乐进和张辽、于禁、张郃、徐晃并列，是曹操最为倚重的外姓大将之一。历史上的乐进以骁勇出名，屡次先登破敌。陈寿在写《三国志》时，还将他排在张辽之后，位列五子良将之二，可见他在曹营之中的地位之高。

不过在《三国演义》中，乐进虽然是最早投奔曹操的武将之一，但是相比张辽等人在戏份上却要逊色得多，出场机会很少，更没有什么太出名的战斗，存在感比较弱，以至于很多人都觉得乐进在演义里不咋样。

不过实际上乐进的武艺并不比张辽、张郃差多少，也算非常不错了。

乐进首次和人单挑是在濮阳之战。当时曹操和吕布两军对垒，吕布派出大将臧霸出马挑战，

乐进上前迎住。两人战了三十几个回合还是不分胜负。之后夏侯惇上前助战，被吕布大将张辽挡住，四人分成两对厮杀，一时战成平手。吕布看了按捺不住，挥戟上前，乐进、夏侯惇不敢和吕布交手，双双退回。

当天夜里，曹操率军偷袭吕布在濮阳西面的寨子，不想吕布也带兵杀来。两军大战一场，乐进和于禁联手去战吕布，结果还是抵挡不住，大败而走。

后来曹操和吕布二战濮阳，许褚大战吕布时，乐进和典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典一起上去助战，将吕布杀败。这一战乐进虽然不是主力，不过也算是扳回一城。

随后两军再战定陶，乐进一箭射杀了吕布八健将之一的成廉，拿下了人生中第一个战果。说起来也巧，随后乐进跟着曹操平定河北时，在冀州之战中又射杀了袁谭手下谋士郭图。两次都是射杀敌人建功，可见乐进的箭术不错。

之后乐进和张辽、李典一起镇守合肥。孙权第一次攻打合肥时，乐进趁张辽、太史慈厮杀之机飞马突袭孙权，宋谦和贾华两人急忙以戟遮挡，被乐进一刀砍断双戟。不过因为失去先机，乐进还是只能撤回本阵。

孙权第二次攻打合肥时，在逍遥津之战中乐进负责诱敌，和甘宁战了几个回合以后就诈败而走。直到张辽、李典围攻孙权，吕蒙、甘宁等人急忙率军回去救援时，乐进才趁势掩杀，将吴军杀了一个落花流水。

随后曹军和吴军在濡须交战，乐进又和凌统战了五十个回合不分胜负。最后曹操见两人难分高下， 便命曹休冷箭射伤凌统战马，凌统摔落马下。乐进趁机挺枪就刺，不想被甘宁一箭射中面门，也是翻身落马，幸亏被曹军救回。

不知道是不是因为这一箭造成的伤害太大，此后乐进再没有上过战场。从这几次战斗来看，乐进除了用弓箭射杀两人外，也就战平臧霸、凌统两战可以一提，其他战斗都没什么太像样的表现，特别是和于禁联手都不敌吕布，显然他和超一流高手之间差距极大。

不过就是从战平臧霸、凌统两战，我们能看到乐进的武艺还是不错的。

凌统在东吴虽然名气不如太史慈、甘宁等人，但是就在和乐进交手前一天，凌统和张辽也是战了五十个回合不分胜败。当年第一次合肥大战，太史慈对上张辽打了七八十个也没占什么便宜，可见凌统的武艺也不差。

而臧霸在演义中尽管表现机会不多，没有什么其他值得一提的战绩，但是他和张辽并列吕布的八健将之首，想来武艺应该和张辽差不多，要强于郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成六人，也不是好对付的。

所以综合来看，乐进的武艺和张辽相差不会太大，最多也就是一线之隔，在演义中也能算一流水平，可以说非常不错了。