在魏文帝曹丕的身边曾有一个小圈子，人称“太子四友”，都是与曹丕关系最铁的人，其有司马懿、陈群，与他们二人相比，另一位吴质名气就小多了。

论才气，吴质恐怕还要胜过司马懿和陈群；论与曹丕的关系，吴质一开始也更受重视。然而性格决定命运，吴质的一生却争议不断，他完全被自己的臭脾气给毁了。

一、来到曹营应聘

吴质字季重，兖州刺史部济阴人，出生于177年，比司马懿大2岁，比曹丕大10岁。大概在曹操担任兖州牧时期，曹操对外公开招聘人才，吴质前来应聘，从那时地投身于曹营。

吴质一开始在曹营地位不高，这可能与他的出身有一定关系。司马懿初到曹营就被任命为文学掾，是主管文化教育的官员，品级虽然只与县令相当，但实权很大，相当于整个“曹统区”的文化教育部部长。曹操看中司马懿的主要是司马氏在北方地区的名望，陈群也是如此，而吴质并非出身名门大族，所以地位不高。另一方面，吴质脾气比较大，与人合不来，经常有意无意得罪人，这也影响到他的前途。

但吴质的才气却是一流的，也很有智谋。吴质文采很好，他的作品传世不多，只有几篇，全部收录在《昭明文选》中，在文学史上评价很高，人们熟知的“建安七子”其实还有另一个版本，里面就有吴质。

二、参加“南皮之游”

吴质的另一个特点是喜欢交结有权势的人，经过努力，他终于引起了曹丕的重视，曹丕将其引为智囊，经常找他出主意。

汉献帝建安九年（204年）底，曹操征袁谭，袁谭撤至渤海郡治所南皮，刚刚娶了袁绍二儿媳甄氏的新郎官曹丕也参加了此次南皮之战，可能是因为与曹丕的关系，吴质也来到南皮。

“南皮”的意思是“南面的皮革城”，这个名字起源于春秋时期，当时北方少数民族山戎攻打燕国，燕国向齐国求救，齐桓公出兵援燕经过现在的沧州，为了保证军事供应，找了一块地方筑起一座城，专门从事皮革加工，这座城便被称为皮城。由于它北面的章武县有一座“北皮亭”，所以就把这个皮城称为“南皮”，袁绍担任过渤海郡太守，这里是袁氏的老根据地。

建安十年（205年）初，曹操将南皮攻克，袁谭被杀。曹操下令在南皮进行休整，曹丕、吴质等人也进了城。战事稍停，这帮年轻人就流露出风华正茂的天性，他们在南皮时常聚会一下，放松身心。参加聚会的还包括曹休、曹真等人，在后来曹丕、吴质的私人信件中不止一次提到此次“南皮之游”。

其中一次，曹丕写道：每想到当年的南皮之游，实在难以忘怀。当时大家一会儿沉浸在经籍学问里，一会儿又玩玩弹棋游戏，下几盘围棋决胜负，弹奏一曲古筝。或者投身大自然怀抱到城北郊游，或者在城南饭馆里聚餐。甜瓜浸在泉水里随时取用，红红的李子放在冰块里消渴解暑。这样的游乐日以继夜，最后大家坐着车子畅游后园，夜风徐徐，胡笳低昂，怎不令人乐极而哀，怆然伤怀！

曹丕还写道，此情此景让人激动，他在车上回头对这些年轻的伙伴们说：“斯乐难常！”

三、参与夺嫡之争

在曹丕与曹植展开争夺继承人的斗争中，吴质自然成为曹丕的主要支持者和幕后策划者之一，曹丕对吴质非常依赖，吴质当时大约在曹丕的五官中郎将府任职，具体职务不详。

正在双方斗争到关键时刻，曹操突然下令把吴质调到朝歌当县长。吴质一向喜欢结交权贵，从不跟乡里百姓往来，在家乡名声不佳，但这也许不是他被调离政治中心的原因，最大的可能是支持曹植的丁氏兄弟和杨修在曹操面前进了谗言，曹操对曹丕及其身边的几个人有了看法，调走吴质算是一次警告。

在“太子四友”中吴质的鬼点子最多，但曹丕今后再想让他出主意就难了，按照制度，地方官不经允许不得擅离任职所在地，曹丕最重要的党羽就这样被对手尘封了起来。对曹丕而言，陈群和司马懿的智慧适于打“正规战”，玩阴谋、耍诡计还得吴质这样凡事不设底线的人。

有一次，曹丕写信给吴质，让他悄悄溜回邺县，吴质偷偷离开朝歌问题不大，但要瞒住所有人进入邺县城以及五官中郎将府却很难，曹丕计划把他装在一个竹筐里用车运进来，但这件事让杨修知道了，可见杨修这帮人不仅是智囊，还兼搞情报工作，有自己的特务组织，杨修得到这个情报后就报告给了曹操，但是他没有料到曹丕也会搞情报，曹丕知道杨修在曹操面把他黑了。

曹丕还不够老辣，一下子被吓住了。此时吴质已经进了五官中郎将府，曹丕问吴质怎么办，吴质略一思索，对曹丕说：“这没什么，明天还用车装上竹筐，里面塞些绵帛来迷惑他，如果查验，与杨修说的不符，他必然获罪。”曹丕照办，第二天果然有人检查，但没发现什么异常，经过这件事，曹操对杨修有了怀疑，曹丕算是扳回了一局。

四、成为军政大员

在吴质、司马懿、陈群等人共同辅佐下曹丕终于如愿以偿成为太子，曹操去世后，曹丕通过禅让方式建立曹魏政权。曹丕当皇帝后，不忘吴质立下的功劳，登基不久即派人把吴质从朝歌接回洛阳，任命他为中郎将，由一名县长改任“师长”，还封了侯爵。

曹丕对军政制度进行了一系列改革，其中一项重要措施是创立了“督某州诸军事”。当时“曹统区”面积很大，防务极为繁重，东面青、徐、扬、荆各州与孙吴毗邻，西面雍、凉二州和蜀汉交界，北面的幽州、冀州还要防御乌桓、鲜卑，对于各地的军务，除朝廷统一调度指挥外需要派重臣驻守于一州或二州，统辖和指挥本辖区内的各种军队，也就是所谓的“都督”，类似于“大军区司令”。

魏文帝黄初二年（221年）曹丕颁布诏令，任命自己的心腹吴质为“都督河北诸军事”，相当于“北方战区总司令”，这也是第一项“都督诸州军事”的任命。此后，曹仁、曹真、曹休以及张辽等人外出领兵一般都加以“都督某州诸军事”的名号，有的加以“持节”的授权。有这种名号和授权的将军，权力非常之大，可以调兵，也可以惩治辖区内某一级别的官员，好比后世的钦差大臣。

曹魏的“都督诸州军事”慢慢固定化，吴质担任的“都督河北诸军事”主要职责是防御北部少数民族部落，辖区面积不小，不过一直没打过大仗，重要性稍差。但吴质出身于文官，几乎没有真正上战场撕杀过，之前也不过只当了几年县长，刚刚改任“师长”才一年就直接被任命为“大军区司令”，这种提拔速度在历史上也是少有的。

五、脾气越来越差

曹丕的“太子四友”除陈群、司马懿、吴质外还有一位名叫朱铄，他的情况所知最少，只知道他是曹操的老家沛国人，长得比较瘦，性子比较急，跟曹丕等人关系很好，“南皮之游”里也有朱铄。

史书里记载了一件事，可以说明曹丕、吴质、曹真以及朱铄等人平时交往多么密切。吴质在外地任职，一次回京城，曹丕让一些官员和将领们到吴质府上聚会，从中可以可以看出吴质在曹丕心目中的分量很重。

酒宴中，吴质想更尽兴一点，就让艺人上来表演节目。曹真、朱铄都在座，这二位一个生得肥胖，一个生得很瘦，吴质吩咐艺人们“使说肥瘦”，也就是拿人的胖瘦逗乐。曹真以为这是戏弄自己，在酒桌上就跟吴质闹崩了，曹洪、王忠等人上来劝说，曹真怒气未消，甚至拔出刀要杀人。

吴质也恼了，手按着剑对曹真说：“曹子丹，你不过是案几上的肉罢了，我一口吞了你喉咙都不带动的，嚼碎你都用不着动我的牙，你怎敢如此仗势骄横？”眼看闹到这种地步，朱铄站出来打圆场：“咱们在一块喝酒，只为高兴一下，你怎么这样？”吴质一看，这位劝的是偏架，更不干了，叱责朱铄说：“朱铄，你敢让我扫兴？”大家一看吴质真急眼了，都回到座位上不吱声。朱铄性子急，被吴质无端喝斥一顿，“愈恚，还拔剑斩地”。

这种描写在正史里恐怕很少看到，吴质、朱铄在后世的名气不是很大，但在当时绝对是炙手可热的人物，他们与曹丕关系很密切。

六、回洛阳养病

曹丕去世后吴质有些沉寂，吴质掌管幽、并二州军政大权，但这两个州面对的北方少数民族部落近年来颇多归顺，没有大的战事，故尔也没有机会让吴质一展怀抱，加上吴质性情孤傲，不与乡里、朋友来往，所以在社会上也没有多少声誉。吴质在北方一呆将近10年，魏明帝继位后吴质上疏，说自己身体不好，希望去职养病。魏明帝下诏改任吴质为侍中，让他回洛阳养病。

吴质回到洛阳，立即受到魏明帝的急切召见，魏明帝与之进行了长谈，谈话重点是对陈群和司马懿二人的看法。原来，负责西线战场的曹真不久前病故，诸葛亮连年北伐，西线战场是曹魏的主战场，必须选一位能力强又可靠的人前去，目前各方面推荐的候选人主要集中在陈群和司马懿二人身上。

就吴质而言，这二位过去都是亲密战友，相当知根知底，而他远离朝廷10年，如今身处闲职，与他们二位已没有任何利益关联，魏明帝相信吴质的看法一定会客观公正。

吴质是出了名的臭脾气，不过这样的人通常也是个直肠子，说话直言快语，不怕得罪人。对于魏明帝的询问，吴质没有耍模棱两可，也没王顾言他，他的观点很鲜明：“大将军司马懿忠智至公，社稷之臣也。陈群是一个从容之士，但非国相之才，处重任而不亲事。”吴质详细分析了陈群、司马懿二人的特长和不足，他更支持司马懿，魏明帝“甚纳之”。吴质的话对魏明帝最终的决定发挥了作用，魏明帝很快下诏由司马懿接替曹真都督雍、凉二州诸军事，统率关中、陇右各军，防守曹魏的西线战场。

七、死后受羞辱

魏明帝太和四年（230年），吴质因病去世于洛阳，他事奉曹氏三代人，资历很老，又是前朝的重臣，按例将由朝廷颁赐一个谥号。

吴质的谥号不久由朝廷下达，竟然是“丑侯”，这是一个恶谥，比没有还丢人。吴质不太合群，一生得罪过很多人，估计有人在故意打击报复，比如陈群，魏明帝时他一直“录尚书事”，也就是主持朝廷日常工作，颁赐谥号的事陈群如果说自己不知情根本说不过去，很有可能就是陈群搞的鬼，吴质扬司马懿、贬陈群，陈群倒不在乎去不去西线战场当什么总指挥，但面子肯定下不来，对吴质这个老朋友心生怨气。

吴质的儿子吴应不服，一再上书申辩，为父亲叫冤，魏明帝不理。直到嘉平六年（254年），也就是吴质去世24年后，朝廷才更改了吴质的谥号，由“丑侯”改为“威侯”。此时陈群也已去世17年，司马懿也不在了，在位的是少帝曹芳，而掌握实权的是司马懿的儿子司马师。

参考资料：《三国志》《昭明文选》《临漳县志》