美国海军如今共有六支舰队，番号为第三舰队、第四舰队、第五舰队、第六舰队、第七舰队和第十舰队。这六支舰队中，第10舰队其实是信息战部队，没有一艘军舰，因此美国海军只有五支真正的作战舰队，每支舰队都负担美国海军在一个方向上的任务。

其中，第四和第六舰队负责的非洲和拉丁美洲区域，并非美国海军的作战重点，因此这两支舰队的实力不如其他舰队。第三、第五和第七舰队的实力较强。通常来说，人们认为美国海军负责中东和亚太的力量，也就是第七舰队是其中最强大的，但事实并非如此。

美国海军第七舰队负责的范围包括西太平洋、印度洋及阿拉伯海岸，其辖区面积达到1.3468亿平方公里，比美国本土的面积要大14倍，在这个区域内，居住着全世界接近半数的人口，而这些人口中的80%居住在离海岸线800公里以内的陆地上，这代表着第七舰队的作战范围可能影响到世界上40%的人口。中国对第七舰队应该是非常熟悉，因为其过去这么多年来都是我们的老熟人，经常和我们打交道。

中东处于世界枢纽的关键位置，负责这个区域的是美国海军第五舰队，该舰队隶属于美国中央司令部，其管辖范围包括波斯湾、红海和阿拉伯海等地，主要应对中东地区的任务。在伊拉克战争期间，第五舰队曾得到大幅度的增强，一度拥有5艘航空母舰和6艘两栖攻击舰，但那种情况是战争期间的特例。

最后，作为战略预备队的是第三舰队，第三舰队的管辖区域主要是太平洋东北部海域，包含白令海、阿拉斯加、阿留申群岛及部分北极区域，作为防御美国本土前哨，负责应对俄罗斯和北极方向的任务。总部设在圣地亚哥的洛玛角海军基地。

很多人认为，第七舰队负责至关重要的亚太区域，因此其实力应该最强，但事实并非如此。从三大舰队的主战装备来看，重点负责亚太区域的第七舰队通常兵力包括1艘蓝岭号指挥舰、1艘核动力航空母舰、3至4艘配备导弹的巡洋舰、18至20艘导弹驱逐舰及护卫舰、5至8艘登陆舰以及5至6艘攻击型潜艇，总计约为50-60艘军舰。

重点负责中东方向的第五舰队通常兵力包括为1-2艘核动力航母、1-2艘两栖攻击舰、7-8艘阿利伯克级导弹驱逐舰、4-5艘提康德罗加级巡洋舰、数艘攻击型和其他潜艇。重点负责北太平洋的第三舰队拥有4个航母打击群，总计4-5艘核动力航母，配属有大量驱逐舰和巡洋舰，此外还拥有30多艘潜艇和12艘补给舰，舰队的作战舰艇总数超过100艘。

第三舰则拥有第1、第3、第9和第11航母战斗群，配备尼米兹号、卡尔·文森号、斯坦尼斯号和里根号等4艘核动力航空母舰，第3远征分队，中太平洋水面舰艇大队，第1濒海战斗舰中队，主战驱逐舰21艘。

总体来看，美国海军第三舰队的实力显著强于其他舰队，其拥有一半多的美军航母，军舰总数约占美国海军的三分之一，其战力堪比第五和第七舰队之和，著名的第七舰队反而不能和第三舰队的实力媲美。

之所以这样的情况，很可能和美国海军的作战理念有关。美国海军认为在“反介入/区域拒止”条件下，过度集中的军力可能会遭到对手实施先发制人的饱和攻击，进而导致“珍珠港事件”的重演，其结果就是整个作战体系可能在对方的打击下陷入瘫痪。

所以，美国海军的军力部署强调“平时广域分散、战时快速集中”理念，作为预备队的实力最强的第三舰队反而距离热点区域较远，正是这种思想指导下的产物。