苏轼的《和董传留别》一诗曾写道：“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。”一个人身处清贫，只要多读书气质会自然流露出华彩。虞世南就是这样一位腹有诗书气自华的诗人。

虞世南是初唐诗人，他有一首诗最终能说明他的气质风骨和品性。

垂緌饮清露，流响出疏桐。

居高声自远，非是藉秋风。

就是这首五言绝句诗《蝉》。

萧疏梧桐之上，蝉儿低饮清露，蝉声清脆响亮，回荡树林之间。身居高枝之上，可以傲视群虫，不用借助秋风，传声依然遥远。

这是一首咏物诗，说的是蝉，其实也是作者，物我互释，咏物的深刻是咏人。虞世南正像诗中的蝉一样，清正刚直，高洁清远。

1、不攀附权贵，重情义，安贫乐道

虞世南年少时，曾和兄长虞世基一起在著名文学大师顾野王的门下读书，学习十多年，勤奋努力，有时十几天不洗脸不梳头。慢慢地兄弟二人有了名气，当时人们把他们比作西晋的“二陆”，陆机、陆云。

当时是隋朝开皇九年（589年），杨广还不是隋炀帝，只是晋王，他得知虞世南兄弟二人名声，便写信征召，结果虞世南坚决推辞。

大业元年（605年），杨广刚即位不久，又想到了虞世南兄弟，于是，直接任命虞世南为秘书郎，又升任起居舍人。起居舍人主要工作是记录皇帝日常行动与国家大事。虞世南应该接触隋炀帝的机会很多，但他却不迎合隋炀帝，刚直的他不太受重用，十年不曾升迁。而且生活上，他依然选择清贫节俭，品性不改。

然而和他一样有名气的哥哥虞世基却不甘于清贫，他利用聪明才智奉承隋炀帝，得到了宠信，任内史侍郎，而且他日益尊贵显赫，妻妾穿衣服都如王公贵族一般。

后来，宇文化及因与虞世基有仇要处死他。在法场上，虞世南抱着哥哥号啕痛哭，情愿替哥哥去死，可见，虞世南十分重情义。

2、刚直敢谏，直怼唐太宗

李世民是秦王时，就很看重虞世南，曾授予他弘文馆学士。李世民封为太子时，虞世南升任太子中舍人。李世民即位，成为唐太宗，命虞世南任著作郎兼弘文馆学士。当时虞世南69岁，觉得自己年事已高，推辞不受想退休，但唐太宗没批准，又升任他为太子右庶子，他还是推辞，又被任为秘书少监。唐太宗十分认可虞世南，重视他的意见。

有一次，唐太宗作了一首宫体诗，自我感觉很不错，想到了虞世南，于是叫他按照原韵唱和。虞世南说：皇上您作的诗确实不错，但就是诗体不太雅正。您所喜欢的，下臣必会效仿。如果此诗传开来，想必天下人都会争相仿写，这可能不是好的风尚。所以，我不敢写诗唱和。

太宗一听，想想他的为人和魏征一样刚直，就自己找了个台阶说：我只是试试你罢了。然后又赏赐了虞世南五十匹丝织品。

3、博闻强记，唐太宗的知己

唐太宗很重视虞世南，欣赏他的博识，经常找他交谈论事。

有一次，唐太宗想在屏风上写《列女传》警示后宫，可是一时找不到文本。然后就找虞世南，结果他默写了出来，和文本一对照，居然没有一个错字。

能默写出《烈女传》，足以说明虞世南读书之广，记忆力之好，堪称“唐代的最强大脑”。

而且还一次唐太宗出行，有一个官员请示要将书籍、公文的副本装到车上带着以便查看。太宗说：“有虞世南在，他就是活动图书馆。”

后来，虞世南去世，太宗得知，悲伤哭泣说：“宫里藏书和著书之处，再也没有人能比得上虞世南了！”之后，太宗还曾为虞世南作诗，写完感慨道：“钟子期死，伯牙不再鼓琴。朕的这篇诗，将拿给谁看呢？”实际上，太宗一直把虞世南当做知己。

4、应制诗一堆，却不见吹捧

虞世南写过很多诗，应制诗也写了不少。应制诗是臣子奉皇帝所作、所和的诗，内容多为歌功颂德，溜须拍马。应制诗要求高，需要诗人短时间作出，而且要有文采，“政治意识正确”，但虞世南所作的应制诗却很少歌功颂德，吹捧帝王，并且有些应制诗还透着他的风骨，显得清新脱俗，可以说他是应制诗方面的另类高手。

如《奉和咏风应魏王教》一诗。

逐舞飘轻袖，传歌共绕梁。

动枝生乱影，吹花送远香。

这风吟咏的不见风字，但见风的存在，风吹动了轻袖，带走了歌声，尤其是晚风吹动树枝生乱影，吹走花香飘远方，让人感觉很清新，逃出了应制诗歌功颂德的俗套，显得脱俗，透着高洁清远。

还有一首《赋得临池竹应制》的诗，依然没有歌功颂德，依然清新。

葱翠梢云质，垂彩映清池。

波泛含风影，流摇防露枝。

龙鳞漾嶰谷，凤翅拂涟漪。

欲识凌冬性，唯有岁寒知。

这首诗依然清新，还点出了竹子的坚韧高洁。

虞世南，他是博闻强记，刚烈正直，安贫乐道的臣子。他又诗如其人，居高声自远，非是藉秋风，也是一名清高纯正的大诗人。这或许就是古代读书人追求的清高贤德吧！