道教是我国的本土宗教，起源很早。

大概在东汉末期，随着太平道、天师道等民间宗教团体的成立，道教逐渐发展壮大，深入人心。

唐朝后期，道教中的一支――明教，开始大为流行。社会底层劳苦大众经常利用明教组织起来，反抗统治阶级的残酷压迫。比如元末的红巾军起义，清朝的白莲教、红花会等都有明教的影子。道教创始人中，有一位非常厉害，他就是张角。后来历代明教信徒，全都尊张角为教祖。

张角是谁呢？他就是东汉末年黄巾起义军的首领，传说能呼风唤雨，在战场上以雷电为武器，鞭击敌军。每逢这时，天地间风云变色，鬼哭神嚎，令人胆寒。敌军一旦听说要与张角对阵，基本上还没交兵就不战自溃，纷纷避让，唯恐不及。

黄巾军巅峰时期达五十万人以上的规模，而张角的信徒更是达到百万以上，他登高一呼，真的可以说是能呼风唤雨了。

那么，张角是靠什么做到这些的呢？

他靠的就是宗教。上面提到的太平道就是张角创立的。太平道属于道教众多派别中的一种。其教义宣称天上有鬼神时刻监视人们的行为，根据人行善或作恶，来增加或减少他的寿命和福气。

张角从小十分聪慧，上过学，成绩拔尖，属于知识分子。他有很高的志向，想创出一番事业，可是一直没有人举荐他。那年代又没高考，也没公务员考试一类的选拔考试，连科举都还没问世。做官入仕的要不就是传统门阀家族子弟，要不就是受人推举的乡绅，比如“举孝廉”等。

可能由于张角出身太低微，一直到他三十多岁时，还是没有人举荐他去政府部门做事，张角是空有一身本领，却无人问津啊。

东汉末年，官僚腐败程度就别提了，地方乱套，中央朝廷就更乱。皇帝不理事，宦官当权，唯利是图。各级政府，层层一个熊样。受提拔的、重用的、能掌权的，全是会搞关系会送礼的。这些人一上任，就抓住一切机会捞钱，毕竟为当上这个官，本钱下了不少啊。

所以，老百姓就惨了，被盘剥了一遍又一遍，没有尽头。为了上交各种巧立名目的税款，他们只好卖地卖屋，甚至卖儿卖女。后来就无衣无食，饥寒交迫，全国沦为赤贫的老百姓数量猛增。

三十多岁的张角也是一贫如洗，等于是个落魄的不第秀才。他学过一些医术，为了吃口饭，他就在乡间行医。都是穷苦人，张角收费极低，有很多都是免费。

有一次，张角进山采药，碰到一个老人。那老人鹤发童颜，手执藜杖，把张角引入一个洞中，拿出三卷天书对他说：“这书名叫《太平要术》，你拿回去好好学，学成后要普救世人。如果萌生异心，就会遭到恶报。”

张角问老人姓名，老人说：“我是南华老仙。”说完就乘一阵清风飘飞而去。

张角回家后，日夜攻读此书，最后全部学会，从此他医术精湛，法术高超，号为“太平道人”。

那时正碰上瘟疫流行，张角广施符水，为人治病。因为本领过硬，神通广大，常能起死回生，人们无比信服他。

张角一人忙不过来，就招收了一大帮大弟子，共有五百多人。他们云游四方，全都能画符念咒、治病救人。

这五百人就像五百粒种子，播撒在全国。几乎一夜之间，张角名号家喻户晓，人人踊跃成为他的弟子，特别是穷苦老百姓。

弟子已上百万了，为了便于管理，张角把全国弟子按区域分成三十六方，每方设“渠帅”进行统领。

张角传道的过程说起来简单，其实经历了十几年的漫长发展期，弟弟张宝、张梁也非常能干，是他的得力助手。

公元184年，张角创立太平道已经二十年了。

东汉朝廷愈来愈腐朽，民不聊生。张角觉得是时候了，他发动弟子，准备举事。口号是：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。家家户户在门板上书写“甲子”二字，作为响应的暗号。起义军头缠黄巾，名为黄巾军。

在紧要关头，黄巾军内部居然出了叛徒，这叛徒叫唐周，他怀揣义军花名册进京告密。大将军何进急忙调兵围剿。

张角看事情暴露，便提前起义，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，天地人都齐了。

从此，黄巾军跟官军死磕上了。黄巾军有善长法术的能人，呼风唤雨，撒豆为兵，官军根本不是对手。

黄巾军一路攻州掠府，势如破竹。然而，在此大好形势下，张角竟然病了，而且很快就一命呜呼。

领袖死了，黄巾军遭受重挫，形势急转直下。此后官军迅速反扑，张宝张梁战死，黄巾起义宣告失败。

虽然失败了，但起义军可歌可泣的抗争精神，永远值得人们尊敬。