刘琦，是三国时代的一个小人物，他是荆州牧刘表的长子，为刘表的前妻陈氏所生。在《三国演义》中，刘琦被渲染成了一个沉溺酒色的纨绔子弟，一直被后妈蔡氏和舅舅蔡瑁等人所排挤和陷害。幸亏后来诸葛亮给他献计，主动申请外调到江夏，才保住了得性命。在赤壁之战过后的第二年，因为被酒色拖垮了身子，刘琦便因病而去世了……

当然，演义只是小说，其中很多人物都进行了加工和改编。抛开小说的渲染，我们再重头来看刘琦这个人物，他其实是一个很可怜也很可悲的小角色。自始至终，他都掌控不了自己的命运，反而是被身边的各色人等，不断陷害和利用，一直玩弄于股掌之间……

我们先翻开史料，不管是《三国志》还是《后汉书》，都没有提到过刘琦“纵情酒色”。倒是在《后汉书》中写道，刘琦“素慈孝”，意思是说他一向性格温和，孝顺且善良。而《三国志刘表传》中记载，刘表觉得刘琦在相貌上“类己”。看得出，刘琦的颜值应该很高，长得很像他“身长八尺余，姿貌温伟”的父亲，是一位温婉而俊美的公子。

不过，政治舞台不是选美舞台，更不是道德排行榜，你人长得再帅或为人再厚道，都没有屁用。在政坛上混，一是需要身份后台，二是需要军政能力，三是还必须具备足够厚的脸皮和特别“流氓”的精神……而刘琦，一来过于善良，二来没有什么才能，三来还被命运安排在一个相当危险，又相当尴尬的位置上，他人生的悲剧，就这样被造就了……

为什么说刘琦的地位尴尬呢？这还得从他的老爸刘表说起。

当年，刘表单枪匹马入主荆州，能够在短时间内平定荆襄八郡，并成为荆州地界的最高执政者，关键就在于得到了当地豪门望族的支持。蔡家，张家，蒯家……这些大家族根深蒂固，荆州的军队，粮草，经济等各方面命脉，都掌握在他们的手里，他们才是荆襄地界实际上的统治者。他们为什么支持刘表？因为他们需要刘表的政治能力，来治理荆州，来均衡他们之间的关系，并维护他们的利益。同样的，要是哪一天刘表得罪了他们，或是和他们的利益相冲，他们也可以将刘表随时轰下台解雇。

刘表对此心知肚明，他又何尝想像管家一样，一直给荆州豪门打工？其实，刘表也作过一系列的努力，来收拢权利。他任命了一批荆州官员，来作为自己的嫡系，也提拔了一批本土将领，如黄忠魏延等，试图控制住一部分荆州的军权。此外，刘表还迎来了刘备，意图利用刘备的名气和军力，来制衡荆州本土的军事力量……

刘表所作所为瞒不过荆州本土的豪门望族，他们并不会坐以待毙。他们在算计着，以刘表的年龄，已经干不了几年，只要是在刘表去世之前，将荆州继承人一事作好布置，便可以高枕无忧……

刘琦就这样身不由己地，被卷入了荆州政坛的宫斗风波。他有个弟弟叫刘琮，是他后妈蔡夫人所生，而蔡夫人是荆州本土大家族蔡家的女儿，她和刘表的结合，也是一种政治联姻。很自然，荆州大户们都支持刘琮接管荆州，因为刘琮也算半个蔡家的人，在血缘关系上和他们更近，而且年龄不大，容易控制。

至于刘琦，对他们来说不仅是个外人，还是他们捧刘琮上位的拦路虎。按照古代的“嫡长子继承制”，刘琦是长子，是合法的顺位继承人。想要“立幼”，必先“废长”，刘琦就这样成为了荆州豪门的眼中钉，肉中刺，恨不得尽早而除之……

于是，无论是蔡夫人，还是蔡瑁，张允，蒯越，蒯良这些大家族的人物，都明里暗里支持刘琮，而排挤和打压刘琦。（《三国志刘表传》记载：初，表及妻爱少子琮，欲以为后，而蔡瑁、张允为之支党）尤其是蔡夫人，每天晚上都在刘表身边吹耳旁风，数落刘琦如何不忠不孝，赞扬刘琮如何聪明上进，要他尽快废掉刘琦，立刘琮为世子……

而刘琦呢？一方面，他继承了父亲的英俊外表和厚道善良的一面，另一方面，却没能继承到刘表的军政能力和腹黑的本领。天性善良软弱的他，就生活在这样的冷暴力中，可以想象，每天都过着是什么样的日子？尤其是刘琮迎娶了蔡夫人的侄女（近亲？），亲上加亲以后，和荆州各大家族更是打得火热。而刘琦则更加被冷落，内心除了压抑之外，就只剩下恐惧……

现在刘表尚在，蔡瑁等人尚不敢明目张胆对他下手，但人不是神仙，怎么可能长生不老？父亲年龄越来越大，弟弟越来越得宠，等到父亲离世的那一天，谁还能保护自己？后妈舅舅这些人，会如何对付他这样一个完全多余，又碍手碍脚的人？

生性软弱的刘琦，就只能这么一天天熬着，时间每流逝一天，就等于是把他往断头台上，又多推进了一步，令他惶惶不可终日。直到有一天，刘备的出现……

刘备是献帝御赐的皇叔，仁义之名遍天下，他的到来令刘琦一下子有了安全感和依靠。就像是良师益友和亲叔叔一样，刘备不仅在各生活方面对刘琦关怀得无微不至，还时常陪他聊天，听他讲心事，并开导他。当听到刘琦说到后妈舅舅都宠爱弟弟，要废掉自己的时候，刘备甚至义愤填膺打抱不平，直接去找刘表理论，还因此被刘表骂了一通……

这简直就是在暗无天日黑夜里，突然出现了一缕阳光，刘琦很快倒向了刘备这位救世主，将刘备当作了政治靠山，精神依托。刘备的驻军新野，手底下有兵有将，在父亲刘表面前也说得起话，而且还完全站在自己这边，不买后妈舅舅这些人的账……无依无靠的刘琦，只能拼命去抓住刘备这根救命稻草，至少，有这位叔叔在自己身边，蔡张等人在动他之前，会多少掂量一下，不至于像以前那么肆无忌惮。

只是刘琦并不知道，这位外表仁厚，对他关怀备至，时时都向着他的刘皇叔，其实是个更腹黑的家伙。而自己已经在不知不觉间，成为了刘备计划中的一颗重要棋子。当然，刘琦也没有别的选择，在蔡夫人，蔡瑁，张允等人的步步紧逼下，他唯一所能做也就是找个靠山，以图自保。就算知道这是个套，他也必须钻进去，先保住了性命，才能徐图将来……

对于刘备来说，刘琦这颗棋子到底有什么用呢？他在自己的计划里，到底能扮演些什么角色？关于这一点，我们要来看看刘备谋取荆州的计划：

其实刘备想要直接拿下荆州并不容易，一来刘表在这里根基深厚，他憾不动；二来蔡瑁张允等荆州本土豪强，也不是省油的灯。就算是能摆平这些人，当上了荆州之主，面对即将南下的曹操大军，又有几分胜算？

于是，刘备定下了“巧取荆州”的计划：

第一步，先获取刘琦的信任，让他彻底倒向自己；

第二步，和孙权相互通气，借助江东军的力量，抗衡曹操；

第三步，打败曹操以后，再利用刘琦的身份，占领荆州之地……

可以说，刘备的剧本简直就是巧夺天工外加天衣无缝，之后发生的每一件事，基本上都是按照这个剧本，来完美演绎的。我们来看看这其中的每一出戏：

第一幕，“上屋抽梯”，刘备指使诸葛亮向刘琦献计，让他仿效春秋时代的重耳，申请外调江夏，主动退出嫡传之争，同时还能掌握一部分军权。刘琦在这出戏里，扮演了刘备的先锋，去江夏开辟出新的根据地。

第二幕，“携民渡江”，刘表病死曹操南下，刘备通过长坂坡逃到江夏，和刘琦合兵一处。刘琦在这场戏中，又充当了刘备“接应者”的角色，为狼狈不堪的刘备集团提供了落脚点。

最后一幕，“趁火打劫”，赤壁大战中曹军惨败而归，刘备趁此机会，以刘琦的名义拿下了荆南四郡。刘琦在这场戏中，又扮演起了刘备手中 “招牌”的角色，让刘备扯着他的幌子去占地盘……

可以说，刘琦这颗关键棋子的利用价值，在这刘备剧本里的每一幕中，都被无限放大。梦寐以求的荆州地盘，就这样落入了刘备的手中。不仅如此，刘备还向朝廷上表，封刘琦为“荆州刺史”，说刘表已死，刘琦是他的长子，理所应当继承爵位……曾经在荆州地界，被人打压到抬不起头的刘琦，终于坐上了荆州最高执政者的交椅，这地位和以前比，简直是一个天上一个地下……

刘琦可以从此扬眉吐气了？当然不是，荆州刺史的头衔，仅仅是名义上的称号。荆州的实际控制权，只是从蔡瑁张允蒯越这些人的手中，转到了刘备名下。以刘琦能力，比刘表尚且远远不如，怎么可能斗得过老奸巨猾的刘备？以前是人见人嫌的排挤冷落，现在是任人摆布的傀儡木偶，刘琦的身份确实转变了，但命运依然受人掌控，不在他自己手中。

刘琦事事都听从于刘备，说的每一句话，做的每一件事，都要经过刘备的允许。他的境况和远在许昌，被曹操操纵的汉献帝没什么区别，都是作为傀儡，为操纵者所利用。只有努力去迎合操纵者的意愿，才能换来自己得过且过的日子，不然随时都可能废掉……当然，和从前比起来，现在的刘琦还算过得滋润，至少不用为性命而担忧。只要好好听刘备的，刘备就不会动他，扯线木偶一般的日子虽然难熬，也还将就能过得下去……

………………

这就是历史上真实的刘琦，一个被命运玩弄，可悲可怜的小角色，他没有演义里所说的纵情酒色，只是一个天性善良，性格怯弱的小小公子。他这样的人，如果是生在和平年代的普通人家，也就是平平淡淡过一生罢了。然而很无奈，他生在了乱世，而且降临在了荆州这样一个政治漩涡的中心，让他背负起尴尬的身份，成为周边多方势力打压或利用的对象，而他自己，却没有选择的权利。

最后，关于刘琦之死，后世有过不少猜测，其中很多矛头都指向了刘备和诸葛亮，认为是他们用下毒将刘琦谋害，好独揽荆州大权。其实，从当时的历史情形来分析，这是完全不可能的。

其一，刘琦死于赤壁之战之后的第一年，当时的刘备刚刚拿下荆州部分地盘，刘琦的身份非常重要，是刘备用来安定荆州人心的稳压器。

其次，刘备当初选来刘琦来当招牌，就是看中了他的性格怯弱，缺乏主见，而这样一个人是对刘备来说，并没有什么威胁。

最后，像暗杀这种事情风险极大，一旦失败或者被人抓住把柄，对名声是个毁灭性的打击，不到万不得已的时刻，不会出此下策。

说白了，靠着仁义名声起家的刘备，大可不必用如此下作的手段，冒着道德招牌自毁的危险，去对付一个对自己根本没有任何威胁，反而还有用的人。所以，刘琦应该就是像史书上记载的那样，是因病去世，死于自然。

PS：乱世之中，命运如浮萍，漫长的历史上，如同刘琦这样可悲可怜，把握不了命运，反命运戏弄的小人物，又何止一二？

而刘琦最后还能得以善终，这也算是他不幸人生中的一个万幸吧……