波兰沃林举行的斯拉夫人和维京人节（Festival of Slavs and Vikings）上，演员们身穿盔甲准备近距离作战。大众对维京人并不陌生，但他们的历史比许多人想象的要复杂得多。摄影：DAVID GUTTENFELDER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

撰文： ERIN BLAKEMORE

在大众眼中，维京人似乎都是身强力壮的斯堪的纳维亚战士，他们驾驶着光滑的木制战舰在北欧海岸大肆掠夺。颂扬这些有着复杂血统的航海冒险家的古代传说流传至今，所以现在仍然有人认为维京人是一个独特的民族或地区群体，拥有“纯粹”的基因血统。但这其实是19世纪晚期欧洲激烈民族主义运动中出现的一种假说，就像维京人标志性的头盔一样。但是，时至今日，各种白人至上主义团体仍在庆祝这一传统，他们利用维京人所谓的优越感来为仇恨辩护，从而将这种刻板印象延续了下来。

近日，发表在《自然》杂志上的一项古代DNA研究揭示了维京人基因的多样性，进一步证实并丰富了此前历史和考古证据已经得出的关于这个颇具政治影响力的群体的结论。

起源不明

维京人到底是些什么人?答案从来都未明确过。“维京人”一词本身就存在争议；“Viking”这个英语词汇来源于古挪威语中的“víking”，它有多种含义，包括袭击、探索、海盗。通常那些遭受暴力袭击的人会使用这个词语，用来描述公元750年到1050年之间的斯堪的纳维亚海员，这段时期现在被称为维京时代。

科学家们对瑞典瓦纳姆的维京人墓地发现的一具名为Kata的女性骸骨进行了DNA测序，这也是发表在《自然》杂志的古代DNA研究的一部分。摄影：VÄSTERGÖTLANDS MUSEUM

维京人的手工艺品，比如来自挪威遗址的剑和头盔，可以帮助考古学家追溯他们的古代探险。摄影：MUSEUM OF CULTURAL HISTORY, UNIVERSITY OF OSLO, NORWAY/EIRIK IRGENS JOHNSEN，NORWAY/OVE HOLST

发表于《自然》杂志的研究收集了442人的基因数据，这些人的遗骸大约可以追溯到公元前2400年到公元1600年——他们都被埋在维京人曾经扩张的地区。有些人只是被安置在一些地方，比如他们旅行的格陵兰岛；另一些则与斯堪的纳维亚风格的工艺品埋在一起，比如硬币、武器，甚至整艘船。

收集工作完成后，科学家们要将来自北欧、意大利和格陵兰的80多个考古遗址的数百份古代样本整合在一起。接下来就要分析从人类遗骸中提取的海量信息。进化遗传学家Eske Willerslev表示:“我无法想象这样的数据合集会带来怎样的计算挑战。”他是哥本哈根大学生态学和进化学教授，也是该校遗传学中心的主任，是维京基因组计划的牵头人。

联系广泛

DNA分析显示，维京人是一个极具多样性的群体，他们的祖先有狩猎采集者、农民以及欧亚大草原上的人。研究还确定了那一时期的三个主要的基因差异热点地区：一个在现在的丹麦，另两个分别是现在的瑞典哥特兰岛和奥兰岛上。这三个地方都被认为是当时的贸易繁荣地。

维京人的征程以斯堪的纳维亚为起点（在某些情况下又回到了他们的家乡），但基因分析显示，他们在大斯堪的纳维亚地区与外界的交流并不多，不像他们在国外时那样，会在遥远的旅途中与各种各样的民族交往。

“从基因分析中可以很清楚地看出，维京人并不是一个同质的群体，”Willerslev说道。“很多维京人都是混血儿”，他们的祖先来自南欧和斯堪的纳维亚半岛，比如萨米人(土著斯堪的纳维亚人)和欧洲血统的混血儿。

英国多塞特某遗址上的一处集体墓穴，其中共埋葬了约50个无头维京人。其中一些遗骸被用于最近的古代DNA研究分析。摄影：DORSET COUNTY COUNCIL, OXFORD ARCHAEOLOGY

他补充说:“我们甚至发现葬在苏格兰的人中有的也带着维京人的剑和装备，从基因上讲，这些人根本就不是斯堪的纳维亚人。”

Willerslev表示，研究结果证明维京人并不纯粹是斯堪的纳维亚人。“维京人起源于斯堪的纳维亚半岛，但他们不断向外扩张，并与世界各地的其他民族联系在了一起。”

不受种族限制

研究对象与现代斯堪的纳维亚人并没有多少共同之处。如今只有15%到30%的瑞典人与1300年前居住在同一地区的研究对象拥有共同的祖先，这表明维京时代之后还有更多的移民和民族融合。该地区维京时代的居民也不符合典型的斯堪的纳维亚人的长相：例如，与随机挑选的现代丹麦人相比，古代人的头发和眼睛一般都要更黑一些。

基因数据证实了研究人员长期以来从历史和考古资料中发现的疑点，这些证据表明维京人是一个不受国家或种族约束的多元化群体。“这是一项了不起的研究，它提供了新的信息，但几乎印证了我们对维京时代的所有了解。”Jesse Byock说道，他是冰岛莫斯菲尔考古项目（Mosfell Archaeological Project）的牵头人，加州大学洛杉矶分校的教授兼考古学家，他并未参与基因研究。

贝勒大学的历史学和考古学助理教授Davide Zori对这一观点表示赞同，他也没有参与这项研究。“我们开始认为维京人不太像是一群虎背熊腰、满头金发、满脸胡须的男人”，他说道：“在某种程度上，我们从他们祖先那里知道了这一点。”

对国家地理学会前高级项目官员Miguel Vilar来说，这些发现并不令人惊讶，尽管这些观点与现代民族主义和文化认同的观念相左，但事实证明维京人的历史确实非常复杂。“DNA并不总是能很好地装入‘预想的’盒子。”(Vilar是NGS基因图项目的首席科学家，没有参与这项研究。)

兄弟纽带

维京人这个族群很宽泛，研究揭示了其家庭层面上的密切血缘关系。在爱沙尼亚的萨尔梅（Salme）， 41名瑞典男子在一场战斗后被埋葬在两艘船和他们的武器旁边，其中并排躺着的四人被辨认出是兄弟。研究人员还在丹麦墓地的一名维京人和在英国牛津的另一名维京人之间发现了二级家庭关系，证明了那个时代的家庭成员是如何流动的。

维京人的墓地遗迹，比如丹麦奥尔堡附近的船形墓穴，为我们了解这些古代海员提供了重要的基因证据。摄影： KEENPRESS, NAT GEO IMAGE COLLECTION

然而，大规模DNA研究无法解释维京现象最初是如何开始的这一问题。如果不是种族把这些人联系在一起，是什么把他们联系在一起呢?是制造适航船只、在水上有效作战的技术能力，还是其他因素在起作用?

“人们可以接受并适应占主导地位的文化生存模式” ，Zori说道。“不管出于什么原因，成为一名维京人是生存以及在经济和政治上获得成功的主要方式之一。”

古代DNA研究表明，至少有442个维京人满足基因多样化条件，以此为基础，科研人员就可以扩大研究范围。“这是一项非常宏大的研究，但实际上只有450具骸骨” ，Byock说道：“这是第一步。”他希望此后人们能够以更加广阔的视角考虑这个时代的遗传历史。

“基因可能真的比维京传奇更可信” ，Zori补充道。但他说，现在只有时间和额外的研究，才能把真相画圆。

现在可以继续攻坚大规模研究，并将论文、考古证据与新的DNA结果结合起来。作为文化催化剂的维京人是如何生活和迁移的，以及在他们寻求冒险和影响力的过程中发生了什么，我们还需要了解很多东西。“移民一直是人类历史上的一个因素”，Zori说道。“还有更多的素材等待我们发掘。”