赵无恤，赵国的创建者，又称赵襄子，其父是春秋末期晋国正卿赵鞅（即赵简子，赵国的奠基人），嬴姓，赵氏，名无恤，谥号“襄子”，故史称“赵襄子”。

赵襄子中的“子”，与赵简子韩康子魏桓子中的“子”一样，都是对大夫的尊称，而不是真名。

赵无恤因母亲地位卑微，妾出身，又是翟人之女，地位在庶子中也是最低的，小时候连赵简子也看不上他。但他却接了赵简子的班，成为赵氏的领导者，并创建了赵国，这与他个人的努力是分不开的。

竹简事件

赵襄子从小就敏而好学，胆识过人，不似诸兄纨绔，久而久之，引起赵氏家臣姑布子卿的注意。子卿素以善相取信于赵简子。有一天，赵简子召诸子前来，请子卿看相，子卿趁机举荐了赵襄子，可惜赵简子依旧不太看好赵襄子这个儿子，直到竹简事件后才发生了改变。

当时，赵简子很注重对儿子们的教育和培养。他曾将训诫之辞，书于若干竹板上，分授诸子，要求他们认真习读，领悟其要旨。并告诉他们三年之后要逐一考查。

开始时，赵伯鲁也谨记在心，时刻拿在手上熟读。但是随着时间推移，赵简子再也不提这个事，赵伯鲁也就遗忘了此事，而赵襄子则不一样，时刻记在了心上。

三年过去了，有一天赵简子把他们叫来，在考查时，他的儿子们，甚至连世子伯鲁都背诵不出，连竹板也不知遗失何处。只有赵襄子对竹板上的训诫背诵如流，而且始终将竹板携藏于身，经常检点自己。于是，赵简子始信子卿所荐，认为赵襄子为贤。

虽然赵简子对赵襄子的印象极好，但是光有这点还不够，赵襄子毕竟出身微贱，赵伯鲁也非常优秀，要废长立幼，得有说服力。于是就有了第二次宝符测试。

一天，他召见儿子们说：“我将一宝符藏于常山之上，你们去寻找吧，先得者有赏。”于是，诸子乘骑前往，寻宝符于常山。然而，他们谁也没有找到宝符，只得空手而归。只有赵襄子说：“我得到了宝符。”赵简子闻听便让他将情况道来。

赵襄子说：“凭常山之险攻代，代国即可归赵所有。”

赵鞅听罢高兴异常，顿觉只有赵襄子明白自己的良苦用心，是赵氏大业难得的继承人。其实原本所谓的宝符就只是一个借口而已，但是赵襄子的一番话，却让赵简子刮目相看。赵简子遂废掉世子赵伯鲁，破例立赵襄子为世子。

谋取代国

赵襄子的姐姐是代王的夫人，因有这样的姻亲关系，襄子到夏屋山（在今山西代县东北），请代王相见，代王毫无戒备前来赴会。在酒宴上，襄子早已安排下埋伏陷阱，斟酒的人在行斟时，趁机用斟酒用的铜勺刺杀代王及其从官。代王一死，赵军随即兴兵伐代，一举占领代国，将其领土并入赵氏版图。襄子之姊泣而呼天，拔下发笄自刺而死。

智伯之怨

赵简子死后，晋国正卿由智伯瑶取而代之。智伯为晋国正卿后，竭力发展自家势力，很快成为智、赵氏、韩氏、魏氏等卿大夫中，权力最大，实力最强的家族。

公元前466年，智伯与赵襄子一同率兵包围郑国京师，智伯让襄子率先领军攻城，襄子则用外交辞令推脱，让智伯出兵，能言善辩的智伯此时却愤而骂曰：“你相貌丑陋，懦弱胆怯，赵简子为什么立你为继承人？”襄子答道：“我想一个能够忍辱负重的继承人，对赵氏宗族并没有什么坏处罢！”

四年之后，智伯与赵襄子再次一同讨伐郑国，智伯带着几分醉意向襄子灌酒，遭襄子拒绝，智伯竟将酒杯扔到襄子脸上。襄子的官兵都要求杀掉智伯以洗刷耻辱，襄子回答：“主君之所以让我做储君，很重要一点，就是因为我能忍辱负重。”

权力的膨胀，助长了智伯独吞晋国之心。前455年，智伯假借晋侯之命，巧以恢复晋国霸业为由，向赵、韩、魏三卿各家索取领地一百里。韩康子、魏桓子明知这是智伯意在削弱别家，但不敢与之争锋，如数交出。

而赵襄子却不愿俯首任智伯摆布，加之往日与智伯有隙，便非常坚决地回绝智伯使者：“土地是先人的产业，哪能随意送与他人？”智伯见韩、魏两卿拱手献地，而赵襄子竟敢抗命，勃然大怒，加上新仇旧恨的催化，遂自己亲任元帅，挟韩、魏两家出兵攻赵。

赵襄子只有拼力抗击别无他途。但是，襄子也清醒地知道，以赵氏之力与三家对抗，众寡悬殊，独木难支，遂按父亲临终之嘱，退守晋阳（今山西太原市南晋源镇），以地利之险，克敌疲之短，相机再战。

这年夏季智瑶借山洪来临，掘晋水汾河之坝，水灌晋阳，城中军民“悬釜而炊，易子而食”，晋阳虽“民无叛意”，但群臣却有动摇之心。就在这关键的时刻，赵襄子估计到晋阳城愈是危在旦夕，而韩、魏两家将愈无战心。

因为赵氏的灭亡虽在睫下，但韩、魏亦知赵氏的灭亡对他们意味着什么。遂命家臣张孟谈趁夜黑风高潜入韩、魏两营，晓之以“唇亡齿寒”的利害，说服他们与赵氏结盟，趁智伯胜骄不备之机，内外夹攻消灭智氏，共分其地。

最后，智瑶功亏一篑。在赵襄子的精心策划下，同盟反戈，腹背受敌，落了个身败名裂，祸及九族的下场。连自己的颅骨都沦为别人的酒器。由此，晋国四卿之争，变为三卿鼎足之势，赵氏则在赵襄子的领导下，力挽狂澜，消灭了必欲灭己的智伯，壮大了自家的势力，为后来的三家分晋奠定了基础。

心胸宽广

智瑶失败被杀后，他的门客豫让欲为主报仇，意图刺杀赵无恤被发现，赵襄子放过了他。

豫让又以漆涂身、吞炭为哑，趁赵无恤过桥时欲刺杀他，赵毋恤马惊，豫让又被发现。赵毋恤问：“你以前也曾效力范氏、中行氏，智瑶攻灭他们，你为什么不为他们效死，偏偏为智瑶效力，为他刺杀我？”

豫让说：“范、中行氏以众人待我，我以众人报之；智瑶以国士待我，我就以国士报之。”赵无恤很感动，但仍命士兵包围豫让。

豫让请求赵襄子把衣服给他刺杀，以致报仇之意。赵襄子更加感动，将衣服送给他，他三次跳起刺之，随后自杀。赵国人听说此事，无不为豫让落泪。

赵襄子一生共有五个儿子，他晚年不立自己的儿子为太子，却欲传位于其兄伯鲁的后代。因伯鲁和其子赵周都去世较早，遂立伯鲁之孙赵浣为太子。

赵襄子在位33年无病而终，赵浣继承了赵氏之尊位，并正式建立赵国，史称赵献侯。这也是赵襄子注重宗法制度的一个结果吧！