1983年除夕，中央电视台举办并直播了首届春节联欢晚会，至此以后，一年一度已经过了34个春秋，被全国亿万观众视为欢度除夕之夜不可或缺的一道“春晚”大餐。其实，广义上的“春晚”历史可以追溯到1956年。当年2月11日农历腊月三十除夕，中央新闻纪录电影制片厂在北京的演播大厅精心编排了一场别开生面的春节联欢晚会，晚会由人民日报、新华社、广播事业局、光明日报、工人日报、中国青年报、大公报、俄文友好报、北京日报编辑部联合主办。

晚会总导演由张骏祥担任，谢晋、林农、岑范、王映东担任执行导演，晚会报幕员由长影演员郭振清、安琪担任。晚会文艺演岀节目依次为：北京市少年之家友谊合唱队合唱《我们为你们歌唱》;袁雪芬、徐玉兰、王文娟、范瑞娟、吕瑞英演岀越剧《春香传》选段;周信芳演岀京剧《四进士》;民国四大美男梅兰芳演岀京剧《宇宙锋》;郭兰英演唱《刘胡兰》插曲;新凤霞主演评剧《刘巧儿》选段;中国杂技团杨小亭表演魔术《戏法》;侯宝林、郭启儒表演相声《夜行记》;中央实验歌剧院演岀歌剧《草原之歌》选段，最后一个节目大合唱《向社会主义前进》，周小燕担任领唱。

当时，电视还没有普及到千家万户，中央人民广播电台向全国人民现场实况转播的这台晚会引起很大轰动。而后，中央新闻纪录电影制片厂将现场拍成的电影拷贝，经过精心的整理编辑，制作成《春节大联欢》电影纪录片，面向全国发行放映。这部《春节大联欢》电影纪录片可以称得上是中华人民共和国成立后最早的“春节晚会”。

在电影纪录片中，真正把当时社会上中华民族的工、农、商、学、兵、知识分子等各界最优秀的人物召集到一起，可谓是群英聚会，展示了当时中华民族精英们的精神风貌。他们中有劳动模范、战斗英雄;有“中国科学界的几颗宝石”郭沫若、华罗庚、钱学森;有著名作家老舍、巴金、周立波;有表演艺术家梅兰芳、侯宝林、新凤霞、袁雪芬、白杨、赵丹、郭兰英和著名工商界人士荣毅仁……他们欢聚一堂，走进新中国历史上有记录的第一个春节联欢晚会，折射出那个时代人民对美好生活的热爱与向往。