建安三年（198年），曹操大破徐州，斩吕布，枭首示众。对于吕布旧属，曹操则通过分化、打压与拉拢，将其牢牢掌控在了手中。然而，对于曾帮助过吕布的臧霸，曹操的态度却一反常态。

据《三国志·臧霸传》记载：“既禽布，霸自匿。太祖募索得霸，见而悦之，使霸招吴敦、尹礼、孙观、观兄康等，皆诣太祖。太祖以霸为琅邪相……割青、徐二州，委之于霸。”

臧霸归隐后，曹操不仅主动招降，还厚待了他的几个小弟：吴敦为利城太守、尹礼为东莞太守、孙观为北海太守、孙康（观兄）为城阳太守、昌豨（霸）也为昌虑太守。这些人，便是出身于兖州泰山郡，却在青徐地域上赫赫有名的“泰山诸将”。

而作为他们的老大，臧霸不仅被曹操委任为琅琊国相，还成了青、徐二州的最高军事统帅，可谓一步登天。至魏明帝曹叡时期，臧霸食邑已达3500户，超过了张辽（2600户）、徐晃（2900户）、张郃（3300户），与曹丕时代的宗室第一人曹仁平齐。

低调的臧霸，到底有什么本事能让曹操如此器重？他的食邑又为何如此之高？下面先回答第一个问题。

一、泰山诸将的来历

臧霸等“泰山诸将”，何以在青、徐地域上称雄一时？

这要从臧霸的早年经历说起。《三国志》载臧霸为泰山华县人，其父臧戒为县狱掾，一个不足百石的小吏，这说明臧氏出身不高。方诗铭先生指出：臧戒敢于得罪泰山太守，说明其有一定依仗，非单家之户。的确如此，臧戒下狱后，臧霸带领“客数十人”劫走其父，亡命东海，“由是以勇壮闻”。可见，臧氏门楣虽然不高，但也是中小地主出身。否则，难以豢养起数十乃至上百宾客。

孙观、尹礼等人，各为一方渠帅，可知他们出身与臧霸类似，皆以侠气闻。几人一见如故，遂跟随臧霸投于陶谦麾下。后因“泰山诸将”讨黄巾贼有功，得以在陶谦庇佑下前往开阳（琅琊治所）屯兵。

从地理位置上看，泰山位于青、兖、徐三州交界处，毗邻徐州琅琊郡。是以臧霸等人屯兵于开阳，不仅能将势力辐射到北海、琅琊、泰山、东海一带，还能源源不断地从家乡招募山民为己所用，这正是“泰山诸将”能保持战斗力的主要因素之一。

二、臧霸兵团之构成

陶谦与徐州士族不合，如何保证自己的统治地位？实际上，除了丹阳兵外，陶谦还有臧霸率领的“泰山兵”支持。可臧霸等人亡奔徐州时，只带了少数宾客，既然如此，泰山军事集团又是怎么发展起来的呢？

本系列第三篇曾指出：袁绍为向公孙瓒求和，曾割让渤海郡。于是公孙瓒引兵北上，大“破青、徐黄巾，兵益盛”。这支声势浩大的黄巾余党在遭受重创后，一部分流入兖州，杀死兖州刺史刘岱，后被曹操收编，成了赫赫有名的青州兵；另一部分仍活动在青徐一带，后为臧霸等人击破。

三国时期，带有“世兵”性质（父死子继，兄终弟及，世代为兵）的三支有名军队，分别是曹操的青州兵、臧霸的青徐兵与刘焉、刘璋父子的东州兵，皆是黄巾余党出身。可见，通过控制青徐兵，臧霸等“泰山诸将”才能在青徐地域上保持相当强大的武力。

此外，他们从家乡招募来的“泰山兵”，也不容忽视。

所谓“泰山险阻”，作为“背山面海”之地，这里成为了“山贼”们的绝佳栖息场所。他们进可掠青、徐、兖三州之地，退可进山入海。久而久之，泰山民风剽悍，已成人尽皆知之事。于《后汉书·桓帝纪》中所见，泰山贼、琅琊贼亦屡禁而不能止。

大将军何进谋诛宦官时，便曾令心腹——时任河内太守的王匡返回家乡招募“山民”。何进身死后，王匡为董卓所败，“走还泰山，收集劲勇，欲与张邀合”，却被曹操借力打力，利用胡母班家族给除掉了。

曹操为何要打击“泰山兵”？

这恐怕是因为他对“泰山人”接触较深。据《三国志·鲍勋传》注引《魏书》记载: “（鲍）信乃引军还乡里（泰山），收徒众二万，骑七百，辎重五千余乘。”泰山民“保山为寇”，以勇武闻名，故经常成为各路军阀征兵的对象。

曹操的至交好友鲍信，也曾于泰山募兵；其麾下大将于禁，最初正是由鲍信招募而来。那么，于禁与“泰山诸将”中的昌豨是旧交，倒也不足为奇。正是通过鲍信、于禁，曹操才会对“泰山兵”的悍勇有清晰认知。

再看臧霸等“泰山诸将”，他们手中同样有一支以“泰山兵”为骨干、以“青徐兵”为补给的强大兵团。“听弦歌而知雅意”，曹操自然会慎重对待臧霸等“泰山诸将”。

三、臧霸为何动不了

卧榻之侧，岂容他人鼾睡？尽管臧霸在青徐一带行事低调，但因为与袁术、吕布之间的瓜葛，他仍被曹操给盯上了。

出人意料的是，曹操却选择了妥协，他以天子诏令，给臧霸和他的几个小弟都封了官。这便意味着：本质上为“泰山群盗”的臧霸军事集团，自此有了合法的官方身份，成为名副其实的“泰山诸将”。

那么，曹操是真的动不了臧霸吗？

其实不然。以曹操目前实力，若打击臧霸军事集团，赢面还是很大的。但这种做法并不理智，甚至是非常不划算的。究其根源：曹操与袁绍的大决战即将来临，他没有必要花费太多精力，去处理一个原本可以拉拢的强大武装势力。

曹操是如何得知臧霸可以拉拢的？这一点，恐怕与后者习惯妥协且常保持低调作风有关。

据《三国志·武帝纪》记载：“下邳阙宣聚众数千人，自称天子；徐州牧陶谦与共举兵，取泰山华、费，略任城。”陶谦和强盗阙宣劫掠的泰山华县，正是臧霸老家。更有意思的是，陶谦入兖州，大概率会从臧霸的地盘（即琅琊）路过。所以，臧霸这是眼睁睁看着家乡被几个土匪抢劫？

自己的主子，去劫掠老家；反观敌人曹操，却为华县、费县等地报仇。臧霸一贯的妥协态度，不知是否发生过动摇？但不难看出，他日后接受曹操招揽，恐怕也有这一方面的原因。

又据《三国志·臧霸传》记载：“时太祖方与袁绍相拒，而霸数以精兵入青州，故太祖得专事绍，不以东方为念。”在袁曹对峙期间，臧霸领导的泰山兵团与青州袁谭直接对上，从而免去了曹操在青州的后顾之忧。这说明曹操对臧霸的怀柔政策，确实起到了不俗成效。

但世人皆知，曹操生性多疑，是以他纵然再有容人之量，也不会一直放任臧霸在青徐地域上处在一个半独立的状态。

在此情形之下，曹操又是如何“温水煮青蛙”，将这股强大力量收为己用的呢？