悉尼漏斗网蜘蛛（Atrax Robustus）是世界上最毒的蜘蛛之一。它能够用它巨大的尖牙刺穿皮肤、指甲，甚至鞋子的皮革，它的毒液会严重破坏人类的神经系统，导致肌肉痉挛、大量的出汗、呕吐、流口水和呼吸急促，甚至在被咬后15分钟内死亡，就连毒虫专家都对它们感到害怕。

研究发现，现在悉尼漏斗网蜘蛛的毒液如此厉害是进化后的产物，最初它作为一种防御机制，只是用来对付苍蝇和蟑螂等昆虫。但随着时间的推移，它们的毒性开始被用于针对脊椎动物，这才造成了对人类的致命影响，也让悉尼漏斗网蜘蛛声名狼藉。

进化是生物随时间变化的过程。“自然选择”是生物进化的关键机制，是物种在生存压力下优胜劣汰的适应性表现，比如长颈鹿的脖子从短到长就是“自然选择”的一个例子。

从理论上来讲“自然选择”进化都是对物种本身有利的，与“人为选择”的特定性、偏向性相比，它更加微妙且不会做无用功。

然而让研究人员感到困惑的是：悉尼漏斗网蜘蛛的毒液似乎对人类最具毒性，更准确地说悉尼漏斗网蜘蛛的神经毒素对人类和其他灵长类动物具有剧毒。但是，它不会影响其他哺乳动物的神经系统。

在这里强调一点，不是说它的毒液对灵长类动物以外的其他哺乳动物不致命，而是悉尼漏斗网蜘蛛毒液中的神经毒素对它们似乎不起作用。

经实验证明，悉尼漏斗网蜘蛛的毒液可以引起老鼠疼痛，对长尾猕猴的致死剂量为0.2毫克/千克，对小老鼠的致死剂量为1.5毫克/千克。

那为什么这些蜘蛛的毒素会对人类如此致命？在悉尼漏斗网蜘蛛的“自然选择”进化过程中，人类和其他灵长类动物既没有成为它们的猎物，也没有成为捕食者。

同时在整理了大量数据后，另一个让研究人员感到困惑的问题出现：为什么大多数人的死亡都是由雄性漏斗网蜘蛛造成的？它们的毒液似乎比雌性更加致命。

为了解开这些谜团，研究人员一直在不懈努力着，直到2020年9月21日一项新的研究报告似乎为我们揭开了答案。

“不幸的进化巧合”

在报告中，研究人员称悉尼漏斗网蜘蛛之所以对人如此的致命，是因为“不幸的进化巧合”。在漏斗网蜘蛛的毒液中含有一种叫做Delta-hexatoxins的化学物质，这种物质对人类的神经系统有毒，会导致神经失控。

通过对漏斗网蜘蛛进化过程的分析，科研人员发现，人类并不是Delta-hexatoxins毒素的目标，这种毒素很可能是进化后用来对抗漏斗网蜘蛛经常遇到的脊椎动物捕食者的，如鸟类、老鼠和蜥蜴等，只是很不幸人类是脊椎动物，这种毒素又恰巧对我们更加致命……

“要走很远的路”

为什么悉尼漏斗网蜘蛛雄性的毒液比雌性的更强？在报告中解释说，当雄性漏斗网蜘蛛达到性成熟时，它们会离开洞穴去寻找雌性，有时会走很远的路，雌性则在原地等待。

在寻找配偶的途中，雄性可能会遇到各种危险的捕食者。显然“自然选择”对雄性施加了更多压力，为了更好地保护自身安全，于是它们进化出了比雌性更猛烈的毒素。

也就是说，在悉尼漏斗网蜘蛛求偶的季节里，雄性悉尼漏斗网蜘蛛正在寻找配偶的路上与作为脊椎动物的人类相遇，并感受到了来自人类的威胁，然后悲剧发生了……就是这么巧！

当然也有可能它正在探索人类的鞋子，而鞋主人却不知道它的存在，所以如果你要去澳大利亚悉尼方圆100公里内（这是悉尼漏斗网蜘蛛的通常生活区域）旅行，很有必要在穿鞋前检查一下。