公元195年（兴平二年），袁术率军攻打徐州，袁术写信给吕布，许诺送上二十万斛大米，诱使其袭击下邳，袁术因此打败了刘备，占领了徐州、广陵等地。为了夺取徐州，袁术又煽动吕布部将郝萌发动兵变，但在吕布大将高顺及时平定了郝萌的叛乱，为此，袁术害怕吕布危害自己，就为儿子向吕布女儿求婚，吕布答应了，解除后顾之忧后，袁术再次将剑锋指向刘备。

在刘备刚刚接替陶谦，据有徐州时，吕布只是刘备的座上客，驻扎在徐州的卫星城小沛。结果刘备接到中央（曹操）的指令，去攻打袁术，这边刘备出动以后，袁术就勾结吕布，抄了刘备的后路。失去根据地后，刘备进退不得，本想强攻广陵，占据个落脚点，结果被袁术暴打一顿。

刘备无奈，不过大丈夫能屈能伸，就回头投奔了刚刚叛变自己的吕布。而吕布呢，虽然武力占据了徐州，但是徐州的百姓和士族都只认刘备，吕布想要经营好徐州，此时需要刘备的支持，于是就接纳了刘备。

《三国志通俗演义》：“昔日将军解斗时，全凭射戟释雄师。辕门深处如开月，一点寒星中小枝。”“吕布当年解备危，万军谁敢效公威？早知“大耳”全无信，悔向辕门射戟时。”

吕布的态度为什么前后会有这么大的转变呢？有两个原因。

其一。吕布收到了刘备的书信。刘备告诉吕布：“伏自将军垂念，令备于小沛容身，实拜云天之德。今袁术欲报私仇，遣纪灵领兵到县。亡在旦夕，非将军莫能救。望驱一旅之师，以救倒悬之急，不胜幸甚！”刘备在信中强调的信息主要是吕布对刘备的恩情。刘备表示，自己不但没有计较吕布夺取徐州的事情，反而对吕布收留他在小沛心存感激。然后要求吕布出兵营救。

其二。吕布对局势的判断。这一点才是最关键的。收到刘备的书信之后，吕布和陈宫分析形势：

“前者袁术送粮致书，盖欲使我不救玄德也。今玄德又来求救。吾想玄德屯军小沛，未必遂能为我害；若袁术并了玄德，则北连泰山诸将以图我，我不能安枕矣。不若救玄德。”

吕布对袁术和刘备的利害关系看得很清楚。一旦袁术消灭了刘备，那么袁术就可以通过小沛，占领彭城之外的州县，从而孤立彭城，占领整个的徐州。

吕布为什么要“辕门射戟”

对刘备心存愧疚

在吕布被曹操打败，别人都不收留其之时，刘备不顾众人之劝留其暂住小沛，可是吕布本人不仅没有感念刘备好心，反而在刘备外出攻打袁术之时，乘虚而入，反客为主。可是此时的刘备却并没有表现出任何反应，而是正常的接受了现实，其实从这一点可以看出刘备对于吕布此举是有心理准备的，而且对于吕布能做出如此之事也并不奇怪。但是吕布呢，不可能没有任何愧疚之心，毕竟是自己不道义在先，而且别人并未责怪自己，这样一来当刘备有难需要其帮忙之际，其怎可袖手旁观！

对袁术方“吃人嘴短、拿人手短”

袁术攻打刘备，势必要稳住吕布，可是拿下刘备之后，自己还能够占领徐州多久，这个唇亡齿寒的道理吕布不可能不明白，但是在袁术给其“好处”之时，吕布竟然接了下来，因此他同时要接下来的就是答应袁术不帮助刘备的条件。

于是便有了“辕门射戟”的主意。

“辕门射戟”是智慧之举吗？

刘备

其一、当日曹操让刘备诛杀吕布，刘备没有应召，可是吕布却做出了“乘人之危、反客为主”的不义之举；

其二、袁术攻打刘备，吕布接下袁术“好处”，答应不助刘备，而此辕门射戟也不过是因为刘备修书给吕布之后，他的一个“自己占尽好处，又并没有向着哪边”的举动；

其三、中国社会，人情不可以去讨。给了人家人情，你不去讨或许别人会感念你的恩情，但你一旦去讨了，那么人情也就不存在了。当日吕布设宴，见到刘备之后，第一句话就是“今日请公前来，特来解北围之危，翌日得志，不可相忘哦！”。辕门射戟成功，吕布又对刘备讲 “非我公则危已啊！”，有这两句话让刘备对吕布仅存的一点点感激也不会再有！

基于以上三点，刘备不会感谢吕布，所谓的感谢也不过是吕布自己的痴心妄想罢了，因此在吕布被曹操擒获，曹操在犹豫要不要留下吕布之时，吕布以为刘备会因为当日的辕门射戟而替自己说句话，没想到刘备对曹操的一句轻描淡写的“公不见丁原、董卓之事乎”，最终让吕布成为了刀下之鬼！

袁术

袁术给了吕布好处，但吕布并没有因为收下自己的好处而答应相应的条件。相反，用辕门射戟的一个把戏就让自己白白损失了那么多粮米，单凭此点袁术就不可能感谢吕布，所以当日白门楼之危，吕布求救于袁术，袁术因为今日之事而拒绝！

吕布此人，每每在利益面前，总是“利令智昏”，殊不知，“人无信不立”，看似自己暂时获得了一些小利益，但是这些与自己的品牌和朋友比起来，又算得了什么呢，如果在别人眼中的自己是一个“见利忘义”之人，那么还会有谁会放心与汝共事乎！