文 / 猿叔史记
图 / 猿叔史记
甚至在玛丽·斯图亚特被处决之前，西班牙国王菲利普二世就开始考虑入侵英格兰。
弗朗西斯·德雷克在西印度群岛的行为和莱斯特伯爵罗伯特·达德利入侵荷兰的行为激怒了他。他的计划是让一支庞大的舰队横扫英吉利海峡，并为帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞 和他的西班牙步兵从尼德兰渡海留出空隙。菲利普向第七代麦地那西多尼亚公爵阿隆索·佩雷斯·德·古兹曼发出指示，“入侵并征服英格兰，不惜一切代价活捉女王”。
早在 1585 年 12 月，英格兰的间谍首脑弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士就计划入侵的详细信息。沃尔辛厄姆以其侵略性的、近乎狂热的愿望来保护和促进他刚刚起步的新教，长期以来一直担心西班牙对英国采取军事行动。这个最初的信息来自一位在意大利听说过的商人。然而，沃尔辛厄姆并不相信这个故事。
1586 年春天，伊丽莎白女王听说西班牙正准备派出一支庞大的入侵部队对付英格兰。当她告诉沃尔辛厄姆这件事时，他说他在西班牙的代理人在西班牙港口没有看到这种准备的迹象。他的一位消息灵通的间谍报告说，整个西班牙舰队中只有十八艘船准备出海。几周后，女王从一位船长那里得知，他在里斯本港看到了一支由 27 艘大帆船组成的舰队。她叫来沃尔辛厄姆，痛斥他，并朝他脸上扔了一只拖鞋。
1587 年初，沃尔辛厄姆收到了西班牙人集结的惊人情报。据估计，现在里斯本及其周边地区有 450 艘船只，意大利、西班牙、葡萄牙和佛兰德斯集结了 74,000 名士兵。他还被告知，西班牙还有 1,200 名炮手和 8,912 名水手，以及“累积的物资，包括 184,557 公担饼干、23,000 公担培根、23,000 桶酒、11,000 公担牛肉和 43,000 公担奶酪。”
在整个 1586 年期间，海峡沿岸一直在建造和组装船只，在英格兰，枢密院下令在显着位置设置信标，以便将西班牙入侵的消息传达给负责保卫国家的人。弗朗西斯·德雷克要求女王派出 50 艘船，趁无敌舰队还在西班牙海岸时攻击无敌舰队。他争辩说，在西班牙海域遭受打击会削弱西班牙军队的决心并提高英格兰的士气。)德雷克最终获得许可抵达加的斯并摧毁了在那里集结的船只和物资。 德雷克还设法夺取了广阔而富饶的圣菲利普，这是落入英国人手中的最大的宝船之一。
约翰霍金斯爵士，皇家海军的财务主管和控制人，是伊丽莎白时代海军的总设计师。威廉塞西尔让他负责提供足够的船只来对付西班牙无敌舰队。
西班牙无敌舰队于 1588 年 5 月 29 日离开里斯本。它共有 130 艘船，载有 29,453 人，其中约有 19,000 人是士兵（17,000 名西班牙人，2,000 名葡萄牙人）。船上还有 180 名僧侣和修道士、167 名炮兵和 85 名医院工作人员（其中包括五名医生、五名外科医生和四名牧师）。总司令阿隆索·佩雷斯·德·古兹曼带着 50 名仆人。(9) 计划是航行到法国的敦刻尔克，无敌舰队将在那里接载由帕尔马公爵亚历山大·法尔内塞率领的另外 16,000 名西班牙士兵。
在听到船只离开西班牙的消息后，海军上将勋爵埃芬汉的查尔斯霍华德召开了一次军事会议。霍华德勋爵决定将英国舰队分成中队。弗朗西斯·德雷克、约翰·霍金斯和马丁·弗罗比舍被选为舰队的另外三名高级指挥官。霍华德乘坐他的旗舰皇家方舟号（800 吨，船员 250 人）。Frobisher 被任命为舰队中最大的船只Triumph（1,110 吨和 500 名船员）的指挥官，而 Drake 是Revenge的船长（500 吨和 250 名船员），Hawkins 则在胜利号上（800 吨）和 250 名船员）。
据称，在舰队驶往英格兰后，菲利普二世每天在没有垫子的情况下跪在圣礼前四个小时。 西多尼亚使他的船只保持紧密队形，以保护它们免受英国船只的攻击。大帆船和大船都集中在中心。到 7 月，无敌舰队已进入英吉利海峡。都铎王朝的历史学家威廉·卡姆登将其描述为“像塔楼和城堡一样高高耸立，聚集成新月的形状，其角至少相距七英里”。
英国陆军分为驻扎在温莎的第一代亨斯登男爵亨利·凯里指挥的 30,000 人军队，其主要任务是保卫伊丽莎白女王和 16,000 人，后者负责防止对伦敦的袭击。(13) 伊丽莎白被证明是一位鼓舞人心且无所畏惧的领袖，她计划率领她的军队前往敌人可能寻求登陆的沿海任何地方，而她的舰队则出征，莱斯特伯爵罗伯特·达德利，在指挥地面部队，设法劝阻她不要这样做。相反，他建议伊丽莎白在蒂尔伯里向她的部队发表讲话，她在那里发表了挑衅和爱国主义的演讲。伊丽莎白站在她的士兵面前告诉他们：“我知道我的身体只是一个软弱无力的女人，但我有一个国王的心和胃。”
7 月 21 日，英国舰队在埃迪斯通岩石附近的普利茅斯附近与无敌舰队交战。在第一天的战斗结束时，只有一艘船被击沉，圣萨尔瓦多号。在战斗中，一场巨大的爆炸炸毁了西班牙船的船尾城堡并杀死了 200 名船员。后来发现，炮手的粗心导致了火花到达后舱的火药。
海军上将佩德罗·德·巴尔德斯和他的旗舰与另一艘西班牙船只相撞，折断了她的船首斜桅并拉下了升降索和前甲板。由于它是海军上将的船，船上有 55,000 金杜卡特，用于从外国港口购买物资。第二天早上，弗朗西斯德雷克和复仇号的船员俘获了这艘受损的船。
停泊在加莱的无敌舰队和麦地那西多尼亚公爵向敦刻尔克的帕尔马公爵发送了一条消息：“我停泊在距离加莱两里格的地方，敌人的舰队在我的侧翼。他们可以随时向我开炮，我将不能对他们造成多大的伤害作为回报。” 他要求帕尔马派出五十艘船帮助他冲出加莱。帕尔马帮不上忙，因为他只有不到二十艘船，而且大部分还没有准备好出航。
那天晚上，梅迪纳西多尼亚向他的船长们发出警告，他预计会有火船袭击。1587 年，弗朗西斯·德雷克在加的斯成功地使用了这种战术，新鲜的微风从英国舰队吹向加来，这意味着这种攻击的条件非常理想。他警告他的船长们不要惊慌，也不要前往公海。梅迪纳西多尼亚自信地告诉他们，他的巡逻艇将能够保护他们免受任何发生的火船袭击。
梅迪纳西多尼亚对这样的袭击感到担心是对的。这是英国指挥官埃芬汉的查尔斯霍华德一直在等待的机会。决定使用八艘相当大的船只进行操作。所有的桅杆和索具都涂上了柏油，所有的枪支都留在船上，准备在大火袭来时自行开火。约翰·杨，德雷克的手下之一，被指派负责火船。
午夜过后不久，这八艘船被放火烧毁并启程。西班牙人对船只的大小感到震惊。他们也没有预料到英国人会使用多达八艘船。西班牙巡逻舰的行动速度不够快，无法解决这个问题。当枪支开始爆炸时，西班牙船长们也开始恐慌。他们认为英国人使用的是地狱燃烧器（装满火药的船只）。1585 年安特卫普围城战期间，这种战术曾被用来对付西班牙人，当时有超过 1000 人死于船只爆炸。
事实上，火船根本没有对西班牙船只造成任何物质损失。他们漂流直到到达海滩，在那里他们继续燃烧，直到火势达到吃水线。
天一亮，麦地那·西多尼亚和他剩下的六艘船离开了加来，试图追上向东驶向敦刻尔克沙洲的 130 艘船。一些西班牙船只已经被英国舰队抵达并受到猛烈攻击。载有 312 名桨手、134 名水手和 235 名士兵的圣洛伦佐号搁浅在海滩上，被英军俘虏。
梅迪纳·西多尼亚宣布，如果任何西班牙船只破坏编队，船长将立即被绞死。他还告诉他的船长们，他们必须保持严密的队形，以防止来自英国船只的进一步攻击。这个决定意味着他们现在只能以最慢的船速驶向敦刻尔克。随着阿曼达号向英格兰东海岸移动，“追击的英国船只经过了西班牙人扔进海里的骡马尸体”。
由于他们的队形被破坏，西班牙船只很容易成为装有可以发射非常大炮弹的枪支的英国船只的目标。西班牙船长试图让他们的船只靠近，以便他们的士兵可以登上英国船只。然而，英国船只比西班牙帆船更快，并且能够保持距离。
西班牙舰队遭到重创并被打败，沿着苏格兰海岸前进。他们极度缺乏物资，据估计每天有四五个人死于饥饿。为了节约用水，决定把所有的马都扔到海里。当船只到达爱尔兰海时，一场大风暴席卷而来，袭击了爱尔兰的岩石。成千上万的西班牙人溺水身亡，甚至那些上岸的人也经常被英国士兵和定居者杀害。
1588 年 8 月 2 日，英国舰队返航。当舰队到达港口时，大部分船只已经耗尽了补给。约翰霍金斯爵士对他的部下表示关心：“这些人长期以来一直没有得到报酬，需要救济。” 然而，女王已经宣布必须尽快停止战争开支。这些人也患有疾病，“一种瘟疫席卷了整个队伍，数十人死亡”。威廉·塞西尔问，如果有这么多人死去，为什么需要这么多钱。霍金斯解释说，有必要将死者拖欠的薪水还给他们的朋友，他们会把钱交给死者的家人。
英国指挥官埃芬汉的查尔斯霍华德也对他的士兵没有收到他们的工资感到愤怒。他也对手下的状况感到不安。缺乏淡水导致疾病爆发。由于他们还在等待发工资，他们甚至无法为自己购买新鲜食物。霍华德痛苦地写道：“在马盖特，看到这些人如何无处接收他们，死在街上，这是最可怜的景象。我被迫自己，被迫来到一个土地，看到他们被安置在一些住处；我能得到的最好的就是谷仓和外屋。看到他们如此勇敢地死去如此悲惨，任何人都会感到悲伤。”
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