在中国古代历史上，有着“家有一老，如有一宝”的俗语。而在战乱的历史阶段，老将虽然在武力难以和年轻武将相媲美，但是老将丰富的战场指挥经验，同样是一笔宝贵的财富。就三国时期来说，蜀汉就存在黄忠、严颜、廖化这三位老将。对于蜀汉三老将来说，相对于关羽、张飞、赵云、魏延等人，主要是因为这三个人在蜀汉成名的时候，年龄相对较大。

黄忠

黄忠作为南阳人，一开始是荆州刘表手下的中郎将。公元208年，曹操占领荆州，临时任命他为裨将军，任驻守原地，归属于长沙太守韩玄。公元209年，刘备攻打荆州各郡，占领了长沙、零陵、桂阳、武陵等地，黄忠投降刘备。在成为刘备集团的武将后，黄忠在攻打巴蜀的时候立下战功。此后，在公元219年，黄忠在定军山一战中阵斩曹操部下名将夏侯渊，打出自己人生最巅峰的一场战役。

在刘备进位汉中王后，黄忠从征西将军变为后将军，并被赐封为关内侯。值得注意的是，在生涯最巅峰的第二年，黄忠就因病去世。关于黄忠去世时的年龄，常见的说法是在70—75岁之间。

严颜

和黄忠一样，严颜一开始也不是刘备的手下。在刘备进入巴蜀之前，严颜是益州刘璋的手下，负责镇守江州地区。并且，在刘璋邀请刘备进入益州的时候，严颜持有反对意见，认为这是引狼入室的行为。当然，最后的结果和严颜料想的一样。公元213年，在军师庞统身亡后，刘备指派张飞、诸葛亮、赵云等领荆州兵入川增援。

其中，在攻打江州的时候，严颜坚守不降。即便城池被张飞攻陷了，被生擒的严颜依然忠心于主公刘璋。正是被严颜的豪气所感动，张飞最终选择亲自释放严颜。不过，在成为刘备的手下后，严颜的事迹就在正史中消失了。

廖化

提到廖化，人们第一反应就是“蜀中无大将，廖化作先锋”。但是，在笔者看来，廖化的资历是完全称得上蜀中大将的。廖化作为荆州襄阳人，起初是关羽的主簿。面对曹操和孙权两大势力的夹攻，关羽大意失荆州。而廖化也因此到了东吴，不过凭借着诈死之计，廖化成功逃回蜀汉。对此，刘备将其任命为都郡太守。

在刘备兵败夷陵后，廖化被诸葛亮提拔为丞相参军，后来转任迁阴平郡太守。在廖化的后半生中，多次跟随诸葛亮北伐中原，并因此升任右车骑将军，进爵中乡侯。所以，从资历、官职乃至爵位来看，廖化都不是蜀汉大将的话，恐怕真没几个人合适了。公元264年，在蜀汉刘禅投降后，廖化徙往洛阳，不过在中途就病逝了。