公元755年，安史之乱爆发，安禄山率领15万叛军，仅用一个月时间就攻陷了东都洛阳，然后继续西进，意图突破潼关重镇后直取长安。

唐玄宗李隆基用人失误，潼关很快失守，他惊慌失措，以亲征为名，带着后宫妃嫔及杨国忠等人仓皇逃出长安，在行至马嵬坡时，将士发动兵变，杀死了杨国忠和杨贵妃。

不久，太子李亨在灵武自行即位，尊奉李隆基为太上皇。

后世对李亨称帝有诸多猜测和疑惑，因为自大唐立国以来，敢于在自己父皇健在时就敢于自行称帝的，只有两个人，那就是李世民和李亨。、

唐玄宗李隆基画像，网络图

但是与李世民的军功卓著、有胆有谋相比，在人们眼中，李亨一直是一个谨小慎微的太子形象，在唐玄宗看来，他更是“仁孝恭谨”，那么在动荡不安的形势下，他又哪儿来的称帝的勇气和决心呢？

一、李隆基并不期待的孩子

李亨是李隆基的第三个儿子，他的母亲是当时还是太子的李隆基的姬妾杨氏。

杨氏虽然在太子府的位分不高，但是她的家庭背景显赫，是关陇地区的名门望族弘农杨氏，她的曾祖父是隋朝宰相杨士达，杨士达有一个女儿是武则天的生母。按照杨氏家族的辈分排，杨氏还要叫武则天一声姑姑。

杨氏怀孕时，正是太子李隆基和姑姑太平公主内斗的紧要时刻，他生怕太平公主因为自己姬妾有孕而说自己耽于女色，借机废掉自己的太子之位，所以他让人秘密找来药物，想让李亨胎死腹中。

但是，那毕竟是自己的亲骨肉，李隆基最终还是没忍心下手，李亨才得以平安降生。

李亨出生的时候，太子妃王氏还没有子嗣，杨氏虽然和武则天沾亲带故，但是她显然并没有武则天那份凶狠劲儿，她自觉地位低微，不宜独享有子之乐，于是就经常把李亨带到王氏面前，和她一起分享为人母的喜悦。

王皇后的影视形象，网络图

王氏一向待人宽厚，对待李亨就像自己的亲生孩子一样。

公元712年，唐睿宗李旦把帝位让给李隆基，李隆基即位，是为唐玄宗。

唐玄宗继位后，李亨被封为陕王，他的长兄李琮被封为郯王，次兄李瑛被封为郢王。

因为王皇后一直没有自己的子嗣，所以唐玄宗的太子只能从现有的几个儿子中挑选。虽然李琮是长子，但是在一次狩猎中脸部受伤，因为这个缘故，唐玄宗在立他为太子时十分犹豫。

最终，公元715年，唐玄宗选择立年仅9岁的次子李瑛为皇太子。

这时李亨4岁，除了两个哥哥之外，他还有鄫王李琰、鄂王李瑶、光王李琚等几个弟弟。

李隆基很重视几位皇子的教育，他派当时的大诗人贺知章以及潘肃等名士负责教导皇子们读书。

据史书记载，李亨从小就英姿卓然，与众不同，他“聪明强记，属辞典丽，耳目之所听览，不复遗忘。”

李亨原本就天资聪颖，过目不忘，再加上有名师指导，所以无论是学识还是修养都得到极大提升。

二、王皇后之祸

武惠妃是武则天的侄孙女，因为父亲早逝，按照当时惯例她被送进宫中抚养。

唐玄宗即位之后，当时还是宫女的武惠妃正值豆蔻年华，她容貌艳丽，性情又乖巧柔顺，很快就吸引了唐玄宗的注意，封她为婕妤，很快就宠冠后宫。

王皇后虽然贵为皇后，但是在后宫妃嫔接连生育下好几个皇子的情况下，她却一直未有所出，此时看到唐玄宗独宠武婕妤，她心中更感不满。

武惠妃的影视形象，网络图

武婕妤乘机说了王皇后不少坏话，使唐玄宗逐渐动了废后的心思。

王皇后的兄长王守一对皇后无子一事极为忧心，为了替皇后求子，他特意请了和尚施法，然后将一块写有天地文与玄宗名讳的霹雳木交给王皇后佩戴，说这样不仅可以得子，还能够让她拥有武则天一样无上的权力。

不料此事很快就传到唐玄宗的耳朵里，唐玄宗在查证确有此事之后，废掉王皇后，将其贬为庶人，并赐死王守一。

废掉王皇后之后，唐玄宗有意立武婕妤为皇后，但是因为出自武家，武则天的前车之鉴犹在眼前，朝廷上下一致反对再立武家女子为后。

唐玄宗无奈，只得将武婕妤封为妃子，赐号惠妃。此时的武惠妃虽然没有皇后的名号，但是在宫中的待遇却等同于皇后，唐玄宗对她一直盛宠不衰。

王皇后在被废三个月之后就凄然离世。

此时的李亨13岁，看到身份尊贵、一向待自己如同亲子的王皇后凄惨离世，多多少少也能感受得到宫廷斗争的残酷无情。

看到高高在上的父皇一声令下，就能置自己的亲人于死地，在他少年的心里是激起对权力的崇拜，还是对皇家亲情的恐惧？

三、三皇子冤案

武惠妃为唐玄宗生育了四子三女，如果说她做婕妤之时因为身份低微没有什么非分之想的话，那么荣升为妃之后，她的心思就没有那么简单了，太子李瑛等人在她看来越来越碍眼，只是苦于没有抓到他们任何把柄，一时难以下手。

王皇后死后，唐玄宗后宫妃子级别的人物有三位，除了武惠妃之外，还有太子李瑛的母亲赵丽妃。

赵丽妃虽然贵为妃子，但是因为武惠妃的原因，她并不受宠，在王皇后死去不久之后，她也郁郁而逝。

太子李瑛画像，网络图

太子李瑛失去了母亲，父亲李隆基又十分信宠武惠妃，武惠妃偏偏还有好几个儿子，这让李瑛觉得自己的太子之位岌岌可危，难免对父皇独宠武惠妃颇有微词。

和李瑛有同样感受的是鄂王李瑶和光王李琚，这两位皇子在近30位皇子之中出类拔萃，深得唐玄宗的喜爱，因此颇为武惠妃忌惮。

鄂王李瑶的母亲皇甫德仪、光王李琚的母亲刘才人，她们和赵丽妃一样，都曾经是李隆基做太子时最喜爱的人，现在也都因为武惠妃而失宠。

做母亲的是否有怨言，是否会聚到一起抱怨无从得知，但是太子李瑛和两位皇子却经常为自己母亲失宠的事抑郁寡欢，聚在一起的时候难免有所抱怨。

很快，兄弟之间无心的密谈被混进这个圈的一个有心人捕捉到了。

这个有心人就是武惠妃女儿咸宜公主的驸马杨洄。

武惠妃一直在寻找太子李瑛等大皇子们的把柄，杨洄一心想讨好武惠妃，于是就把皇子们之间的谈话原原本本地告诉了武惠妃。

武惠妃找了个机会向唐玄宗哭诉，说太子和皇子等人勾结，想要谋害她们母子几人。

唐玄宗大怒，当即就要废掉太子李瑛。好在朝中贤相张九龄极力劝阻，李瑛才保住了太子之位。

武惠妃一计不成，另生毒计。

公元737年四月，武惠妃编造借口，派人召李瑛、李瑶、李琚火速穿盔带甲入宫，然后又向唐玄宗谎报这三个人要谋反。

此时代替张九龄的是历史上出名的奸相李林甫，他一贯巴结武惠妃，此时火上浇油，极力鼓动唐玄宗废掉太子。

唐玄宗表现出对宠妃与奸相的无限信任，他当即下旨贬李瑛、李瑶、李琚三位皇子为庶人，不久又下令赐死。

此时的李亨26岁，早在少年时他就见识了宫廷争斗的残酷，此时又亲眼看到一向与自己关系很好的三个亲兄弟纷纷遇害，他的心里不能不生起畏惧与警惕之心，从此格外注意自己的言行。

但是命运从来不会因为畏惧而发生任何改变。

太子李瑛死后，虽然宰相李林甫极力推荐武惠妃之子寿王李瑁为太子，但是李隆基却十分认可李亨，认为他不仅勤奋好学，而且仁孝恭谨，所以最后选择立李亨为太子。

随着被立为太子，李亨很快被迫成为政治斗争中的主角。

四、杨贵妃登场

武惠妃在设计陷害了三位皇子之后，并没有迎来自己期盼的母子更加荣贵的日子。

相反，因为心中有鬼，她经常感觉到李瑛等人的冤魂在缠绕着她，虽然用尽各种办法驱除，但是并没有任何效果。

就这样，在三位皇子死后不久，武惠妃也因惊吓过度而死。

武惠妃离世之后，唐玄宗每天都郁郁寡欢，后宫三千佳丽没有一个人能入得了他的眼。

有人洞悉皇帝心思，进谏说寿王妃杨玉环美貌无比，最适宜进宫入妃。

寿王李瑁是唐玄宗的第十八子，武惠妃的第三子。他可能做梦也没想到，母亲为之努力争取的太子之位没有到手，自己的爱妻杨玉环反倒被父皇看中，即将离自己而去。

很快，一道圣旨颁下，杨玉环被敕令出家，为唐玄宗母亲窦太后祈福，道号太真。

五年之后，唐玄宗把杨太真召入宫中，册立为贵妃。

杨贵妃画像，网络图

自此，正像白居易在《长恨歌》中所写的：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。

活脱脱又一位武惠妃，只有过之而无不及。

随着杨贵妃得宠，她的亲戚都相继得到册封和重用，其中她的远房兄弟杨国忠身份最为显赫。

杨国忠本来是市井无赖一般的人物，因为杨玉环得宠、他自己又善于逢迎而受到唐玄宗赏识，很快成为朝廷重臣，最多的时候甚至身兼40余个职位。

五、太子第一次离婚

李亨被册立为太子之后，很快成为权臣李林甫的打压对象，为了自保，他甚至不惜舍弃自己的妻子，进行了两次“不以亲废法”的离婚。

第一次是746年年初。

当时正值元宵佳节，太子李亨到街市之中夜游，顺便见了一下自己的大舅哥、时任刑部尚书的韦坚，还有老朋友、时任陇右节度使的皇甫惟明。

此举对于普通人来说不算什么大事，但是韦坚颇受唐玄宗看重，又和宰相李适之关系好，被朝臣们看作未来的宰相人选，所以李林甫非常忌惮他，时刻恨不得除之而后快。

皇甫惟明是边关武将，此次入朝他看到李林甫专权，就十分直爽地向唐玄宗进谏，劝他罢免李林甫，这自然让李林甫怀恨在心。

很快，李林甫就罗织罪名，向唐玄宗奏称韦坚和皇甫惟明合谋太子废立之事。

唐玄宗再次发扬了自己无比信任奸臣的“优良传统”，立即下旨将二人贬官，不久都被杀害。

李林甫还想将此事牵扯上太子李亨，此时的唐玄宗有了杀害三个皇子的前车之鉴，不想对太子再痛下杀手。

虽然李林甫没有得逞，但是亲眼目睹过多次宫廷争斗凶险的李亨吓得不轻，《资治通鉴》上记载：“太子惧，表请与妃离婚，乞不以亲废法。”

李亨被吓得居然奏请与太子妃韦氏离婚，以能够自保。

韦妃是李亨16岁被封为忠王时娶的妻子，是他的第一任太子妃，到此时两个人已经成婚19年，韦妃为李亨生育有两子两女。

此时的李亨急于自保的迫切心情可想而知。

唐玄宗对太子奏请离婚一事没有任何阻拦，他只是安慰了李亨几句，然后任凭他结束了自己和韦妃持续了19年的婚姻关系。

六、太子第二次离婚

第二次是746年年底。

这次的离婚对象是李亨的姬妾杜良娣。

杜良娣还有个姐姐，嫁给左骁卫兵曹柳勣为妻。杜良娣的父亲杜有邻担任赞善大夫，是太子东宫官属。

杜有邻一向和大女婿柳勣性情不合，两个人彼此看不惯。有一次，两个人因为小事争吵起来，杜有邻仗着自己岳父的身份，就训斥了柳勣几句。

谁想到柳勣居然怀恨在心，一张诬告状将杜有邻告到李林甫那儿，罪名是“亡称图谶，交构东宫，指斥乘舆”。罪名很大，但是细究之下会发现根本就是“莫须有”。

“莫须有”的罪名一向是可有可无，可是却偏偏总是被奸臣紧紧握在手里，成为他们打压对手的有力武器。

李林甫正愁打压李亨没理由，没想到柳勣“大义灭亲”，给他送了这么一个有力武器。

李林甫立刻让人彻查此事，很快就查明是柳勣诬告杜有邻。

可是，真相大白之后，李林甫仍然不肯放手，他指使柳勣多加攀扯，除了杜有邻之外，柳勣的好友，北海太守李邕、著作郎王曾等官员都被牵扯进来。

杜有邻、柳勣被判杖决，贬往岭南。在李林甫的指使下，两个人在杖责过程中相继丧命。

李邕虽然远在北海，又是70岁高龄，但是仍然没有逃过被杖责而死的命运。

原本子虚乌有的罪名，却让当朝数位官员为之丧命。李林甫的手段何其歹毒可见一斑。但是即使是到了这种地步，他仍然不肯罢休，企图将太子李亨也牵扯进来。

太子李亨再次断臂求生，宣布了他与杜良娣离婚的决定，杜良娣当即被贬为庶人。

七、后继有人的打压

两次离婚，对李亨的打击无疑是巨大的，但是更让他恐惧的，还是推动这些事件的幕后黑手。

更让他寒心的，则是父皇李隆基对幕后黑手的默许，对自己身心所受创伤的漠视。

所谓父子亲情，在皇室斗争之中早已经被权力压榨得所剩无几。

在李亨的心里，李隆基只是随时能夺去他太子之位、拿走他夫妻恩爱、甚至随时能剥夺他性命的皇帝，压根儿不是什么和蔼可亲、可叙天伦之乐的“父亲”。

好在这个父亲并没有亲自打击他。

好在李林甫这个奸相没有活过李亨，753年，李林甫病逝，由他亲手炮制的一系列冤案才宣告结束。

没有了李林甫这个老奸巨猾的政敌，李亨本来应该松一口气，可是没想到，李林甫“后继有人”，杨国忠除了接任了李林甫的职务之外，还把谋害李亨一事也承接了下来。

不过李亨应该感到庆幸的是，和李林甫相比，杨国忠更像个始终在前冲锋、有勇无谋的猛将，李林甫则是始终站在背后老谋深算的高手。对于已经在权力与政治中心摸爬滚打了近20年的李亨来说，哪个更好对付显而易见。

李亨度过了相对平静的几年时间。

不过他从来不敢松一口气，因为唐玄宗就好像复制粘贴一般，盛宠杨贵妃，对她几乎是言听计从。

这样的场景不能不让李亨时刻想起三位兄弟被武惠妃害死的事情，更何况还有虎视眈眈的杨国忠。

他不能让自己重蹈兄长李瑛覆辙。

这时的李亨已经是四十多岁的中年人，坐在太子之位上将近20年时间。

虽然是一人之下，万人之上，但是万众瞩目，不知道有多少人想取而代之，只要他有丝毫错误就可能会被成倍地放大。

他知道自己现在需要做的唯有韬光养晦，他更知道如何对父皇俯首帖耳，表现出万般顺从。

他的身心历经折磨，看起来是一副饱经沧桑的样子，连唐玄宗偶尔看到自己这位太子头上的白发时，都不由自主地生出恻隐之心。

八、危机即生机

公元755年，安史之乱爆发，唐玄宗李隆基带领着杨贵妃及后宫妃嫔，还有杨国忠等宠臣，一起向西奔逃。

刚开始时，李亨和唐玄宗等人在一起。看着即使是在逃命途中父皇仍然要把杨贵妃带在身边，显然时时刻刻都不能割舍美色，再想想此时没法与自己随行，只能留在长安宫中寺院中的原配韦妃，已经45岁的中年太子李亨心里必定是各种念头来回不停地飞转。

只要有杨贵妃和杨国忠围绕在父皇身边，自己的前途必定难料。

李亨画像，网络图

李亨于是主动地做了一次决定：他派心腹去联合唐玄宗的亲信、龙武大将军陈玄礼，策划发动了兵变，在兵变中成功地除掉了杨国忠父子和杨贵妃。

虽然只是诛杀了杨国忠等人，但是显然矛头所指正是唐玄宗，已经为帝多年的唐玄宗自然知道是谁在幕后操纵这一切。

兵变发生之后，太子李亨和唐玄宗李隆基分道扬镳：太子李亨北上灵武，统辖朔方军准备平叛；唐高宗则继续向西，进入蜀地避祸。

公元756年农历七月十二日，在朔方军诸将的支持下，太子李亨在灵武（今宁夏灵武市区）自行登基，遥奉唐玄宗为太上皇。

登基后，李亨改年号为至德，是为唐肃宗。

唐肃宗登基之后，很快派出以广平王李豫、名将郭子仪为正副元帅的平叛大军，率领15万人马，从凤翔出发，一路向东征讨平叛。

曾经仁孝恭谨的太子李亨，就这样在动荡之中开启了他为期7年的帝王生涯。