诛九族，在一些影视作品中，我们经常会听到。那么，古代的诛九族，到底指的是哪几族呢？

有关这个问题，历来有两种说法。一种说法，是根据古代的宗法伦理；另一种说法，则是依据血缘姻亲的关系。

宗法伦理的九族

依据古代的宗法伦理，九族指的就是父亲这一脉。这是东汉末年，经学家马融和他的弟子郑玄提倡的。

九族者，上至高祖及玄孙之亲。

也就是说，九族包括“高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙”这九代人。

这也就是《三字经》说的：

高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。

古代的一个诛九族，究竟有多残酷？基本上从高祖父这一辈算起，连同他所有的子孙，都给杀绝了。

血缘姻亲的九族

提倡这个说法的人，也是东汉的一个经学家，名字叫做许慎。他认为九族，不应该只算血缘关系，也应该把姻亲计算在内。

具体就是：

父族四、母族三、妻族二。

所谓“父族四”，就是父亲这一族，包括叔叔伯伯，自己的兄弟妻女，另外还包括出嫁的姑姑及儿子，出嫁的姐妹及外甥，出嫁的女儿及外孙。所谓“母族三”，就是外公一家，外婆的娘家一家，以及姨母及儿子。所谓“妻族二”，就是岳父一家，还有岳母的娘家。

细算下来，许慎这个按血缘姻亲的诛九族，实际上比宗法伦理的更残酷。因为基本上把跟犯人有关系的亲戚，全都给杀了个精光。

也就是说，按照血缘姻亲的诛九族，要比按宗法伦理，杀的人多得多。

我国从唐宋以来，所谓的九族，都是按照宗法伦理来的，也就是父亲这一脉。到了明朝和清朝的时候，更是写在了律法里。

可是即便这样，冤死的人也很多。

比如明朝的开国功臣胡惟庸，就被朱元璋诛了九族。结果这一诛不要紧，前后牵连了十多年，三万多人被杀。

是不是光想一想，都觉得不寒而栗？