瓦岗五虎将之一、南七北六十三省绿林总瓢把子单通单雄信，在正史和演义中，都是被当时的秦王李世民下令杀害了。

为了营救单雄信，一向高傲的徐世勣（即后来的李勣，也是我们常说的徐茂功）痛哭流涕，磕着头求情，要用自己的全部战功和官爵换取李世民的高抬贵手。一向“广揽英雄思贤若渴”的李世民，却阴沉着脸，一点面子都不给。最后徐世勣只好把大腿上的肉割下一块给单雄信吃：“我们曾发誓同生共死，但我现在报效朝廷，忠义难两全，无法同你赴死。你走后，我会帮你照看妻儿。”

单雄信笑着吃下那块肉后从容赴死：“我命该如此，早知你救不了我。”

徐世勣为单雄信尽心竭力，但是我们熟知的义薄云天秦琼秦叔宝，不但没有出一言相救，甚至连面都没露，这就给很多人留下了大大的遗憾：以秦琼跟李家父子的关系，只要他拿出一把金酒壶，就能换回单雄信性命，在这生死关头，却为何一言不发？

单雄信被李世民斩杀，这件事在《旧唐书》和《新唐书》中均有记载，这两本史书还写出了李世民必杀单雄信的原因：李世民自诩打遍天下无敌手，但是在单雄信的长枪之下，却连还手之力都没有，要不是徐世勣及时出现，要不是单雄信看在徐世勣面上收手，就没有后来的玄武门之变、唐太宗的名字就该叫李建成了——按照历代皇帝庙号规则，不管谁接了唐高祖李渊的班，后世都会称其为唐太宗。

换做一般人，李世民应该感念单雄信的不杀之恩，但李世民不是一般人，他是开创大唐盛世的明君英主，也是弑兄屠弟逼父杀侄的恶子枭雄，在他看来，能对自己构成致命威胁的人，是不可以留在这个世界上的。

李世民是否忘恩负义暂且不提，咱们还是来聊一聊单雄信命悬一线的时候，只有徐世勣一人相救，秦琼程咬金却为何默不作声？

如果我们只看隋唐正史而不看演义小说，就会认为秦琼程咬金没有落井下石，已经算是厚道的了。

徐世勣跟单雄信是瓦岗军首任带头大哥翟让的追随者，他们之间的感情自不必说，但是他们跟秦琼程咬金罗士信，却曾经是仇人：在投奔瓦岗之前，罗士信是张须陀爱将，秦琼是隋朝正六品建节尉，程咬金是东阿县县令的女婿兼保安司令，他们共同的上级，是持节、齐郡通守、河南道讨捕黜陟大使张须陀，而张须陀恰恰是跟翟让李密徐世勣单雄信作战时牺牲的。

张须陀牺牲后，秦琼程咬金罗士信杀出重围，投奔了据守虎牢关的河南道讨捕大使裴仁基，然后又在裴仁基的带领下，心不甘情不愿地归附了李密。

李密杀害了翟让，砍伤了徐世勣，逼降了单雄信，秦琼程咬金罗士信置身事外两不相帮，然后徐世勣被外派镇守黎阳仓，单雄信成了外马军首领，而秦程罗和裴仁基之子裴行俨成了瓦岗内马军四大统领（四骠骑），李密还曾对外夸口：“”此八千人可当百万。”

这样看来，单雄信跟秦琼并无太多交集，但跟徐世勣同生共死多年，又一同被李密排挤，可谓同病相怜，所以单雄信替翟让报仇，在王世充进攻瓦岗的时候反戈一击，直接导致了裴行俨中箭昏迷，程咬金被马槊捅穿身体（事见《旧唐书·列传十八》《新唐书·列传十五》），于是李密引以为傲的内马军四骠骑全被王世充俘虏。

王世充当时手里抓着傀儡皇帝皇泰主（越王）杨侗，所以他以大隋的名义给瓦岗四骠骑封官加禄：秦琼被任命为龙骧大将军，程咬金罗士信为将军，裴行俨为左辅大将军，还娶了王世充的侄女。

这四个人都对王世充口服心不服，裴行俨想杀王世充不成反被杀，其余三位都跑去投奔了唐军，而单雄信感念王世充击败李密为翟让报仇，而留在王世充建立的“大郑”当了大将军。

单雄信以大郑大将军的身份被俘，已经当上唐朝黎阳总管、上柱国、莱国公（后改封曹国公、英国公）、右武候大将军的李勣（这时候的徐世勣已经被赐姓李，应该叫他李世勣或李勣了）当然要出面营救：“表称其武艺绝伦，若收之于合死之中，必大感恩，堪为国家尽命，请以官爵赎之。”

新旧两唐书和《资治通鉴》的记载不一致，但是综合分析，拒绝李勣请求的应该是李世民而不是李渊，因为李世民说饶王世充就饶了，李渊也没有坚持要杀。

李渊对李勣是比较器重的，赐姓、封爵，都是李渊一言而定，跟李世民没啥关系——李勣投靠的是李渊，而秦琼程咬金是在两军阵前直接跑到李世民身边的。

攻破王世充的时候，李勣的身份地位已经很高了：“降王世充，振旅而还。论功行赏，太宗为上将，勣为下将，与太宗俱服金甲，乘戎辂，告捷于太庙。”

穿金甲的李勣，比穿黑甲的秦琼程咬金地位高，但说话却不一定比秦程二人好使：秦琼是秦王右三统军，程咬金是秦王府左三统军，在得到尉迟敬德之前，李世民身边的哼哈二将，就是秦琼程咬金。

李勣这个人看起来比较高尚，但这种高尚吗，恰恰是李世民所不喜欢的：“勣前后战胜所得金帛，皆散之于将士。初得黎阳仓，就仓者数十万人。魏徵、高季辅、杜正伦、郭孝恪皆游其所，一见于众人中，即加礼敬，引之卧内，谈谑忘倦。及平武牢（虎牢，避李虎之讳而改称），获伪郑州长史戴胄，知其行能，推荐咸至显达，当时称其有知人之鉴。”

同样是被抓获的王世充干将，李世民饶了戴胄（后成为贞观年间尚书、郡公），却不饶单雄信，李世民这样做，其实在警告李勣：“你招揽的人已经够多了，再把单雄信弄来，他要帮太子建成咋办？”

于是李世民驳回了李勣的请求，坚持杀掉单雄信，这就让人产生了一些困惑：李世民一向对李勣心存忌惮，他杀单雄信，是不是为了给李勣难堪？如果换做秦琼捧着金酒壶出面求情，李渊和李世民是不是得给他这个面子？