很多人都对中国古代男人“一夫多妻”制度艳羡不已，但如果真的穿越回去，这些羡慕“多妻”制的兄弟可能要傻眼了。

当然了，如果你有钱多娶几个不是不可以，但“妻”很长时间以来，真的只有一个，没有好多个！

严格意义上说，中国古代不是“一夫多妻制”而是“一夫一妻多妾制”。有些朝代对“纳妾”的数量有明确的规定，为解决男人下半身的需求，代之以地位更低的“婢”和“姬”。

为了说清楚家庭成员的等级，我们先把“妻”、“妾”、“婢”、“姬”的关系捋一捋。

在古代王朝里，一个人只能娶一个“妻”，这个家里的母老虎，也叫“嫡妻”。

听这个名字就知道了，家里就只有跟她有关的人才能叫“嫡”，其他的人最多只能叫“庶”。这就是“嫡”和“庶”的关系。

一人分配一个母老虎是个长期以来的规矩，就算是皇帝可以三宫六院，娶各式各样、品质不一的后妃，但皇后永远只能有一个，没听说过哪个朝代“母仪天下”的皇后有俩并列的。

网络上流行的种马小说里，男猪脚经常弄一大群美女回家环伺，为了解决各自地位的问题，弄了个“平妻”的概念出来。

这其实是偷换概念了，所谓“平妻”是指“嫡妻”在家里的地位和男主人平等，而不是几个老婆之间平等。

要知道，嫡妻在家里的地位那可不是一般的高，不但能跟男主人坐在一起吃饭，享受相同的服制、车制等礼仪待遇，甚至可以决定“妾”、“婢”和“姬”的命运。

古代婚宴图

另外，从嫁娶的仪式上也能看出“嫡妻”的地位。古代婚嫁讲究“门当户对”，成为儿女亲家的两家基本上门地相似。

但这仅限于迎娶“嫡妻”，从下聘问名开始，三媒六证各种复杂仪式后，开正门迎娶入家。（古代大家族，正门一年也开不了几次，但大婚一定是要开启正门以示隆重的）

在中国古代，姻亲关系意味着两个大家族的联盟和融合。

如果您一不小心凡了忤逆的大罪，要“诛九族”。对不起，“妻族”也是九族之一，您老婆家跟着一起菜市口外，开刀问斩。

从来没听说过“诛九族”有杀“妾族”的，因为“妾”这一族跟您家根本不是姻亲关系。

这句话翻过来说就是，“妾”族和您家就是简单的人肉买卖关系，什么“门当户对”、“三媒六证”、“开大门”都想多了吧？！

而且，一旦哪家的女儿给您做了妾，她也就在本家族内部除名了。她的本族根本不会承认，曾经有过这样一个女儿。

某些古代王朝为了保证婚姻系统的稳定，制定了相应的法律条文，这就是所谓的“七出三不去”规则。

“七出”指的是有以下七种状况，丈夫可以提出“休妻”：

“妇有七去：不顺父母，去；无子，去；淫，去；妒，去；有恶疾，去；多言，去；盗窃，去。”（《礼记•大戴礼》）

而“三不去”则是指，即便老婆犯了“七出”规则，在下述三种情况下也不能休妻。

“妇有三不去，有所娶无所归，不去；与更三年丧，不去；前贫后富，不去。”（《唐律疏议》）

具体约束性的条件，大家自行百度吧，说真的“七出三不去”的条款，就是放到现在，我们都不一定能够做到。

所以，很多古代话本小说，“嫡妻”天天在家河东狮吼，老公也没辙，想闪婚？门都没有！

但所有这些条款，都是保障“嫡妻”的，没“妾”什么事儿。

我们前面说过了，有些朝代“纳妾”是种待遇，不是什么人都有权“纳妾”。

比如说在汉朝，您要是个平头老百姓，“纳妾”这事儿就跟您没有一毛钱关系了，守着“糟糠”过一辈子吧！（“卿大夫一妻二妾，士一妻一妾，庶人一夫一妇”）。除非您有特殊的贡献，皇帝点头答应了，才能享受特殊待遇，“功成受封，得备八妾”。

直到元朝以后，因为“不孝有三，无后为大”的原因，纳妾的规定才逐渐放开，“宜令民年四十无子听取妾，以为宗祀计”（《元史》）。

直到明嘉靖时期，法律还规定“至于庶人，必年四十以上无子，方许奏选一妾。私纳妾者，赐以四十皮鞭。”

“妾”字的书体演化（隶书–小篆–金文–甲骨文–骨刻文）

另外，从妾的来源也能看出“妻”和“妾”的区别。

“妾”这个汉字是个会意字，《说文解字》上的解释是“从䇂(qiān),从女”。而“䇂”在甲骨文上的意思是刑刀，表示有罪、受刑，结合在一起就是“有罪的女子”或“女奴”。

这说明，妾的来源除了小门小户将女儿卖出外，还有很多是从获罪的教坊、妓寨中买来或赏赐的。

这种来源女子进入家中，还期望有多高的地位，显然是不现实的。至于“婢”和“姬”在家里的地位就更低了，基本就是人形财产。中国历史上多见文人雅士互赠“姬”、“婢”的记载，甚至一度被称为美谈，可见这二者的地位的低贱。

说完了家里女性的地位等级，接下来说说儿子们的地位差了。

嫡妻所生的儿子毫无疑问是“嫡子”，如果他有又是家里的第一个儿子，那就是“嫡长子”。

这个根正苗红孩子，必须是全家人的心头肉、口中珠，是一家之主当仁不让的第一顺位继承人，其地位可以参见贾宝玉。

如果家里大老虎的产量比较高，一气儿生了好几个，那就依次往后排嫡次子、嫡三子，但无论如何带“嫡”字的儿子，地位都要排在“庶”子前面。

除了嫡妻所生的儿子外，家里所有其他的儿子都叫“庶子”、意思就是“庶出”。

有意思的是，庶出的孩子必须要认“嫡妻”为“嫡母”，而生母只能认作是“庶母”。“庶母”见到孩子时要称呼少爷、小姐，而孩子只能称呼庶母为“姨娘”。这一点，可参加探春对自己亲生母亲赵姨娘的称谓。

如果长子是“庶出”那这个孩子就是“庶长子”，虽然年纪排老大，但庶出地位的地位是不能改变的，地位依旧要排在“嫡子”之后。所以，一个大家族里很有可能，既有（庶）“长子”也有“嫡长子”。

那有没有这种可能性，大老婆不小心挂了，“妾”扶正成了“嫡妻”呢？

确实有这种可能性，但实际案例极少。古代家庭伦理中，“妻”和“妾”的关系有点像官场中的“官”和“吏”。

只有通过国家考试的天子门生才有可能是“官”，而没通过国家考试由为国家服务的人都是“吏”。当一个县令死了，国家只会在空降一个新的县令来上任，而不会从“吏”里选拔一个变成“官”。

所以，一般来说大老婆死了，解决的方式是再娶一个大老婆，称为“续弦”。这个第二任大老婆生的儿子依旧是“嫡子”，只不过位置要排在之前嫡子之后，即所谓“长幼有序”。

那如果“妾”一不小心扶正了，成了“嫡妻”，那她再生的儿子算什么呢？

妾扶正成了“嫡妻”后，生的儿子也是“嫡子”，而之前身份变化前生的儿子还是“庶子”。虽然都是一个妈生的，但身份的变化“不咎既往”和法律一样。

说到这里，相信大家已经清楚古代家族伦理的规则了，孩子们的排位顺序是嫡长子>嫡次子>嫡三子>嫡N子>庶子。

说真的，庶子们，你们还是哪凉快，哪儿待着吧！

最后，我们说一下家族继承的问题。

一个大家族家主位置的住宅和爵位，一般只由嫡长子继承。如果嫡长子死得早，是不是嫡次子补位呢？

并不是！家族顺位的第二继承人是嫡长孙，也就是嫡长子的儿子。因为，虽然都是嫡子系统，但嫡长子本家的优先级高于其他嫡子。只有，嫡长子断了香火，才会有其他嫡子系统来承接。

在这一点上，皇家的传承规则和大家族是一样的，简单说就是一句话“有嫡立嫡，无嫡立长，长幼有序”。