在群雄并起的东汉末年，许攸也许只能算作是一个悲剧式的小人物，但他的悲剧却是由他自己一手导演。

许攸年轻的时候和曹操关系较为友善，与袁绍的关系也很不错，《魏略》记载：”攸字子远，少与袁绍及太祖善。”

许攸当时在东汉政府里任何种职务我们尚不清楚，但可以肯定地说他当时应该是有个一官半职的，不然的话他又如何能够与冀州刺史王芬等人密谋废汉灵帝呢？后来密谋泄露，王芬自杀，而许攸则投奔了袁绍，做了他的谋士。

许攸为什么不去投靠曹操而投奔了袁绍呢？有人认为他是看上了袁绍显赫的家世。因为袁绍出身于汉末名门”汝南袁氏”，自袁绍的高祖父起，四代之中就有五人位居三公。

所谓”三公”，指的是一国之中地位最尊显的三个官职的合称。据考证，早在周朝时就已有了”三公”的称为，西汉今文经学家据《尚书大传》、《礼记》等书以为，”三公”包括司马、司徒、司空三种职务，而古文经学家们则据《周礼》以为太师、太傅、太保为三公。

袁绍出身于名门望族，又有三公的显赫家世，而曹操却是出身于宦官世家，在门第和地位上显然不如袁绍，再加上当时袁绍的实力要比曹操强大很多，因此许攸投奔袁绍，应该是他的首选。

然而我们不能忽略另外一个事实，那就是当初许攸与王芬等人密谋废掉汉灵帝时，曾想拉着曹操一同参与，可是曹操没有答应。许攸可能考虑到曹操或许会因为此事而不能接纳他，因而才去投靠了袁绍。

许攸投奔了袁绍并做了他的谋士，然而在官渡之战以前许攸究竟为袁绍谋划了哪些计策呢？《后汉书》和《汉晋春秋》两部史书上都记载同样一件事情。

东汉建安五年（公元200年），曹操陈兵于官渡，与袁绍始交战，致使许都空虚，许攸为袁绍出谋说：”曹操兵力本来就少，现在却集中全力来抵抗我军，这时许都防备一定空虚，如果派一支骑兵部轻装前进，连夜奔袭，可以攻陷许都。占领许都后，就奉迎天子以讨伐曹操，必能捉住曹操。假如他未立刻溃散，也能使他首尾不能兼顾，疲于奔命，一定可将他击败。”

袁绍却不同意，并固执地说：”我一定要先捉住曹操。”

《后汉书》又记载：“会攸家犯法，审配收系之，攸不得志，遂奔曹操。”这时恰好许攸家里有人触犯了法令，留守邺城的治中审配将他们逮捕，许攸知道后大怒，一气之下就投奔了曹操。这与《三国志·荀彧荀攸贾诩传》中所记载的”审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒叛绍”相同。但许攸的家人究竟犯了何法，史书上并没有言明。

然而对于许攸的复投曹操，《三国志·武帝纪》中却这样记载：“绍谋臣许攸贪财，绍不能足，来奔，因说公击琼等。”说是许攸贪财而袁绍不能满足他，所以许攸就背叛了袁绍转而投奔了曹操。

袁绍

《曹瞒传》中说，曹操听说许攸来了，”跣出迎之”，光着脚丫子就迎了出来，并高兴地说：”子远（许攸字）来了，我曹操的大业可成矣！”

曹操请许攸入座相谈。许攸问道：”贵军的军粮还可以用多久？”

曹操回答说：”尚可支持一年。”

许攸看了看曹操，又说：”哪会有这么多？你没有说实话，还是说真的吧！”

曹操回答：”还可以支持半年。”

许攸说：”难道你不想打败袁绍吗？为何不说真话？”

曹操说：”跟你开玩笑而已，其实我的军粮所剩不多，大概也不过能维持本月的份量。”

许攸献计说：”你现在是孤军独守，既外无援军，内亦无粮食，已经到了危急存亡的关头。现在袁军有粮食存于乌巢，虽然有士兵，但无防备，只要派轻兵急袭乌巢，烧其粮草，不过三天，袁军肯定会自己败亡！”

曹操听了非常高兴，就留下曹洪、荀攸坚守营垒，亲自带步兵和骑兵五千，打着袁绍军的旗号假扮成袁军，从小道急行，人马都不出声音，每个士卒都带一捆柴草。

到了乌巢，把袁军团团围住后放起了大火。乌巢袁军一片混乱，粮草也焚烧殆尽，一千多士卒被曹军杀死。曹操命兵士将袁军士兵的鼻子割下，把牛马的唇和舌头也割下，带回去展示给袁军的士卒观看。袁军人人惊慌恐惧，不战而败。袁绍和他的儿子袁谭等甚至没来得及戴上帽子，只用幅巾把头发束扎一下，就带着八百骑兵逃过了黄河。

曹操《求贤令》

曹操在火烧乌巢的时候俘虏了袁绍的大将淳于琼，他的鼻子也被割下。

曹操问淳于琼说：”你今天弄成这样，是什么源故？”

淳于琼答道：”胜负乃天所控制的，问我干什么？”

曹操想要留下淳于琼性命，许攸劝谏说：”以后他照镜子，看到自己的鼻子被割了，不会忘记今天的耻辱和仇恨的。”于是曹操杀害了淳于琼。

乌巢失守后，正在攻打曹军营寨的张郃、高览投降，袁军全盘崩溃，袁绍仅带着八百骑兵逃回河北，曹操大获全胜。

建安七年（202年），袁绍病逝，之后他的两个儿子袁谭、袁尚为了争位自相残杀。建安九年（204年），许攸又献计决漳河之水攻破邺城，霸占了袁绍团体的老巢冀州，完成了对袁氏团体的致命一击。

由此可见，在曹操打败袁绍的军事行动中，许攸应该是功不可没的。

可是人一旦有了功劳，总是会翘尾巴的。曹操在占领冀州之后，许攸自恃功高，便自觉得了不得了，以致得意忘形，屡次轻慢曹操，不分场合，直呼曹操小名。

在一次聚会上，许攸自豪地对曹操说：”阿瞒啊，如果你没有我，你不会得到冀州。”那种自以为是的语气，使曹操颇感不舒服，但是，曹操并没有和他计较，他听后反而哈哈大笑道：”你说的一点不错。”嘴上虽这么说，内心却非常不开心，颇有芥蒂，认为许攸对自己未试过无礼了。

还有一次，许攸率侍从出邺城东门，他又得意对手下人炫耀地说：”小的们，你们知道吗？他们曹家没有我，大概也不会出入此门。”人的忍耐是有极限的，此话传到曹操耳朵中，终于使曹操实在忍无可忍了，最后下令杀了许攸。

《三国演义》中对许攸之死是这样的描述的：

一日，许褚走马入东门，正迎许攸，攸唤褚曰：”汝等无我，安能出入此门乎？”褚怒曰：”吾等千生万死，身冒血战，夺得城池，汝安敢夸口！”攸骂曰：”汝等皆匹夫耳，何足道哉！”褚大怒，拔剑杀攸，提头来见曹操，说”许攸如此无礼，某杀之矣。”操曰：”子远与吾旧交，故相戏耳，何故杀之！”深责许褚，令厚葬许攸。

《三国志·崔琰传》中写道：“太祖性忌，有所不堪者，鲁国孔融、南阳许攸、娄圭，皆以恃旧不虔见诛。”

种种迹象表明，没有曹操的命令或默许，许禇是不可能杀掉许攸的。

其实我们不能怪曹操不讲情面，冷酷无情，”阿瞒”乃是曹操的小名，除父母及长者外，外人又怎能随意而呼？况且这时的曹操已成为一代枭雄，许攸对他如此不尊，没当场把他杀死就算留有情面了。

所以，许攸之死，完全是他自己一手造成的，这就叫咎由自取！