沈玉容原本和妻子薛芳菲琴瑟相和，但沈玉容高中状元之后被长公主看中，原本沈玉容即使另攀高枝他也没必要活埋妻子，但薛芳菲的父亲淮乡县令薛怀远发现了长公主和右相李仲南暗中盗挖金矿，为了掩盖真相，薛怀远一家三口都成了被铲除的目标，薛芳菲的弟弟薛昭被杀，薛怀远被关在了淮乡的大牢中，在长公主的威逼之下沈玉容终于狠下心来活埋了妻子薛芳菲。

只是令沈玉容没想到的是，薛芳菲不仅活了过来还认识了贞女堂的姜梨，姜梨是中书令姜元柏的嫡女，十年前被继母季淑然陷害送进了贞女堂，在贞女堂姜梨饱受折磨，最后被堂主等人活活打死，临死前薛芳菲说服姜梨同意自己用她的身份回到姜家为她报仇，并获得了姜梨的侍女桐儿的支持。

以姜梨身份回到姜家的薛芳菲很快就引起了三个人的怀疑：第一个是肃国公萧蘅，萧蘅也是第一个识破她身份的人；第二个是沈玉容，因为姜梨和薛芳菲长得一模一样，作为曾经枕边人的沈玉容不可能不怀疑；第三个是季淑然。

萧蘅和薛芳菲是心照不宣，季淑然特意派张妈妈找贞女堂堂主求证，却得到了肯定的答复；沈玉容为了证实自己的怀疑还挖开了当初活埋薛芳菲的坑道（里面埋的是姜梨），虽然当时他认定薛芳菲确实死了，但薛芳菲（姜梨）身上的巧合太多了使得沈玉容又再次怀疑了起来，直到姜梨拜他为师，沈玉容才终于确认她就是薛芳菲！

1.姜梨回到姜家后，继母季淑然阴招不断，姜梨不愿被困在姜家，对她来说想要报仇第一步就是要在京城闯下名声，进明义堂读书是最好的方式，但季淑然却不想让她进明义堂，于是她想了个办法让姜元柏请新科状元沈玉容来家中考核姜梨，以确认她是否有资格进明义堂。

沈玉容看到卷子上熟悉的笔迹，心里其实早已汹涌澎湃，一个和妻子长得一模一样的女人字居然也和妻子写的一模一样，这才有了他青呈山挖坑求证之举。

2.明义堂和国子监男女组队考核，姜梨和堂兄姜景睿、表哥叶世杰、户部柳侍郎之女柳絮组队，第一局叶世杰和李瑾打成平手并列第一，第二局是姜景睿和沈玉容的妹妹沈如云对垒，薛芳菲琴棋书画无所不精，之前在沈家和小姑子沈如云下围棋就屡战屡胜，而且只要薛芳菲赢了沈如云就会大发脾气。

薛芳菲陪姜景睿下棋，并把自己和沈玉容对垒的情况告诉了他，比赛场上一切都如薛芳菲所料，但也被沈玉容看出了破绽，因为沈玉容发现姜景睿的棋局竟然和薛芳菲很相似。

3.最后一场是琴艺比试，薛芳菲只有赢了明义堂公认琴艺第一的姜若瑶才能胜出，姜若瑶弹了一首最难的曲子《雁落平沙》，获得了满堂喝彩。

薛芳菲弹的却是一首不知名的民间小调《芳菲落尽梨花白》，这首曲子薛芳菲曾为沈玉容弹过，当时沈玉容还给了极高的评价。

一首很少为人所知的民间小调，眼前的姜梨会弹，以前的薛芳菲也会弹，而且两人弹得一样好，其实这个时候沈玉容已经隐隐确认姜梨就是薛芳菲了。

4.薛芳菲这一组夺魁之后进宫领赏，但薛芳菲却婉拒了圣上赏赐的金银珠宝，而是提出一个要求，就是想要拜沈玉容为师，她说自己痴迷学问，曾拜读过沈学士一篇《徭役论》，对沈学士的文采十分仰慕，由此萌生拜师的念头，其实薛芳菲不是真的要拜师，她是要通过此举引出沈玉容幕后之人，也就是陷害她一家的真凶。

《徭役论》是沈玉容中举之前所写，而且还是在薛芳菲启发下写成的，这一刻他终于确信眼前的姜梨就是薛芳菲，原因很简单，因为巧合太多了，这世上或许有模样极为相似之人，但姜梨所会的都是薛芳菲所擅长的，他活埋薛芳菲的地点就在青呈山，贞女堂也在青呈山，世上哪有这么多巧合的事，唯一可以解释的只能是姜梨就是薛芳菲！