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经过长达半年的较量，年轻的嘉靖帝终于如愿以偿地给自己的父亲朱祐杬加上了帝号，从兴献王变成了兴献帝；母亲蒋氏也从兴国太妃变成了兴献后。嘉靖帝赢了吗？赢了，但这仅仅是第一步，他父母称号之前还缺了一个“皇”字。

在未改元的正德十六年十二月十一日，嘉靖帝命内阁拟定母亲蒋氏的尊号。内阁杨廷和等人拟定的方案是将兴献后改称为兴献太后，“近该司礼监传示圣意，欲加称兴献后尊号。臣等辄拟进兴献太后之称，所以仰体圣心，自以为至矣、尽矣，不可以复加矣”，杨廷和的意思很明白，兴献太后已经到头了，“至矣尽矣”了。但是，嘉靖帝颁布的手诏却说：“加一‘皇’字”。

嘉靖帝

皇帝下令了，杨廷和如何应对呢？这位阁老竟然敢封还手敕，退了回去，坚决不加，还上了一道奏疏：

臣等极知圣孝纯笃，有甚不得已之情······盖陛下入继皇考孝宗之统，而以慈寿皇太后为母，则于本生之母分义自有不同，名称宜亦有间。若私厚于本生，略无异于所继，紊一代纲常，拂万世公论······兹敢封还御批，仍依原拟上进。伏乞朝见兴献后时，即以臣等愚见，从容开导，仰冀俯从。

“紊一代纲常，拂万世公论”，杨廷和给皇帝扣的帽子也真够大的，皇帝不过是想为自己的亲生父母争个体面而已！嘉靖也是执拗的性格，谕令杨廷和等“慎无再拒，勉顺施行”。杨廷和也不服软，拿辞职要挟皇帝，请求罢归。杨廷和是老臣，也是当时朝廷支柱，他的去留影响稳定。嘉靖帝下旨挽留，“优诏留之”，但给父母尊号加“皇”字的意思并不动摇。

杨廷和

君臣争执不下的时候，武宗母亲张太后却松了口，皇帝给内阁再次颁布手诏：

慈寿皇太后张太后懿旨有谕，今皇帝婚礼已命行，其兴献帝宜加与皇号，母兴献皇太后。朕不敢辞，尔群臣其承命。

皇帝把话说到这个份儿上了，还抬出了慈寿皇太后的懿旨，按理说廷臣们应该给人一个面子了。但是，没想到杨廷和一帮人仍然不买账，吏部尚书乔宇和礼部尚书毛澄等先后率廷臣上书反对。

君臣双方再次陷入僵局，都不让步，这也是千古少有的怪事。不久，一起突发事件帮了杨廷和的忙，将了嘉靖帝一军。嘉靖元年正月，登基不久的嘉靖帝郊祀刚结束，清宁宫后殿就发生火灾。杨廷和等乘机上言，称这是“兴献帝、后之加称，神灵容有未悦”所造成的。

张太后

帝制时代，帝王或许无所畏忌，但必然还会畏惧神灵。在天灾面前，嘉靖帝暂时服了软，称孝宗为皇考，张太后为圣母，而称兴献帝后为本生父母，不加“皇’字。

事情并没有就此结束，嘉靖帝和母亲蒋氏不可能善罢甘休，帝国官场的一些中下级官员也很同情嘉靖帝母子。嘉靖二年十一月，南京刑部主事桂萼上疏，说杨廷和这些大佬是“遏绝陛下绝孝之心，纳陛下于与为人后之非，而灭武宗之统，夺献帝之宗”，呼吁朝廷“速发明诏，称孝宗曰皇伯考，兴献帝皇考，别立庙大内，正兴国太后之礼，定称圣母，庶协事天事地之道”。

嘉靖三年正月，皇帝命廷臣就桂萼方案进行讨论。一直久掌大权的杨廷和再次玩起了辞职，请求致仕，没想到这一次嘉靖帝立即批准了，不过仍然给予了优厚待遇，算是没忘记拥立之功。杨廷和走了，礼部尚书毛澄也病逝了，旧制度一派的力量大位削弱。

桂萼

令嘉靖帝意外的是，即便大佬离去，廷臣会议之后的结果仍然是维持杨廷和的方案。嘉靖帝与那位莽撞的堂兄朱厚照不一样，对付文官，他有着一肚子办法。

第一步，皇帝把张璁和桂萼两位调到中央，加强自己阵营的力量。第二步，通过一些事情来抬高母亲的地位。嘉靖三年正月三十日，嘉靖生母蒋太后过生日，他下旨命命妇进宫朝贺。时隔不久，二月三十日为张太后寿旦，皇帝却下诏免命妇朝贺。

陈宝国版嘉靖帝

这种明显的厚此薄彼的行为，激起朝臣的不满，很多人上疏指责皇帝这种忘恩负义的行为。结果上疏官员都被锦衣卫招呼了，甚至动了大刑，嘉靖帝真是护母狂魔。这一年的三月初一日，皇帝发布上谕：

今加称兴献帝为本生皇考恭穆献皇帝；兴国太后为本生母章圣皇太后。

嘉靖一番恶战，父母的尊号都加上了一个“皇”字，大明群臣也领教了这位新皇帝的厉害，但是事情还没有完，“本生”两个字多少还有点奇怪，文官们也不会就此认输，对抗皇帝，他们还与办法！