木星是八大行星中最大的一颗，可称得 上是八星之王了。按距离太阳由近及远 的次序排第五颗。在天文学上，把木星这类 巨大的行星称为“巨行星”。木星还是天空 中最亮的星星之一，其亮度仅次于金星，比最亮的恒星天狼星还亮。
木星自转速度非常快，赤道部分的自转周期为9小时50分30秒，是太阳系中自转最快的行星。它的自转轴几乎与轨道面相垂直。由于自转很快，星体的扁率相当大，借助望远镜，就能看出木星呈扁圆状。木星在一个椭圆轨道上以每秒13千米的速度围绕着太阳公转，轨道的半长径约为5. 2天文单 它绕太阳公转一周约需11. 86年，所以木星的一年大约相当于地球的12年。
在我国古代，木星曾被人们用来定岁纪年，由此被称做“岁星”。西方天文学家称木星为“朱庇特”，朱庇特是罗马神话中的众神之王，相当于希腊神话中无所不能的宙斯。
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