战国中期庄子的《庄子，天运》；中描述越国有位美女，家住若耶溪西岸，所以被称为西施。若耶溪东岸也有一位姓施的姑娘，长得很丑，人称东施。东施因为自己长得丑，总是喜欢模仿漂亮姑娘举止言谈，行止坐态。当然西施也在他模仿的对象里。

西施有犯心口痛的毛病，这天西施在街上行走

时心口又传来阵阵疼痛，用手捂住胸口柳眉微微皱起，这个举止反而更显楚楚动人。正好这时丑女东施看见了，也学着西施的模样捂着胸口，皱起着眉，在街上走来走去，非常难看这个典故和《邯郸学步》里燕国寿陵学赵国首都邯郸人学走路的典故意思相近。