汉武帝，是我国历史上屈指可数的第一梯队皇帝。后世的很多皇帝也都期望能像他这样建立功业，足以证明他在历史中的地位。首先在文治武功方面，汉武帝首创罢黜百家独尊儒术，第一次从思想上统一了全国，这件事做得就比秦始皇高明。秦始皇只反对一家思想，他是反对九十九家思想，只留一家，这就为教育的普及打下了地基。汉朝早期迫于压力都是让皇帝跟匈奴拜把子称兄弟的，到了汉武帝才真正的挺起腰杆子，把各种游牧按在地上摩擦，虽然这与前几朝的努力也分不开，但汉武帝的本事，定然也是不输刘邦的。

汉武帝的文治武功是被历史承认的，但古代很多历史学家却不喜欢他，并且对他的评价是整天打仗把文景之治攒下来的家底子都打没了，导致西汉走向衰落。事实上，汉武帝能花钱不假，但是赚钱的本事也是数一数二的。首先汉武帝时期向南平了夜郎等国，向东灭了朝鲜，还打通了西域，地盘是迄当时为止最大，要花钱的地方当然多，文景之治的钱不够花是正常的。汉武帝首先垄断了铸钱、冶铁、煮盐三大产业，这些都是老百姓日常必需品，技术门槛又高，因此成了暴利行业。其次是灭诸侯国，诸侯各个都是敛财高手，甚至都有钱叛乱，汉武帝灭一个就抄一个，弄到了大笔的钱。

当时做生意的大户都有钱，但是税收制度跟不上，征税争不动，这本是农业社会的通病。汉武帝想了个办法，他把盐铁税从皇家库房挪到了国家财政部门，任命最有钱的富商去收税，同行的障眼法自然骗不过同行。他还自己向财政部门捐款，意思就是说我都捐款了，你们看着办吧，于是聪明的富人诸如卜式也大笔的捐款，被汉武帝树立为模范带动了富商们主动交税。汉武帝还首创财产税，他下令收入的6％要交税，很多人瞒报收入，于是汉武帝开启了举报奖励模式，富农被一举报一个准，但如果你向国家捐过钱，那就可以免被举报，所以有钱人纷纷捐款。司马迁在这里就写到，”民不益赋而天下用饶。”意思是人民要缴纳的赋税没有增加，但国家开支却一下子阔了起来。

对这些政策的评价有对有错，但它们都帮了汉武帝，也没有太错的影响，唯独在用人上，为汉朝覆灭埋下了伏笔，那就是外戚专权。但凡新皇帝上位，势必要找一帮亲信来稳固皇位，很多皇帝也会给太子配上一班人马留上位以后用。汉武帝很聪明，他花了最小的代价找到了一帮拼命为自己卖命的人，那就是自家人。汉武帝当皇帝的时候很年轻，窦氏把控朝局，他就用田氏外戚打击了窦氏，又卸磨杀驴干掉了田氏，自己独掌大权。汉武帝从小就金屋藏娇，长大了又喜欢卫子夫，还有李夫人、钩弋夫人，小舅子布满朝堂。

▲卫青、霍去病为千古名将，也是外戚党的正面代表

虽说外戚权大，但这帮人是真争气，各个都建功立业，比如卫青霍去病，更为关键的是汉武帝统帅能力强，能压住这些人。汉武帝死了以后，把权力交给了霍光，让他辅佐汉昭帝。霍光也是人才，看皇帝不干正事就把皇帝换了，后世称为行伊尹霍光之事，就是废皇帝。这时候外戚已经能废皇帝了，汉武帝用人策略的漏洞瞬间暴露出来，王莽也是外戚，甚至之前篡权。外戚问题，本来能在汉武帝一朝终结，但汉武帝没有吸取教训，或者说策略失误，因为杀钩弋夫人表面上限制了吕后第二，但丝毫没有影响到外戚势力，这为后来汉朝的动荡埋下了伏笔。