《三国演义》第三回和第四回讲到，董卓进京后控制朝政，干了一系列伤天害理的事，第一件就是废立皇帝，当时董卓认为汉少帝刘辨昏庸暗弱，准备效仿伊尹、霍光的故事，以辅政大臣名义行废立皇帝之事，准备废除汉少帝刘辨，而改立陈留王刘协为帝。

当董卓把这个意见和袁绍说了之后，袁绍不同意，董卓就很生气的说道：天下事的决定权在我，我今天一定要做，谁敢不从我，难道你袁绍看我董卓的剑不锋利吗？

董卓

谁知袁绍也当场拔出佩剑，愤怒的说：你的剑锋利，难道我袁绍的剑就不锋利吗？当场与董卓对峙，之后袁绍便离去，将官印挂在让前，逃离洛阳投奔冀州去了。

之后，董卓行废立之事，有一个叫丁管的尚书，因不服董卓，被董卓斩杀。不久，董卓又派人毒杀了何太后与被废皇帝刘辨，董卓成功废立皇帝后，开始在朝廷专权，每夜入宫奸淫宫女，夜宿龙床。

一日，董卓带军出城，来到阳城这个地方，当地的人正好在赶二月集会，董卓命令士兵围住所有人，将所有男人全部斩杀，割其首级，女人及财物全部带回城内，对内谎称作战胜利归来，然后放火焚烧首级，董卓是无恶不作。

曹操

董卓的行为引起天下人的不满，一天越骑校尉伍孚向董卓汇报工作，完了以后董卓送伍孚出来，刚到门口，伍孚拔出随身携带的短刀刺向董卓，但没有成功，被董卓呼喊手下斩杀。从这之后，董卓到哪里都带着不少卫士相随。

逃到冀州的袁绍听说了董卓的暴行后，写信给王允，说是袁绍在外召集诸侯讨伐董卓，请王允在朝廷内部想办法，因此王允就召集了一批人，这其中就有曹操，曹操向王允借了一把七宝刀，借着董卓的信任，准备去刺杀董卓。

袁绍

曹操亲自来到董卓的府上，当时吕布在旁边，而董卓正好唤吕布出去牵马，曹操站在一边继续与董卓对话，董卓半躺在床上背对着曹操，这时曹操准备拔出七宝刀行刺，董卓刚好转过头来，而吕布也走到门口，曹操当即跪下，为避免被董卓以行刺为名杀害，曹操就将七宝刀以献刀名义献给董卓，说完曹操立即骑着马逃走，这就是《三国演义》中曹操准备行刺董卓的情节。

事实上真正的历史与《三国演义》是有些区别的，正史中，曹操没有行刺董卓的情节，而行刺董卓的只有伍孚。

汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。朝堂杀贼名犹在，万古堪称大丈夫。这首后世的诗，就是说的伍孚行刺董卓的事，而正史中，对于此事也有记载。

三国董卓

《三国志》和《后汉书》都有记载伍孚刺杀董卓的情节。

《三国志》：孚着小铠，于朝服里挟佩刀见卓，欲伺便刺杀之。语阕辞去，卓送至合中，孚因出刀刺之。卓多力，退却不中，即收孚。

《后汉书》：忿卓凶毒，志手刃之，乃朝服怀佩刀以见卓。孚语毕辞去，卓起送至合，以手抚其背，孚因出刀刺之，不中。卓自奋得免，急呼左右执杀之。

说的都是伍孚刺杀董卓的情节，伍孚是豫州汝南郡吴房(今河南遂平)人，大将军何进征僻伍孚入朝为官，官至侍中、河南尹、越骑校尉，何进死后，其手下大部分人都投靠了董卓，伍孚也不例外。

伍孚

伍孚因为不满董卓的倒行逆施，而借汇报工作之际准备刺杀董卓，伍孚穿着官服，在衣服内藏着短刀，准备侍机刺杀董卓，在汇报工作结束后，董卓送伍孚到门口，董卓用手抚丰伍孚的背，这里伍孚掏出短刀刺向董卓，没有刺中，董卓呼喊护卫斩杀了伍孚，一代忠臣伍孚就这样死在董卓手中。

另外，要说明的是《三国演义》中说的尚书丁管，这个人在正史中是不存在的。

还有袁绍在正史也没有拔刀怒对董卓，而是拿着佩刀向董卓作揖后离去。

袁绍

《三国志》中是这样记载袁绍对董卓废立之事的回应：董卓呼绍，议欲废帝，立陈留王。是时绍叔父隗为太傅，绍伪许之，曰：“此大事，出当与太傅议。”卓曰：“刘氏种不足复遗。”绍不应，横刀长揖而去。

意思是：董卓来找袁绍，商量废掉汉少帝刘辩，另立九岁的陈留王为皇帝。此时袁绍的叔父袁隗为朝中太傅，袁绍假装同意，对董卓说：另立新君乃国家大事，让我回头找太傅商量一下。董卓不高兴，蛮横地说：刘氏江山摇摇欲坠，刘家的种也不足以再保存下去了。袁绍没有说话，拿着佩刀向董卓作揖后离去。

袁绍的这个动作可与《三国演义》中完全不一样，《三国演义》中的袁绍对董卓的反应是相当的英雄，横眉怒对，针锋相对。而在正史中，袁绍的表现则圆滑的多，没有与董卓产生直接的矛盾的冲突，也没有拔出佩刀，而是把刀横着拿在手中向董卓作揖后离去，这是有本质区别的。