水杉

水杉，在很多人看来，就是生活中普普通通的一种植物，随处可见。

其实，在1945年之前，这种被誉为“植物界活化石”的树木，一度真的只存在于化石当中。

时间回溯到二战时期的1938年，日本学者三木茂，在第三纪地层中，首次发现了一种未知的针叶树化石。

在经过三年的走访和查证后，三木茂认为这种植物的化石属于一种红杉植物的变种，且已经在地球上灭绝。于是在1941年，他将这个“灭绝”的物种命名为Meta-Sequoia。

而在同一年，中国的植物学家干铎，偶然在四川省谋道镇(今湖北利川)附近的一座关帝庙里，也发现了被当地居民称作“suisan”的一株从未见过的新树种。

可惜时值隆冬，无法采集到有用的植物标本，干铎只能遗憾而过。

又过了两年，时任中央林业实验所技正（相当于副教授）的王战，也来到这里，经其一番鉴定，他认为这棵树是一种新品种的水松。

直到1948年，森林学家郑万钧和胡先骕，经过大量的数据实验分析，才推翻了王战的这个结论。

同年，郑万钧和胡先骕联名发表论文，正式将这棵树木的名字定为“水杉”。

新物种水杉的发现，立刻引起了植物学界的轰动。

什么？水杉竟然没有灭绝？

相关学者经过大量的研究发现，这棵树木正是被日本学者三木茂命名为Meta-Sequoia的化石植物。

在此之前，植物学界一致认为这是一种已经灭绝的物种，它和数万年前的恐龙化石，一起被放在博物馆里陈列。彼时，人们甚至一度认为这株植物是世界上唯一一棵孤零零的水杉。

由于水杉实在是过于珍惜，全世界的学者无不想亲眼目睹和研究。

1946年，哈佛大学的阿诺德树木园得到了这棵水杉的种子。分装成600份以后，免费寄给了全球共76家的植物园和研究机构，供全世界的研究者共同参照研究和培育。

1947年，美国伯克利大学团队来到了当时还是战乱频仍的利川，带走了一批这棵水杉的标本种子。

后来，人们在这株水杉周围的几百里的范围内，又陆陆续续找到大概1000多棵水杉，但是经测定之后，都不及最初发现的那株水杉古老。

于是，这棵祖爷爷树，被挂上了“天下第一杉”的牌子，一年产出几十万颗种子，开始逐渐向全世界引种！

然而，因为祖株的来源过于稀少，无论是扦插还是种子，基本只能靠这棵祖爷爷树发光发热，也造成了水杉的基因多样性严重单一的问题。

所以，即便你现在觉得水杉已经不稀奇了，但它却依然是国家一级保护植物和世界自然保护联盟认定的濒危物种。