在《三国演义》里蜀汉建立不久后，刘备因为伐吴失败不久就在白帝城病逝，这时候蜀国南方的蛮族首领孟获趁机叛乱，诸葛亮在稳定朝政之后，立即出师平叛，终于经过七擒七纵使孟获心服口服，最候重新归顺了蜀汉。

然而查遍《三国志》全书，并没有关于孟获的记载，在《三国志》中只是提到南中的雍闿高定反叛，如果孟获是这次叛变的主要首领，那么应该会有关于孟获的记载。

最早的史书关于孟获的记载出自东晋习凿齿的《汉晋春秋》，这里记载的孟获并不是作为叛乱的首领，而是孟获追随雍闿等人反叛，诸葛亮得知孟获在蛮族的威望高，于是发兵打败了孟获并活捉了他，诸葛亮采用攻心为上的计策，宽恕了孟获，后来平定叛乱后，诸葛亮将孟获带回了成都（类似做人质）担任御史中丞，自此终诸葛亮一生南中地区再也没有发生叛乱。

从上面我们可以看出，孟获在历史上可能是存在的，由于他并不是叛军的主要首领只是跟随雍闿高定等人反叛，由于陈寿写《三国志》比较简略，漏掉孟获的事迹也是有可能的。

关于诸葛亮七擒孟获是否为真，这个可以从后来关于七擒孟获的记载的文献上来看，在《华阳国志》和《资治通鉴》都有关于孟获被七擒七纵的记载。但是在《三国志》，诸葛亮的《出师表》连孟获的事迹都没有更别说关于孟获被七擒七纵的记载了。

有人认为孟获被诸葛亮生擒然后释放优待可信度还算高，如果说七擒七纵，在当时南中复杂的形势和险阻的交通的情况下，几乎是不可能的。

著名学者黄承宗也指出据《滇元纪略》称：“七擒孟获的地点分别在白崖 邓赊豪猪洞 佛光寨 治渠山 爱甸 怒江之蹯蛇谷。从这些地点的分布来看，覆盖是云南省内的广大地区。从交通情况看，是兵卒步行，辎重马匹驮运。

诸葛亮南征开始于建兴三年春，到了秋天平叛回到成都，短短的几个月，来回行军就几乎耗费了大半的时间，剩下的时间，即使完全不停的走也走不完这七个地方，更谈不上还要在七个地点都要打仗。

小编也认为诸葛亮生擒孟获的真实性很大，但是七擒七纵孟获这个很有可能是后来人们为了推崇诸葛亮而添加上去的事迹。