2005年张艺兴参加湖南经视《明星学院》比赛获得总决赛季军。2008年通过选拔成为韩国最大娱乐公司S.M.Entertainment旗下练习生。2010年凭借出众的舞蹈实力以公开练习生身份参与SHINee日本一巡演唱会舞蹈演出.2012年4月以EXO团体和其子队EXO-M组合成员身份正式出道。2014年6月起张艺兴以个人名义先后主持《音乐风云榜》、《全球中文音乐榜上榜》、《2015CCTV网络春晚》等，并参加录制了《星厨驾到》、《星星的密室》等综艺节目。 2015年4月8日，SM正式宣布，公司在2015年3月为EXO主舞张艺兴（LAY）在中国成立工作室。张艺兴因此成为SM公司成立26年来，首位获得在中国开放自主发展权的中国艺人。2015年3月出演个人首部电影作品《从天儿降》。5月加盟东方卫视大型户外真人秀《极限挑战》，出演电影《前任攻略2》。10月参演极限挑战大电影《最后的武士》。1991年10月7日，张艺兴出生于中国湖南省长沙市。 2000年参加《音乐不断》林志颖歌友会并演唱歌曲，首次接触电视荧屏。2005年参加湖南经视《明星学院》比赛，并最终获得总决赛季军。《明星学院》比赛结束后，张艺兴回到学校继续学业。在校期间，张艺兴都会参加校文化艺术节的汇演。2008年， 张艺兴通过S.M. Casting System在中国的选拔成为韩国SM公司旗下练习生。2010年12月，以公开练习生身份参与同公司组合SHINee日本一巡演唱会的舞蹈演出，代替受伤的成员钟铉跳舞。2012年1月17日，张艺兴以SM公司男子组合EXO成员身份首次亮相，公布单人出道预告照，公开艺名为LAY，同时公开第一支单人舞蹈预告《PHOENIX凤凰》。2012年4月8日，EXO-M在中国深圳第十二届音乐风云榜颁奖典礼展示出道舞台，张艺兴以SM团体EXO和其子队EXO-M组合中国成员身份正式出道。2012年12月29日，张艺兴作为唯一中国籍主舞与SM旗下男子组合中的舞蹈精英集结成“SM7”参与SBS歌谣大战S.M. The Performance特别舞台的录制。2013年9月28日，张艺兴与队友KAI以及少女时代成员金孝渊出演MENT舞蹈竞技节目Dancing 9的特别合作。2013年12月12日，SMTOWN在微博公开SMROOKIES的SEULGI&IRENE的视频，该舞蹈视频的伴奏由张艺兴原创，且通过国内外各官方视频网站公开。2013年12月，EXO以抒情曲《十二月的奇迹》回归，打歌期间，张艺兴登台进行钢琴伴奏。而在2014年4月份举办的EXO日本FANMEETING中，张艺兴再次进行了钢琴伴奏。 2014年5月23日，在EXO首尔演唱会中，张艺兴公开了自作曲《I’m Lay》。2014年6月起张艺兴以个人名义在国内进行活动，先后主持了《音乐风云榜》、《全球中文音乐榜上榜》，并参加录制了《星厨驾到》 、《星星的密室》、《年代秀》等综艺节目。2014年9月19日，张艺兴和队友CHEN应邀参加了央视CCTV5的仁川亚运会特别节目，变身为特派记者，探访了中央电视台演播室。在2014年12月31日的湖南卫视跨年演唱会中，张艺兴再次公开了自作曲《I’m Coming》，烟雾弥漫中独秀舞技。2015年2月11日，张艺兴加盟CCTV网络春晚，与张泉灵、任鲁豫、柳岩搭档主持，在访问张信哲环节与其合唱《做你的男人》，而在与蔡依林互动时，张艺兴现场展现完美舞艺，跳舞时并与蔡依林互动。2015年3月7日，在EXO首尔二巡演唱会上，张艺兴公开并与队友演唱了自作曲《约定》，这首歌同时收录于EXO后续专辑《love me right》中。2015年3月21日，张艺兴搭档陈学冬、李小璐领衔主演由魏楠、魏民兄弟执导，章子怡任制片人、郭敬明监制的科幻爱情喜剧电影《从天儿降》，这也是张艺兴主演的首部电影作品.3月25日，以嘉宾身份参加录制了中国版《奔跑吧兄弟》，张艺兴此前曾参加过韩国版《Running Man》并有不错的表现，他也因此成为首个亮相中韩两版“跑男”的中国明星。2015年5月3日，张艺兴搭档郑恺、郭采洁出演田羽生导演的爱情电影《前任攻略2》。2015年5月9日，张艺兴以固定成员的身份加盟东方卫视大型户外竞技真人秀节目《极限挑战》。2015年8月18日，张艺兴参演个人首部电视连续剧《好先生》并曝光人物海报，在剧中饰演“小蔡”。9月17日，首发个人第一本半自传图文集《而立·24》，开售24分钟近7万册刷新图书界预售活动新记录。9月26日，张艺兴加盟唐季礼执导成龙主演的中印合拍影片《功夫瑜伽》。2015年10月3日，出演极限挑战大电影《最后的武士》，极限挑战原班人马再聚首。10月7日，张艺兴举办24岁生日会，并在生日会上首次公布5首原创新歌，因积极正面的艺人形象，使位于上海的世界最大户外LED墙承接了张艺兴此次也是首次明星粉丝应援活动；确认出演中国电影《飞燕》，担当男主角。10月10日，EXO成为首个登上韩国巨蛋开唱的艺人团体，张艺兴也成为第一个登上韩国巨蛋的中国艺人。10月12日，张艺兴受邀出席Jordan30周年系列庆祝活动，亲临“Jordan飞翔总署”，同时成为在“制胜空间”里第一个投进绝杀的明星。10月14日，作为NBA国际赛中国赛场中场秀首位表演嘉宾，于现场表演了自己的原创歌曲。11月3日，“2015亚洲影响力东方盛典”在北京举行，张艺兴荣获“2015亚洲影响力最具影响力全能艺人”。11月4日，确认出演南派三叔原著《老九门》。11月5日，电影《从天儿降》公布主题曲《青春快乐》，该主题曲由张艺兴创作并主唱。11月6日，张艺兴特别出演的电影《前任攻略2》正式上映。