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科举制度是我国传统选拔人才制度之中最为重要的一项制度。其中科举考试里面最为重要的就是三次阶段性考试，相当于今天的中考高考和研究生考试。
它们分别是：乡试会试殿试。但是很多人可能会疑问，这三次考试到底考些什么？科举考试的考官又是如何选拔出来的呢？这里不妨为大家介绍一下。
一．乡试不“乡”，会试须“会”
明代科举取士实行三级考试制度，即乡试、会试和殿试。而会试作为中间一级的考试，起到了一个承上启下的连接作用。
听到乡试这个名字，很多人会以为，乡试不会就是在乡镇里面考试吧。其实这就无解了，所谓乡试其实是省级考试。
要去省会城市才能进行，和科举一样是三年一次。乡试的参与者大家估计都有所耳闻，他们就是所谓的“秀才”。秀才在古代已经是比较高的文化水平了，其实古代能够称得上秀才的人，基本上就相当于20年前的大学生级别。
秀才其实是考试获得的，根据明朝的教育制度，秀才要经过州府的第一等考试，也叫童生试才能被选拔出来，考中秀才的人，叫做秀才。没考中的人，就是童生。可别小看了秀才，很多人七老八十还是童生，根本考不上秀才。通过了秀才考试的人才有资格参加乡试。乡试通过的人，才有资格参加会试。
我们都知道范进中举的故事，范进中了举人就是因为乡试通过了，乡试通过的人就是举人，也是会试资格的拥有者。
为何范进如此兴奋呢？因为根据惯例，举人就有当官的资格了，所以范进才会如此兴奋。这样看来会试的级别就相当高了。那么如果通过了会试又会如何呢？会试又是如何考试的呢？
二．群英荟萃的会试考场
和乡试一样，会试实行的也是三年一考，会试的考试年份和时间定在辰、戌、丑、未年的二月份，分别于初九、初十二、初十五三日进行三场试。通过会试者称为贡士，会试第一名称
会元。明代会试的一般情况是在乡试之后的第二年二月举行，地点设在京师，由礼部主持，因而也称会试为“礼部试”或“春闱”，又因为在春天举行，故又称其为“春闱”。
就科举的三场试与科举考试内容和考试方式而言，会试与乡试是完全一致的。明代会试考试是以经义、论、策和诏、浩、章、表等为形式，以《四书》《五经》为基本内容，以四书义为基本程文形式的标准化考试。
根据《明史》记载：“科目者，沿唐、宋之旧，而稍变其试士之法，专取四子书及《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》五经命题试士”而在考试形式方面，则是采用了八股文的文体考试形式
“其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，为之八股，通谓之制义”。
明代会试分为三场，就和今天高考的语数外等一样，会试每场的考试内容也有所不同。
按照记载:“初场，试经义二道，四书义一道；二场，试论一道，判五道，诏、浩、表、内科一道。三场，试经史时务策五道。”
翻译一下就是第一场考察考生对经义的理解。所谓经义就是四书五经里面随便抽一段，然后问你是什么意思，而且这个解释要能写成一篇议论文。
第二场就是考察考生的公文写作能力，看看考生会不会写公文。第三场则是考察考生的判断能力，对事物的评判力和对于历史的分析能力，毕竟古人是以史为鉴的嘛，所以考察对历史的分析能力尤为重要。那么参加会试的人的资格又是如何确定的呢？
同乡试一样，明代对参加会试者有严格的身份限制。对于乡试，其准考者“礼部会试举子则国子生及州府州县学生员暨儒士之未仕者，官之未入流者应之。其学校训导专教生徒，及罢闲官吏，倡优之家，与居父母丧者，俱不许入试”。
也就是说，如果你通过了乡试，你就可以参加会试了，不过呢，还有几个要求：1.退休官僚不能参加。2.如果你父母是唱戏的，不能参加（有些歧视）3.如果你父母不幸去世，而你还在三年的守孝期限以内，一样不能参加。
参加会试的人必须是通过乡试的举人。其中第一类是新科举人，他们由各地官府提供食宿费用和交通工具。
第二类是以前各届会试下第和因为其他缘故未参加当年会试的举人。但如果已授教职，也不能参加。
同时，如果你三次考会试没考中，那么你一样不能再参加了。可以说这个会试和乡试完全不一样，是有明确的次数限制的，如果你三次都考不上那对不起，这辈子你就不可能成为状元了。也许有人说，反正举人也能做官了，为何还要成为进士考会试呢？这里可大有不同。
三．受歧视的举人和尊贵的进士
明代科举制的建立源于明太祖朱元璋时期，鉴于元末的天下大乱，无法立即开科取士，而为了广泛搜求各方面人才，在洪武初年，采用了科举和荐举交替进行的方式。
应该说，朱元璋此一时期所行荐举还是权宜之计。洪武三年(1370年)五月，颁《科举诏》，正式开科取士，科举成为明代选官的重要途径。
明朝建立几十年之后，从明宣宗时期开始，“进士日益重，举贡日益轻”的倾向逐步形成。也就是说，进士出身比举人出身受到的重视程度那可是高多了。如果你是进士，那么你的起点就比举人要高得多。
明代所实行的科举取士制度是明代封建国家政治选官的主要途径，明朝的官员来源，特别是文官，主要是依靠科举仕进。“
明代社会对于科举考试的普遍认识就是一条——读书考中进士可以当官，这也造成了明代科举竞争极其残酷。
而作为三级考试的中间环节，会试不但从形式上连接着乡试和最高一级的殿试，更从实质上奠定了士子的为官之路。
会试中式者，虽然还要经过殿试，但明朝殿试无黯落，会试到殿试实行的是等额录取，殿试只排名，不淘汰。这也就是说，只要通过会试就己是进士身份，若没有通过，则还是举人，来年还要再考。
《明史》记载:“状元授修撰，榜眼、探花授编修，二、三甲考选庶吉士者，皆为翰林官。其他或授给事、知州、知县等官”
解释一下就是状元榜眼和探花都是翰林院的编修，所谓编修就是负责圣旨的校对工作。这项工作在明代堪称极其重要，因为明代的圣旨都是由内阁拟定的，内阁成员最初一般都是翰林院的编修。也就是说如果你成了翰林院编修，也就一只脚踏入了宰相的大门。
所谓庶吉士也是十分重要的，一样在翰林院工作，翰林院和内阁几乎是合署办公，所以你每日都能见到宰相，可以说飞黄腾达是指日可待。一般的进士最低也是个县长级别，可以说都是前途无量。
而与之相对来说，举人只能替补当官，而且最多就是个县委办事处主任，可谓天壤之别。那么既然会试如此重要，会试的考官又是什么人来担任的呢？
四．竞争激烈的主考官
按照明代考试官的职能分类，会试主考官属于内帘官，主要的职责是出题、审卷、决定录取名单、排定名次并上报礼部。
经糊名、警录、校对后，由同考官分房阅卷并进行预选，预选出来的考卷送主考官审阅并拟定名次，写成“草榜”。
草榜拟成后，再由主考官和礼部知贡举官主持，将拟定录取的“朱卷”与考生的“墨卷”进行“对号”，编号不对者弃而不取。复核以后，再行“填榜”，即正式确定录取名单。
明朝对于会试主考官的选拔，并无明文规定有何要求，但是这可不代表谁都能当会试的主考。根据统计，在明朝276年历史中总计的144位会试主考官里面，有明确功名记录的有134人，其中除了永乐十三年的主考官梁潜为洪武二十九年举人外，其他主考官均是进士出身。
也就是说，明朝会试主考官的进士比例达到了99.3%，这一高比例足以说明，明代的授官与士子的科举出身是紧密联系的，虽然明代没有明文规定会试主考官一定要是进士出身，可是明代政治选官的主要途径就是科举取士制度，所以士子们的科举出身也成为了仕途选拔的最重要标准。
同时，在这134人当中，仅有一名举人，其余全是进士，这也能够看出明代进士和举人入官情形的差别，进士除了先前笔者提到的起始授官要远较举人为高之外，在以后的仕途升迁当中，也要比举人平顺许多。
会试主考官除了由进士队伍构成之外，还囊括了一部分高质量人才。其中，状元16人，占总人数的11.1%。榜眼15人，占总人数的10.4%。探花14人，占总人数的9.7%。一甲进士（科举的前三名）在会试主考官中所占比例为31.3%。
可以说这些考生也都得心服口服了，毕竟上面出题的人绝大部分都比下面的考生厉害得多。同时根据主考官名录我们也能发现，里面不乏一些重量级人才，比如明代著名首辅杨廷和与高拱都曾经担任主考。
还有明代大才子解缙也曾经担任主考，这些人的才能明显都是最顶级的，可见明朝对于会试的重视程度。
总结
作为中国历史上重要的制度，科举制度明显是选拔人才的关键途径，其中会试最为重要一环也有突出作用，但是毕竟四书五经本身的缺陷难以弥补，所以最终科举制度被淘汰也是大势所趋，不过这项制度也有很多地方值得我们学习。
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