西汉和东汉，历史上合称汉朝，它们不同之处，主要在开国皇帝、建国时间、建国都城、存续时间、帝王数量和历史成就等六大方面。

一、开国皇帝

西汉，开国皇帝是汉太祖刘邦。刘邦本是一介平民百姓，秦朝时候任泗水厅长。

东汉，开国皇帝是刘秀。刘秀是汉太祖刘邦九世孙，汉景弟子长沙王刘发后裔。刘秀自己并不认为创立的是一个新的朝代，而是光复了汉朝。他自认为是汉宣帝的继承人，继位后，追尊汉宣帝为中宗，当时的官方也不认为东汉和西汉是两个朝代。

二、建国时间

西汉，别称前汉、大汉、天汉，是公元前202年建立。公元前206年，刘邦被项羽封为汉王，后在楚汉之争获胜，建立西汉。

东汉，别称后汉、大汉帝国、炎汉、天汉，是公元25年建立。它是在王莽篡汉之后才建立起的政权，统一天下后息兵养民，史称“光武中兴”。由于东汉是继西汉之后中国历史上又一大一统的王朝，再加上当初刘秀是打着汉室的旗号重建的政权，所以后人也习惯称东汉为后汉，东汉与西汉合称为汉朝。

三、建国都城

西汉，开始定都洛阳，后改为长安。

东汉，定都在洛阳。

四、存续时间

西汉，在历史上存续了 210年的时间，自公元前202年至公元8年止。

东汉，在历史上存续了195年的时间，自公元25年至公元220年止。

五、皇帝数量

西汉，经历了12位皇帝，主要有刘邦、刘彻、刘询等。末代皇帝，刘婴庙号和谥号都没有。

东汉，经历了14位皇帝，主要有刘秀、刘庄、刘怛、刘肇、刘隆等。末代皇帝，汉献帝刘协。

六、历史成就

西汉，汉太祖刘邦统一全国，开创基业；汉文帝、汉景帝推行休养生息国策开创“文景之治”；汉武帝即位后攘夷拓土成就“汉武盛世”；至汉宣帝时期国力达到极盛，史称“孝宣中兴”。鼎盛时期，国土面积达609万平方公里。

东汉，汉世祖刘秀统一天下后息兵养民，史称“光武中兴”；汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋，开创“明章之治”；汉和帝继位后大破北匈奴、收复西域，开创“永元之隆” ，东汉国力达到极盛。鼎盛时期，国土面积达580万平方公里。