在汉东，祁同伟为了自己的副省级，可谓是把腿都给跑断了，可还是没有更进一步的机会，还为此丢掉了自己公安厅长的身份，沙瑞金为此就各种阻挠祁同伟上位，可是，眼瞅着祁同伟上不去了，大家觉得沙瑞金要是想进步，难度恐怕也不低，甚至比祁同伟更进一步要更加困难，特别是五年的省委书记任期结束后，沙瑞金的压力也会因此更大。

很多人不知道，省委书记在五年的任期结束后，也面临升迁的压力，通常情况下，沙瑞金的结局无非就三种，留任、退居二线以及最重要的，更进步，当副国级的职务，剧中，我们可以看到赵立春就是属于第二种，看起来他是副国级干部不假，但副国级的含权量方面，可能他的含权量还不如县级单位的县长大，因为退居二线了。

所以，此时摆在沙瑞金面前的，想要更进一步，就必须升到副国级的实权干部，而副国级的干部升迁难度是非常大，属于萝卜岗的类型，因此，意味着沙瑞金就必须跟其他同样是正部级的省委书记竞争，通常情况下，晋升当上副国级的机会，大多数都是我国的那些经济强省或者重点省份的一把手，像广东省、上海市和北京、重庆等等的一把手都是副国级干部。

所以，沙瑞金想更进步的话，就必须要到这些省份或者城市去担任一把手，可是，大家别忘了，这些岗位可是名副其实的实权，也就意味着要想调往这些地方当一把手，难度比祁同伟的副省级难度要大出好几倍的，因为你的竞争对手可不单单是你，而是所有的省委书记都要跟你一起竞争，此时，那真的是全方位的竞争关系。

有人会说体制内讲究关系，这点的确不假，可是，到了省委书记的时候，大家比拼的，恐怕就不止是关系那么简单了，而是全方位的比较，特别是沙瑞金这样的情况，剧中的汉东省大概率参考的是浙江或者山西这种省份，而剧中沙瑞金需要升迁的话，就必须要出政绩，政绩才是他最能拿得出手的，特别是GDP方面的考察，更是极为重要的。

剧中，沙瑞金为什么会保李达康？李达康能够给沙瑞金带来实打实的政绩，毕竟沙瑞金要想更进一步，到了他那个级别后，政绩才是最关键的，李达康作为改革冲锋的猛将，沙瑞金自然是看在眼里的，要是他把李达康也给拿下了，那接下来，谁来给沙瑞金刷政绩，没有政绩的沙瑞金，怎么可能更进一步呢？这么说，沙瑞金是什么问题就一目了然了。