司马迁是西汉著名的史学家、散文家，他以生动的笔触写出了被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》。因此可能有人觉得司马迁家学渊源，祖上应该也是文人。其实不然，司马迁的先祖不仅不是文人，而且还是骁勇善战的名将，为秦朝的强盛、统一做出了重要的贡献，但他后裔的结局却很悲惨，这到底是怎么一回事呢？

司马迁的八世祖名叫司马错，在战国时期为秦国效力。公元前316年，蜀地发生战争，双方都向秦国求援。当时，秦惠文王想趁机伐蜀，但又担心韩国趁虚而入，因此犹豫不决。司马错力主伐蜀，而纵横家张仪却主张对韩国用兵，两人在秦惠文王面前进行了一场争论。别看张仪能言善辩，但秦惠文王却采纳了司马错的建议。

于是，秦惠文王就派司马错为将，领兵伐蜀。蜀道虽难，但司马错的进展却很快，同年十月，他彻底取得了战争的胜利，灭掉了蜀国。此战对秦国的影响很大，自此之后秦国更富，国力更强，“蜀既属秦，秦以益强，富厚，轻诸侯”。到了公元前310年，蜀地发生叛乱，司马错协助甘茂平叛，消灭了叛军将领陈庄。

公元前301年，蜀地再度发生叛乱。秦昭襄王派司马错出战。司马错不费吹灰之力，就杀死了作乱公子煇以及郎中令等二十七人，将蜀地平定。此后，司马错担任国尉、左更等职，领兵攻打魏国、韩国，屡战屡胜，为秦国开疆拓土，“取城大小六十一”。后来，魏国得知司马错来攻，主动献出安邑求和。

公元前280年，司马错又受命率领军队，从蜀地攻打楚国，一举占领黔中郡，迫使楚国将汉水以北以及上庸地区献出。关于司马错的结局，史书并没有交待，应该是病死的，他历经秦惠文王、秦武王、秦昭襄王时期，为秦国的强盛做出了很大的贡献。司马错虽死，但他的孙子司马靳也很厉害！

司马靳一直跟随武安君白起征战，屡建战功，于公元前260年参加了长平之战，参与坑杀了四十余万赵军。可是在此之后，武安君白起与范雎发生了矛盾。范雎采纳了苏代的建议，与赵国议和，结果错失了灭掉赵国的机会。没过多久，秦国再度发兵攻打赵国，秦昭襄王打算任命白起为主将，但白起称病不出，君臣关系十分紧张。

后来，秦昭襄王免去了白起的官职，并且赶出咸阳。可是秦昭襄王还是没有放过白起，派出使者赐给白起宝剑。无奈之下，白起只得自杀。司马靳因是白起的亲信将领，也卷入其中，最后也被赐死。司马靳虽然自杀，但他没有被灭族。司马靳的孙子名叫司马昌，在秦国担任过铁官。

司马昌的儿子名叫司马毋怿，在汉高祖刘邦时期担任过市长，汉朝的市长是管理市场的小官。司马毋怿的儿子名叫司马喜，在汉朝获得了五大夫的爵位。司马喜的儿子名叫司马谈，做到太史令的职务，而司马迁就是司马谈的儿子。