起。子重和子反随后又开始内斗，两人的矛盾是楚国输掉鄢陵之战的主要原因之一。而楚共王无力制约子重和子反，而吴国的崛起更是让楚国后院起火，无法集中精力于中原争霸。

综合来讲，在国力本就不如晋国的情况下，楚庄王去世后的楚国还出现了严重的内斗，导致楚国陷入了两线作战、内外矛盾并发的战略困境。而楚共王没有能力解决楚国出现的各种问题，自然在复兴的晋国面前丢掉了霸主之位。