中国古代音乐源远流长，最出名的要数编钟了，不过中国最古老的乐器并不是编钟，而是时间更早更久远的骨哨，来自新石器时代，最早上限可达9000年前，是一种用鸟禽骨头制作的乐器，类似于现在的笛子，也是世界上最古老的乐器。

中国最古老的乐器，骨哨(距今9000年前)

骨笛

在新石器时代（距今1万年前-5000年前），在中国大地上就出现了这种最原始的乐器(当时肯定是还没有所谓国家的概念的)，这就是中国最早的乐器，骨哨，中国最早的吹管乐器，也是世界上最古老的乐器，目前在中国两个地方出土过这种古老的乐器。

一个是河南舞阳的贾湖遗址出土的"贾湖骨笛"，其年代的上限为距今9000年左右。因其复杂性而被命名为骨笛，而非骨哨。骨哨相对骨笛简易得多。

骨哨

另一个是浙江余姚河姆渡遗址中出土的骨哨，根据放射性碳-14同位素测定，确知其年代的上限为距今7000年左右。从整个管弦乐器和各国民族乐器史来看，骨哨亦属最古老的。浙江余姚河姆渡遗址，是中国长江下游迄今发现的年代较早的新石器时代的遗址之一。遗址中发现的160件骨哨，是截取鸟禽类中段肢骨加工而成的。

骨哨长度4一12厘米不等，形状略弧曲。大多数骨哨在凸弧的一面、近肢骨的两端各磨出一个圆孔。其中有一件骨哨在出土时腔内插有一根肢骨，其形制与现代的竹哨大同小异，使用竹哨时将有孔的一端放人嘴里轻吹，同时抽动腔内竹棒，就可以吹出简单的曲调。

骨哨更多的用于油刹猎物

有趣的是，这个中国最早的乐器在那个年代并不常用于闲情雅致，更多的是用于诱杀猎物，毕竟在那个时代，人类智商还停留在最基本的动物追逐食物的阶段。河姆渡遗址出土有大量的野生动物遗骨，其中鹿科动物居多，仅鹿角即有400多件，可知当时人们狩猎的对象主要是鹿类。河姆渡氏族获鹿丰厚，与骨哨的使用关系甚大。猎人利用骨哨模拟鹿的鸣叫，吸引异性，伺机诱杀。骨哨的出土，至少证明了为什么河姆渡氏族捕获鹿类甚多的原因的一面，即使用骨哨。这也证明了乐器最初的发源，还是来自于生产劳动。

人类最初的乐器，造型比较简陋，以实用为主。新石器时代的人们，已能够非常能动地进行生产活动，在某些骨哨上，留有磨制的痕迹，特别是其中的深色的一枝，尤为明显。可见当时的人们已意识到在条件许可的情况下，尽量地将骨管打磨得光洁一些，这也是原始审美发源之一吧。