一、类型不同

弹唱是使用乐器伴奏，演奏者自弹自唱。其中乐器为辅辅助道具，演奏者的演唱为主。

指弹是一种演奏方式，或者说演奏手法。著名的指弹演奏大师Tommy Emmanuel说过“‘finger style’- is akin to playing guitar the way a pianist plays piano”，他认为指弹（finger-style）是一种类似弹钢琴的吉他演奏形式。

二、风格不同

弹唱可以一个或者几个人一起，所以弹唱又可以分为单人弹唱和双人弹唱等。风格以民谣的形式为主。

指弹广泛应用许多的调弦法，拍击， 手法完全不受限制，只要能用一把吉他作出任何美妙音乐 皆为Fingerstyle木吉他音乐， 融合现代和声，Jazz ，Blues，Celtic，Country，R&B等风格，并融入演奏者自己之创作与编曲想法。

三、表演的讲究不同

弹唱只是用乐器的弹奏的伴奏音来衬托演奏者的歌声，使音乐旋律听起来更加优美。

指弹讲究的是使用一种乐器来弹奏出多把甚至是多种乐器的效果，更加讲究音乐性、技巧性。

四、演奏形式不同

弹唱乐队坐成一字或八字形，前面有一男一女（通常为以男扮女）手持彩扇边舞边唱。以对唱为主，兼有独唱和帮唱，中间还有少量插白。

指弹是一种类似弹钢琴的吉他演奏形式。指弹是一种充分利用吉他的指板、有限的手指和时间演奏出层次分明的曲子的独奏形式， 其和声的饱满程度相当于两把以上使用一般方式演奏的吉他，甚至可以与钢琴媲美。

五、使用的乐器种类不同

弹唱中钢琴，电子琴，风琴，吉他，马蹄琴，二胡等都可以作为弹唱中的主乐器。

指弹中一般使用民谣吉他（也有说法说类似古典吉他的造型），用钢丝弦，音色明亮清晰。右手弹奏常留长指甲，声音明快。