在十六世纪的大海上，常常可以看到这样一副场景：无数的黑人们在狭小的船舱中拥挤的生活在一起，他们被套上手铐和脚镣，衣不遮体，如同牲畜一般，被送往未知的远方。而这，就是历史上著名的海上贸易，黑三角贸易。

十五世纪末，哥伦布的船队经过漫长的海上航行以后，终于发现了大陆，他们以为自己找到了印度，但这里其实是美洲。不过这对于西方资本家来家，并没有什么区别，因为他们本就是为了财富而来，美洲一样存在商机。

美洲有丰富的资源，大量的土地，这对于西方殖民者来说，无异于是散落在地上的财宝。可是，西方殖民者对印第安人的种族灭绝，导致美洲的劳动力严重不足。西方当然也有劳动力，但没有多少人愿意前往美洲劳作，更何况西方的劳动力成本极其高昂，农场主们自然不愿意从欧洲送来劳动力。

那么，怎么解决这个问题呢？西方殖民者的答案是黑奴贸易。西方殖民者们从非洲获取黑人奴隶，再将他们当作货物一样，运往美洲和欧洲，充当劳动力。

马克思曾引用过邓宁格的一段话：“一有适当的利润，资本就胆大起来.如果有10％的利润，它就保证到处被使用；有20％的利润，它就活跃起来；有50％的利润，它就铤而走险；有100％的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300％的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”（《资本论》）

而黑奴贸易的利润，又何止300％。殖民者们买取一个黑奴的平均成本在两到三英镑左右，而黑奴们被卖出时，售价却高达二十多英镑。一个黑奴中间所赚取的差价，几乎是当时英国一位普通的商人一年利润的一半。这种暴利，让资本家和投机者们丧失了一切道德、法律的准则，他们前往非洲，进行残忍的“猎奴活动”。

起初，殖民者们对非洲沿海的村落进行扫荡，然后将其中的精壮劳动力全部送往美洲，但是这种方式引起了非洲人民的反抗。殖民者们迅速转变方式，他们向非洲的部落酋长们提供枪、衣服等武器和生活工具，以换取奴隶。殖民者们还会挑拨部落间的关系，让他们火并，再坐收渔翁之利，将两败俱伤的部落一网打尽。总之，在非洲大地上，殖民者们无所不用其极的猎捕奴隶，再将他们送往美洲等地。由于航线呈现出三角形的形状，加上贸易的是黑人，所以这个惨无人道的奴隶贸易被称为“黑三角贸易”。

黑三角贸易是十六世纪乃至人类历史上最重要的海上贸易之一，它对于世界格局的影响是巨大的。黑三角贸易中，最大的受益者，自然是西方殖民者。欧洲奴隶贩子从本国从出发，他们的船上满载盐、布匹、朗姆酒等，奴隶贩子用它们换取奴隶以后，再沿着中央航路通过大西洋，来到美洲。奴隶贩子将奴隶们换成糖、烟草和稻米等种植园产品以及金银和工业原料，然后返航。这样一次航行，奴隶贩子们赚取了疯狂的利润，无数的资本家正是通过这种方式，完成了资本的原始积累。黑三角贸易给欧洲带来了巨额的财富，尤其是英国，它借着黑奴贸易，迅速成为资本主义强国。

与此同时，黑三角贸易对于美洲也产生了巨大的影响。欧洲殖民者将非洲的黑奴运往美洲，提供了大量廉价的劳动力，解决了美洲缺乏劳动力的问题，促进了美洲资本主义文化的发展。

可是，无论是欧洲的发展，还是美洲的发展，它们的背后，都是殖民者对于非洲人民的摧残。

杜伊波斯在其出版的《黑人》一书中认为，光是16到17世纪间，就有一千五百多万黑人被运往美洲。然而，这可不是非洲损失黑人的最终数量。由于殖民者猎奴活动中会杀害许多黑奴，有的老弱病残也会被残忍杀掉。而且，载非洲黑人前往美洲的船只，往往严重超载，规定只能装四五百人的船只，奴隶贩子们却会往里面塞上近千人。船里面空气污浊，黑人们食不果腹，很容易染上疾病，而一旦他们染上疾病，就会被抛入大海。所以，非洲黑人运输途中，黑人的死亡率往往超过三分之一甚至更多。每运往美洲一个黑人，至少会有五个黑人死于非命，所以，黑奴贸易至少让非洲损失了一亿人。而在1978年联合国召开的非洲奴隶贸易讨论会上，有大量学者认为，杜伊波斯的估计还是少了，他们估计在四百多年的黑奴贸易中，非洲损失了两亿多人。这个数量，是1980年非洲人口总和的两倍还多。

所以，西方殖民者给非洲带来的，不是文明，而是无尽的杀戮。非洲的部落文明被打破了，但无数人迎来的，不是现代化，而是死亡。而非洲损失这么多人，也是其落后于世界其他文明的一个重要原因。

参考资料：

《资本论》