中国古代本土神话中有的许多的人物，是中国古代口口相传或史籍中记载的许多经过神化了的人物，诸如盘古、伏羲、女娲、西王母等，在唐僧师徒四人取经的路上，帮助他们很多的土地神也是被神化的人物，那么大家是否知道土地神的上级城隍爷呢？城隍爷管什么呢？

一、城隍爷的“来历”

城隍的名称雏形是对以前对水庸的祭拜，作为《周宫》八神的其中一个。“城”本意是指用图所建造的高墙，“隍”原指没有水时的护城河河道。那个时候为了黎民百姓的安全着想，因而修筑了厚重的城墙、高大的城楼、结实的城门以及护城河。

古时候的人认为和大家的生活、生产安全有关联的物件，存在着神掌管，就这样城和隍神化为城郡的守护神。道教中就有城隍这个神，道家称其是去除邪恶、保家护国的神明，而且统领阴曹地府的鬼魂。早在周朝就有祭拜城隍爷的，到唐朝更是普及，明朝时为鼎盛。

二、城隍爷管什么？

城隍爷管什么？城隍，有些地方也叫他城隍爷。城隍爷是地府的地方官，而权利和管辖范围等于人间的市长。因此城隍与城市息息相关，且伴随城市的进步而进步。城隍爷的职权是管理死者和生者户籍，保护一方水土安宁，为这个城市的百姓记录善恶功过。

传说中道教举行法事，召回逝去的灵魂前，会给城隍爷一个通知，拜托城隍爷派遣手下带领亡魂到祭场超度。城隍爷的职责由一方守护神转变成地府的监察官员，道教因此称城隍爷神职为去除凶恶，统领鬼魂。古代文献曾记载，新县官莅临上任的前三天内要去城隍庙斋宿，这样便可被托梦告知城内是否有冤案，使之昭雪。

不同城市的城隍爷由不同的人出任，百姓自己选择，标准是以身报国的忠志之人，还有符合儒家要求机敏、刚正不阿的历史人物。如北京的城隍爷是文天祥、杨椒山。文天祥是众所周知的忠将，而杨椒山是明代大臣，因弹劾佞臣被陷害入狱，最终死于监狱。

三、历朝历代城隍爷地位变化

到了唐朝信奉城隍爷已成为家常便饭，很多文人骚客都撰写了有关城隍爷的诗词文章。因为在当时中国的社会性质是封建专制统治，百姓都希望为一方父母官的能“一枝一叶总关情”，体恤百姓，在清官离世后，便把他们做为城隍爷供奉。

明太祖朱元璋诞生在土地庙内，所以对土地神的上司城隍爷特别尊敬，甚至于诏令加封疆域内的所有城隍爷。严格规定了城隍庙的等级，城隍庙分为四级，从正一品排下去。诏令一下一下，国境内修建城隍庙的活动如火如荼开展。

古代中国的城隍信仰在统治者的助力下覆盖全国，几乎每个城市都有建筑宏伟大气的城隍庙。最早的城隍庙修建可以追溯到三国吴赤乌二，而在宋以后，城隍开始人格化，明朝如上文描述一样，境内各地城隍庙规格与当地官署并无不同，还按级别发放官服。