曹魏五子良将的名气可能不如蜀汉五虎上将，但是至少在领军作战方面五子整体来说是胜过五虎一筹的；历来对张辽，于禁，乐进，张郃，徐晃五人各方面的能力分析对比的不少，今天不对此做阐述，只是把五子良将作为一个整体来看看他们相互之间的几个第一，其中一人被低估，他若不死张辽不如他。

第一个加入曹操阵营的是乐进。演义里曹操在倡议讨伐董卓之时乐进来投，当时应该是189到190年之间，事实上的时间应该是比这个要稍微晚一点，演义中把时间提前了；演义中于禁是在曹操稳定了兖州之时率数百人来投，这个时间点和正史相差不大，因为于禁原来是曹操老朋友鲍信的部将，鲍信死于192年，于禁是在鲍信死后才归于曹操麾下，从时间点来说，乐进应该比于禁早一点，他是第一个加入曹操阵营的五子良将。

第一个封侯的也是乐进。乐进“从击吕布於濮阳，张超於雍丘，桥蕤於苦，皆先登有功，封广昌亭侯”，大概在196年乐进被封为广昌亭侯，估计在这几次大战中乐进立下功劳不小，曹操一来就赐爵亭侯而不是比亭侯低一点的都亭侯和关内侯（比如日后张辽投降时是关内侯，张郃投降时是都亭侯），曹操在这些方面还是很够意思的（于禁的益寿亭侯是197年获得，比乐进晚），其余张辽张郃徐晃封侯都比乐进更晚，而且是都亭侯比不上亭侯。

第一个官拜裨将军的是徐晃。要说曹操前期对降将真的是很好，一来几乎是连升几级，徐晃在196年背杨（奉）投曹后不仅立了军功，就一下子从原来在杨奉时的骑都尉升到裨将军令人咂舌（因为都尉上去还有校尉，中郎将才到裨将军），要知道当时乐进和于禁都只是都尉和校尉而已。第一个升偏将军的还是徐晃。200年官渡之战前的延津之战时，徐晃击破文丑，战后就由裨将军升到了偏将军，此时徐晃的职位最高，比张辽于禁乐进三人都高（当时张郃是袁绍帐下中郎将），对比下关羽此时也是偏将军，可见偏将军在官渡之战前夕算得上是一个比较高的职位了。

第一个升杂号将军的是乐进。203年的黎阳大战中，乐进斩杀了袁氏兄弟的大将严敬立下战功官拜游击将军，这是一个比偏将军高的杂号将军，虽然此战张辽也同样升至行中坚将军，但是毕竟是代理而不是正式任职（行是代理之意），所以第一个获得杂号将军之人应该是乐进（中坚将军和游击将军都是级别较低的杂号将军，206年两人升到了级别更高的杂号将军）。

第一个假节的是张辽。大家都知道于禁的假节钺很厉害，假节比假节钺权力小了一点但也是一种权力的象征。第一个获得假节的不是于禁也不是乐进两个老资格，而是能力在曹操手下得到全面迸发的张辽：209年张辽剿灭了陈兰，梅成叛乱后，曹操一高兴就授予了张辽假节的特权，《三国志》记载：“太祖论诸将功，曰：“登天山，履峻险，以取兰、成，荡寇功也，增邑，假节”。

第一个去世的是乐进。218年乐进去世，演义中说他是被甘宁射中面门翻身落马被抢回营中救治，从此再无踪影，正史里也没提他因何而亡，可能和长期征战有关吧，乐进也是唯一一个在曹操之前去世的五子良将。从上述所列知道，原来五子良将之中最为低调的乐进才是真正被低估之人，如果他不是死得最早，在于禁投降的情况下，曹丕立国后张辽的地位估计不如乐进（乐进死前是四方将军中的右将军，食邑1200户的广昌亭侯，无论是爵位还是职位都高过张辽的征东将军和都亭侯），出任曹魏前将军的很可能就是乐进而不是张辽了。