在古代，对于读书人来说，未来最有出息的一条路就是当官。因此，参加科举考试是他们人生当中必不可缺少、也是最重要的一件事。科举考试分为三个阶段，分别是乡试、会试、殿试，其中殿试为最高一级的考试，由皇帝亲自把关。

在殿试中，前三名为状元、榜眼、探花，也就是大家说的前三甲。他们的命运此时也将发生巨大的变化，荣誉和地位也瞬间飙升。这是当时无数读书人的梦想，可以这样说，能考上这三名的书生，必定是前途无量，都可能是未来的朝廷栋梁之才。

为何这么说呢？因为科举的体制分成6级，要想在朝中任职，举人是最低门槛。状元、榜眼、探花已是进士出身，直接鱼跃龙门进入朝廷当大官。但一开始也要从7～8品的小官开始做起。放到现在来说，他们就类似于现代的中央办公厅预备成员，先进入社会底层经过学习，有了丰富经验，以及做出一定成绩以后，就能到各个地方去出任省级的重要职位。

那么，我们在一些古装电视剧会看见，有些人明明只中了一个探花，只是第3名，为啥他看起来，比中了状元还要高兴和激动。这是为什么？能被选为探花的要求，还有一点特别。除了才华之外，那就是要长得好看，看来古代也是一个看脸的时代。

也许探花在才华上可能没有状元优秀，但是从外貌上来说，他绝对是考生当中的佼佼者，是一个美男子。另外，此人是皇上钦点的帅哥，在未来的日子里，文貌双全的探花在官运上，也很有可能会超过状元。总而言之，读书还是对当时和现在的人们有着很多的益处，还能改变一个人一生的命运。

说起探花，为何要选长得好看的男子，还要从唐朝开始说起。当时，在开榜以后，正好是春天，大家在办宴会祝贺考生们取得了好的成绩，其中的状元自然是风光无比，宴会中还有一个游戏环节，就是“折花送状元”。要挑选2个长得帅气的进士作为“探花郎”，将杏园中的鲜花摘取给对方。被挑选者，自然是大家公认的美男子，如果你被挑中，那能不兴高采烈嘛。

从南宋开始，科举考试的第三名就被称“探花”，再到明清时，第三名的探花人选，不仅要有才能，还需要长得很好看。说明古人无论在哪方面，对美的要求也在变得越来越高了，也可以看出人们的审美一直都在进步。