玉树是多浆肉质亚灌木，又粗壮的茎杆，外表的茎大多有一层白色的皮，有较多的分枝，叶子多肉，没有清楚的脉络，叶子比较饱满呈现绿色，如果将叶子弄破，会流出大量的汁液，类似于现在比较盛行的多肉类植物的叶子。玉树长到一定的程度会开花，花的颜色有白色和粉色，不过玉树开出的花很小，一般都是一簇一簇的，但是虽然呈簇状，但是相对还是比较分散，我国生长的玉树大多是从非洲引进的，在我国生长着有大树那么大的玉树，树高达到了3米多，是中国现存的玉树中最大的一株，俗称打不死。

　　这颗打不死生长在兰坪营盘镇的一户农家的院子里，远远望去，这株玉树将整个墙壁都遮盖了起来，分枝多到数不胜数，开出粉红色的小花，从远处看就像一张粉色的花地毯一样，成了整个院子里最吸引人的存在。据院子的主人介绍，这株玉树在它家已经生长了20多年了，从一株小小的分枝长到现在3米高，可以说已经很不容易了。这株玉树枝繁叶茂，叶子翠绿的像珍珠一样饱满，它的小花悄悄的在枝桠的顶端绽放，这类植物的叶子一旦落在地上就能很快的长出新的玉树苗，不怕风吹日晒，特别的耐干旱，四季常青，生命力十分顽强，风风雨雨二十多年依然屹立不倒，打不死这个称号送给它，可以说是很贴切了。

　　很多养花人选择将一株植物放在自己的家里除了因为花好看，叶子漂亮之外，大多也会考虑花本身有没有特别的寓意。有的花寓意发财富有，有的花象征美好温暖。玉树由于它的叶子比较饱满，就像一个胖娃娃一样，它又因为四季常青，被人们称作万年青，所以玉树的特变寓意还是有的，它象征着吉祥，财富和华贵，更有很多人认为玉树开花是吉祥的预示，说明好事将要发生，其实如果将玉树照顾的比较周到，玉树可以每年都可以开花，但是如果养花人放任玉树自生自灭的话，玉树可能20年都不会开花。

　　玉树由于具有绿色的叶子，它可以吸收室内的苯等有害物质，同时它还有一定的防辐射作用。但是由于玉树还有有毒的酶，它的茎部的汁液对皮肤有刺激作用，如果将汁液涂抹到皮肤上，可以造成皮肤发红、肿胀，起水泡等一系列负面作用。更严重的如果将汁液弄入眼中可以使人失明。另外，玉树的叶子也是有一定的毒性的，尤其是幼儿误食以后会产生中毒反应，所以要看好家里的小孩，不要误食玉树的叶子。