皇甫嵩在军中，善能抚循士卒，故甚得众心，治理民政，恩威兼济，莫不畏怀。独有一前信都令阎忠挟策干时，劝皇甫嵩入清君侧创建奇功，大略说是：
昔日韩信不忍一餐之遇，而弃三分之业，利剑已扬其喉，方发悔恨之叹者，机失而谋乖也。今主上势弱于刘项，将军权重于淮阴，指撝足以振风云，叱咤可以兴雷电，赫然奋发，因危抵颓；崇恩以绥先附，振武以临后服；征冀方之士，动七州之众，羽檄先驰于前，大军响振于后，蹈流漳河，饮马孟津，诛阉宦之罪，除群凶之积，虽僮儿可使奋拳以致力，女子可使褰裳以用命，况厉熊罴之卒，因迅风之势哉？功业已就，天下已顺，然后请呼上帝，示以天命，混齐六合，南面称制，移宝器于将兴，推亡汉于已堕，实神机之至会，风发之良时也。夫既朽不雕，衰世难佐，若欲辅难佐之朝，雕朽败之木，是犹逆坂走丸，迎风纵棹，岂云易哉？且今时竖宦群居，同恶如市，上命不行，权归近习，昏主之下，难以久居，不赏之功，谗人侧目，如不早图，后悔无及矣！
皇甫嵩见了这种议论，未敢遽从，因召阎忠面语道：“嵩实庸才不足与语此举，且人未忘主，天不祐逆；若妄想大功，转致速祸，不如委忠本朝，谨守臣节，就使遭谗，也不过放废而止；死有令名，犹且不朽。如君所言，乃系反常，嵩不敢闻命！”皇甫嵩犹足为社稷之臣，非曹操、董卓所得比。阎忠见计议不用，因即亡去。后来，梁州贼王国等劫阎忠为主，号为车骑将军，阎忠感恚致疾，竟致毕命。且说镇贼中郎将朱儁往略南阳，南阳黄巾军张曼成，屯众宛下，约百余日，为南阳新任太守秦颉击毙。贼党更推赵弘为帅，余焰复盛，攻陷宛城，有众十数万。朱儁到了南阳与太守秦颉，及荆州刺史徐璆，合兵万八千人，围攻赵弘，两月不下。廷臣闻朱儁日久无功，奏请征朱儁问罪，司空张温进谏道：“古时秦用白起，燕任乐毅，并皆旷年历岁，方得克敌；中郎将朱儁，前讨颍川，已著功效，今引师南指，必有方略，将来自足平贼，臣闻临军易将，兵家所忌，何若宽假时日责令成功？”灵帝乃止，但传诏军前，促令急攻。朱儁慷慨誓师，定期歼贼；可巧，赵弘领众出城，前来劫营，被朱儁军一鼓杀出，并力上前，将赵弘刺死。余贼逃回城中，又推了一个贼目，叫作韩忠，婴城固守；朱儁探得城中贼党，尚有数万，自恐兵少难敌，乃张围结垒特筑土山，高出城头，俯瞰城内动静。朱儁登高凝视，沈吟良久，忽得了一条奇计，便返入垒中，擂鼓发兵，使攻城西南隅，贼帅韩忠忙率众守御西南，朱儁却悄悄的带领亲兵，约有四五千人，绕至东北，架梯命攻，佐军司马孙坚奋勇先登，引兵入城；韩忠闻东北失守，吓得魂驰魄散，忙弃去西南隅，退保内城，遣人乞降。徐璆、秦颉及朱儁部下司马张超，俱欲收降息兵，朱儁独不许，且表明意见道：“行军要诀，须察时宜，往往有形同势异，不可拘执。从前秦项纷争，民无定主，故高祖尝纳降赏附，劝示群雄；今海内一统，惟黄巾贼胆敢造反，若乞降即纳，如何劝善？贼急乃请降，绥复图变，纵敌长寇，终非良策，不若讨平为是！”说着即将贼使叱去，更督兵力攻内城，贼众料无生路，冒死抵拒，无懈可乘。朱儁再登土山，默视城中，司马张超随侍在侧，朱儁回顾张超道：“我已想得破城的方法了：贼因外围周匝，内城逼急，乞降不受，欲出不得，没奈何与我死战；试想万人一心，尚不可当，况多至数万呢？我意在暂时撤围，纵敌出城，贼既得出，必无心恋战，势散心离，方容易破灭了！”张超听了，很是赞成，当下传令撤围，退出外城。贼帅韩忠，不知是计，还道朱儁军有变，因此退去，于是号召贼众，倾城出追，朱儁且战且行，诱韩忠离城十余里，然后翻身杀转，与贼鏖斗，且更分兵抄出贼后，断贼归路。韩忠正在厮杀，回望后面亦有官军旗帜，才知中了朱儁之计，急忙拍马退回，偏朱儁军不肯放松，步步紧逼，无法脱身；后面的官兵也来夹攻，害得腹背受敌，进退两难，不得已横冲出去，觅路逃生。怎奈贼势愈蹙，官军愈张，待至有路可奔，已是遍地贼尸，惨不忍睹；有一大半弃去韩忠，各走各路，韩忠只好落荒狂窜，飞马乱逃。约走了数十里，身已疲困，马亦劳乏，手下不过数百骑，正拟下马休息不意官军从后追到，一霎时，围裹拢来，四面八方，都是黑森森的旌旗亮晃晃的刀械，就使韩忠背上生翼，也是无从飞去，眼见得存亡呼吸命在须臾；韩忠尚想求生，凄声乞降。当有军吏报知朱儁，朱儁许令投诚，解围一面，放出韩忠之马；韩忠至朱儁前叩首悔过，朱儁还恐韩忠有狡谋，令左右将他缚住，牵至城下。城内已虚若无人，任令官军进去，韩忠亦随入，甫过城闉，突有一将兜头拦住，手起剑落，把韩忠劈作两段。看官道是何人杀韩忠？原来是南阳太守秦颉，秦颉恨韩忠前次固守，多费兵力，所以不从朱儁令，将韩忠杀死；无故杀降亦属非理。朱儁未免叹息，但因秦颉从征有功，不便发作，只好含忍过去。哪知溃贼多闻风生疑，仍然啸聚，再拥孙夏为头目，还屯宛境要想夺回城池。朱儁接得探报，趁着贼心未固，急引兵往攻孙夏；孙夏复败走，窜入西鄂城南的精山中，朱儁未敢轻纵，追蹑贼踪，穷搜山谷，斩首至万余级，贼乃骇散，不复成群，宛城始安。朱儁一再奏捷，受封右车骑将军，振旅班师。先是护军司马傅燮，随皇甫嵩、朱儁等出讨黄巾，尝在营中抒发谠论，上陈阙廷，及转战南北，屡歼贼渠，积功甚多，应加懋赏；偏中常侍赵忠嫉傅燮直言，从中谗毁，不但掩没傅燮之功，还要将傅燮治罪，幸汉灵帝尚有微明，回忆傅燮奏牍中，曾有预言，因此不欲罪傅燮，模糊过去；但如傅燮的汗马功劳却已搁过一旁，也不复提及了。
（本篇完）
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