大家都知道世界上最大的鱼是鲸鲨吧，但是今天小编要打破它。其实世界上最大的鱼类是利兹鱼，虽然这种鱼类已经灭绝，但是据有关人员研究，这类鱼的生长速度绝对超过鲸鲨，是当之无愧的世界上最大的硬骨鱼类。

利兹鱼的发现，鱼龙难分

利兹鱼最早发现于19世纪的英国，发现人是一位贵族，名叫阿尔佛雷德•尼克尔森•利兹(Alfred Nicholson Leeds)，就是这个利兹。作为一个手底下有田有地的贵族(感觉应该像唐顿庄园那种英国老牌贵族，不过只能算是个小贵族)，利兹不用种田，可以把大量的时间花费在爱好——搜集化石上。在彼得伯勒附近的一座壤土坑里，利兹发现了巨大的化石。1886年5月，约翰•惠特克•哈尔克在看过利兹找到的化石之后认为其属于锐龙，就是剑龙家族的锐龙。

既然哈尔克说是锐龙，那就是锐龙吧，利兹也没有多想。1888年8月22日，美国著名古生物学家马什，也就是和柯普打“化石战争”那位，来到英国访问，顺路受邀来到利兹家。大师果然是大师，马什一眼就看出化石属于史前的巨大鱼类而非恐龙，不过路过的马什没有时间进行研究。

利兹鱼，已经灭绝巨大鱼类

利兹发现史前大鱼的消息很快传遍英国，两个月之后，鱼类学家亚瑟•史密斯•伍德沃德敲开了利兹家的大门。作为鱼类学的专家，伍德沃德研究化石后于第二年将其命名为疑问利兹鱼，属名献给发现者利兹，模式种名则代表了不同学者对其化石的不同看法。利兹鱼被命名之后，一群学者跑了出来，他们声称：“这个名字太晦涩，一点都不英国化，得改!”于是伍德沃德将利兹鱼重新命名为“Leedsia”，但这个名字却并没有沿用至今，我们还是用“Leedsichthys”，这个名字才是符合命名法则的好名字。

利兹鱼是一种已经灭绝巨大的厚茎鱼目鱼类，生活在1亿6500万至1亿5500万年前的侏罗纪中期，被认为是有史以来最巨大的硬骨鱼类，同时也是地球上最大的鱼以前，还有人认为这是史前最大的海洋猎食者，但是经过研究好像不是。在现存鱼类中与利兹鱼最接近的是弓鳍鱼，但是这两种鱼类之间的关系仍然距离很远。利兹鱼的名称意为“利兹的鱼”，因化石收集家艾佛列·尼克森·利兹于1886年在英格兰彼得伯勒发现它的化石而得名。

利兹鱼身长27米，鲸鲨都是它小弟

英国格拉斯哥大学25日发表公报说，该校研究人员和国际同行分析了新发现的利兹鱼骨骼化石，并对此前发现的大量样本进行了详细考察，发现其骨骼内部生长结构有像树木年轮一样的特征，据此可以推断出其体型大小。研究人员的计算显示，利兹鱼可在出生后20年内长到八九米长，在40年左右的寿命中最多可长到27米。

这个体型与现代最大的鱼类鲸鲨相当，而鲸鲨的寿命约为70年，因此利兹鱼的生长速度很可能超过鲸鲨。参与研究的杰夫·利斯顿教授说，利兹鱼体型如此巨大，却仅靠浮游生物为食，它的存在和灭绝可能与海洋浮游生物种群的巨变有关，对此进行研究有助于人们理解海洋生物种群在历史上的变迁。